侯景之亂——南朝的末日，唐宋時代即將來臨了
南朝梁太清二年，南方又迴光返照，進入了經濟和文化的一個好時代。在位的皇帝是梁武帝蕭衍，他已經八十五歲高齡，在南朝皇帝中最為高壽。
梁武帝題字“天下第一江山”
蕭衍之前，南齊皇朝變亂不斷，皇帝任意誅殺大臣，北方的外患不已，江南經歷了二十多年的顛簸。南朝齊中興二年，蕭衍取代了齊和帝，建立了梁朝，之後的四十多年裡，南朝在這位老皇帝的率領下變得富裕和平，形成了一次中興，享受了最好的時光。
公元548年，已經接近蕭衍統治的晚年，做了一輩子皇帝、開創了一個時代的老人本有希望在安詳中死去。但就在這時，一場出人意料的災難出現了。這場災難令人猝不及防，不僅讓蕭衍失去了皇帝的榮耀，也造成了整個南朝的衰落，為將來的北朝統一打下了基礎。這場災難就是侯景之亂。
梁武帝時期建築
在東晉南北朝時期，不管是南方還是北方，都有收留敵國流亡者的傳統。南北朝時，各方的大臣更是交流頻繁，戰場上的叛變層出不窮。只要對方的將領接洽投降，能夠帶來一定的軍隊，或者貢獻一兩個城池，就會被接受。蕭衍統治的晚期，北方的東魏發生了一次權力更迭，東蕭衍統治的晚期，北方的東魏發生了一次權力更迭，東魏權臣高歡去世，他的兒子高澄繼承了職位。高澄的繼位讓高歡手下的一員大將感到不安，他和高澄一直不和。這位大將叫侯景，於是率軍投靠了南方的梁朝。
梁朝十大名剎
侯景的投誠在南朝引起了震動。侯景把自己的封地，一股腦兒送給了梁武帝，經過與大臣的討論，梁武帝決定接受侯景送出的大禮，封他為河南王，並派遣軍隊從懸瓠出發接應侯景。梁武帝光看見了利益，卻沒有想到獲得利益的難度。發現侯景叛逃後，東魏的高澄立刻派兵日夜兼程向侯景進攻。這時，南方的接應還沒有到，也無法與東魏的軍隊抗衡，侯景在遠水無法解近渴的脅迫下，又向北方的另一個政權——西魏——求救。西魏的首都在長安，根據地在關中地區。侯景將河南地區靠近西魏的土地又許給了西魏，換取西魏來解救他。這些土地就成了“一女二嫁”。此刻，侯景仍然向梁武帝保證，割讓給西魏一部分，是為了獲取西魏的救助以活命，而剩下的部分仍然要割讓給南朝梁，他的最終歸宿也是南方。梁武帝接受了這種說法，繼續幫助侯景南歸。誰知，西魏獲得了侯景的部分土地後，又與侯景鬧翻。而梁軍與侯景合兵後，遭到了東魏的進攻，最終，將侯景所轄的土地丟失得一乾二淨。南朝沒有撈到任何實惠，只撈到了一個大麻煩——侯景本人。
西魏文物
侯景丟失轄地後，需要新的落腳點，他率領殘餘人馬來到梁軍據守的壽陽一帶，強行將此城攻佔，變成自己新的基地。於是，南朝梁不僅沒有任何收益，還賠上了壽陽。侯景只是名義上屬於梁朝，但壽陽的行政權已經脫離了梁的控制。梁武帝做了虧本買賣，卻從道義上同意讓侯景繼續盤踞壽陽。但梁軍與侯景的摩擦隨即而起，讓侯景意識到，壽陽並非久居之地。
壽陽古城
侯景面臨的選擇只有兩種：一種，向北攻東魏，佔據現在的山東省作為新基地，變成另一個南燕；另一種，向南攻梁朝，佔領建康一帶，變成另一個梁朝。他選擇了更加軟弱、容易攻打、好處更大的梁朝作為目標。梁武帝蕭衍本來以為佔了大便宜，最終卻發現接了杯毒酒。
公元548年八月，侯景向南方發動進攻。梁武帝最初並沒有把他當回事，認為這隻喪家之犬雖然善於打仗，卻無法和一個帝國對抗。他派出了四路大軍，從四個方向壽陽集結，準備包圍和消滅這支實力並不算強的部隊。出乎意料，就在南朝大軍向壽陽進發時，侯景卻採取了一條鋌而走險的道路：迅速向首都建康躍進，經過歷陽、採石、姑孰，直搗首都。經過長期圍困後，攻克了建康。梁武帝成了侯景的階下囚，這位八十六歲的老皇帝本來可以安度晚年，卻由於一次錯誤的決策，在白髮之年暴死，與他一起被埋葬的還有南朝的黃金時代。
建立在建康古城上的博物館
侯景的叛亂線路，代表了從淮河流域入侵首都建康的經典案例，戰爭侷限在“建康—荊州”權力軸心的一端，並沒有進入荊州一極。按照侯景的設想，當他把建康佔領，控制了梁朝的皇帝時，就可以一面挾天子以令諸侯，另一方面逐漸消滅各地的反抗。但他沒有吃透南方的權力軸心，也不理解南方的皇帝權威並沒有那麼大，在權力軸心另一極的荊州，也不會聽他的調遣。
荊州古城
反抗侯景的力量主要來自兩個方向，一個方向是軸心的另一極荊州，而另一個方向，則是南方的廣州。廣州的首領是始興太守、西江督護陳霸先，他從廣東出發，經過大庾嶺北上進入江西的贛江，從贛江直指尋陽進入長江。荊州的首領是湘東王蕭繹，他派出大將徵東將軍、尚書令王僧辯向東順江而下。此時，侯景的機會只有一個：先不管廣州北上的敵軍，迅速擊敗荊州，獲得整個長江軸心，再回頭從東西兩方夾擊陳霸先的部隊。但侯景並沒有這麼做，他分散了兵力分別對付兩支敵軍，結果一支被陳霸先擊潰，另一支則被阻於巴陵，也隨即被擊敗。
巴陵一戰成了這次戰爭的轉折點，侯景失敗後掉頭東逃，回到首都。隨後又被逐出建康，流落在江東一帶，直到被殺。湘東王蕭繹在江陵繼位稱帝，是為梁元帝。由於元帝的權力基礎在荊州，“建康—荊州”權力軸心暫時向荊州傾斜。
侯景給南朝帶來的危害絕不僅僅是一次叛亂，它實際上是南朝衰落的轉折點。在它之前，南朝在梁武帝的治理下，雖然問題重重，卻又有著小康的家底。在侯景之亂後，疆土迅速縮小，許多戰略要地先後丟失。
首先出現的是兩帝爭立。除了在江陵的梁元帝之外，在四川，另一位皇室成員武陵王蕭紀在成都稱帝，於是梁朝出現了兩位皇帝。更致命的是，兩位皇帝距離位於關中的西魏太近，成了西魏插手的機會。梁元帝為了消滅四川的競爭對手，決心向西魏求助。於是，西魏的軍隊先是攻佔了四川，再以四川和武關為基地，攻克了江陵。對於梁朝來說，江陵的失去意味著“建康—荊州”軸心不再完整，荊州已經成了敵國的領土。喪失了四川和荊州，也意味著長江中游防線崩潰了，孤立的建康再也沒有力量保護自己了。
南朝梁政權
這次領土的變遷甚至改變了北方兩大政權的實力對比。在這之前，東魏和西魏的爭奪中，西魏是弱勢的一方，它的領土主要在關中地區，而東魏則由於佔據了廣闊的華北平原和黃淮地區，資源更加豐富，兵力更充足。但自從荊州和四川歸了西魏，雙方的實力對比發生了鉅變，西魏已經獲得瞭如同秦朝和漢高祖一樣的優勢地位，不僅佔據了荊州、四川兩大糧倉，還佔據了一系列的戰略要點。
總結
如果說，在梁朝內亂之前，東魏更可能併吞西魏，那麼梁朝內亂之後，以西魏為基礎統一全國，成了更有可能的選項。在西魏從南朝奪取大量土地時，東魏也從南朝奪走了長江、淮河間地，將戰線推到了長江邊，東魏與梁隔江相對。丟失了淮河流域的南朝已經失去了防禦的完整性，加上長江上游的丟失，滅亡已經是遲早的事了。梁太平二年，陳霸先取代了梁靜帝，篡位稱帝，建立了陳朝。但陳朝的領土已經只侷限在長江以南到洞庭湖的狹小區域內，苟延殘喘。在北方的兩個大國北周和北齊，誰能併吞另一方，誰就可以順勢而下統一中國。中國歷史上第二次大分裂時代在南朝衰亡的基礎上進入了尾聲，唐宋時代即將來臨了。
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