縱觀整個地球歷史，出現的大型動物一般都是陸地及海洋生物，除開翼龍，會飛的大型動物不多。為何呢？因為體型越大，越難克服本身的重力影響，所以就飛不起來了。
目前地球現存最大的猛禽是哪種呢？如果只談身長（頭到尾）的話，角雕、食猿雕、虎頭海雕應該能排在前列。但若論翼展的話，冠軍當屬於來自南美的安第斯神鷲，其翼展能輕輕鬆鬆突破3米的級別。曾有幸在動物園看過安第斯神鷲，感覺它的翅膀張開猶如世界都被包圍了，簡直是太大了。
世界上最大的猛禽，翼展3米，但外貌有點醜！
安第斯神鷲（Andean condor，學名：Vultur gryphus），又叫康多兀鷲或安第斯神鷹，為美洲鷲科下一種大型飛禽。主要棲息在南美海拔3000-5000米的山區（安第斯山脈），通常活動在委內瑞拉北部、哥倫比亞、秘魯、阿根廷、智利等開闊的草原地帶。
自古以來，安第斯神鷲一直是安第斯神話和傳統的重要組成部分。早期的印加人（南美洲古代印第安人）認為它是不朽的代表，天空之神的化身，認為它是“安第斯文明之魂”。所以現代很多南美國家都將其列為“國鳥”，以及國徽上都有安第斯神鷲的標誌。
安第斯神鷲是唯一一種雌雄有別的新大陸鷲，雄性通常比雌性大，黑眼睛，頸部有一圈白色的羽領，頭上有一個肉冠；而雌性的眼睛為深紅色，但沒有冠。
安第斯神鷲的體長在1.1米左右，翼展2.7-3.3米，平均體重為10公斤。至於網上說的最大安第斯神鷲的翼展達5米（沒有找到記載出處），實在是太過誇張了。新大陸鷲和舊大陸鷲之分：
從外表看，安第斯神鷲和非洲草原上的禿鷲有點像，頭和脖子位置都只有著短短的絨羽，基本都是裸露的。但據鳥類學家的研究表明，它們並沒有共同的祖先，也沒有血緣關係。非洲草原上的禿鷲是舊大陸鷲的後裔，是鷹的近親。而安第斯神鷲則是新大陸鷲。
大約在2000萬年前，舊大陸鷲曾駐足美洲新大陸。後來由於某種未知原因，它們徹底從新大陸上消失了。隨著舊大陸鷲的消失，新大陸鷲的祖先興起，成了新大陸上以動物屍體、腐肉為食的食腐者。
舊大陸鷲屬於鷹形目，外形與鷹、雕較接近，爪子相比相較鷹、雕要退化了一些，但仍有一定的抓握能力，可抓起物體飛行甚至捕殺活物。
新大陸鷲屬於美洲鷲目，相比舊大陸鷲，則沒有那麼冷酷霸氣，看起來比較呆萌，而且它們的爪子不具備抓握能力。
能獵殺美洲獅？獅子老虎見它都得躲？謠言！
網上（B站、某酷）有視頻稱“安第斯神鷲甚至可以捕食美洲獅等大型獸類，被譽為‘吃獅之鳥’”，甚至度娘搜索安第斯神鷲，下面第一個默認就是“安第斯神鷲吃獅子”、另外還有什麼“獅子老虎看見它都躲”……什麼時候一隻鳥能幹掉草原之王了？竟然連食物鏈頂端的獅子老虎都怕它？
安第斯神鷲和禿鷲一類本質上是名副其實的“鳥界清道夫”，也算是動物界的“拾荒者”，它們主要吃腐肉或腐爛的肉（現在食腐肉都勉強，不但食物少，而且有些還被農民下了毒）。
安第斯神鷲日常的進食方式是通過出色的視力在高空懸停時尋找死亡或垂死的動物。由於寬大的翅膀，造就它們飛行不需耗費太多能量。利用溫暖的氣流，安第斯神鷲一天可以飛行超過160公里。但要想飽餐一頓就比較困難，畢竟草原上又不只有它一種食腐者。而且要維持自身能耗，在食物豐富的情況下，安第斯神鷲通常一次就能吃掉超過15磅（6.8公斤）的肉。
ps：為了解決溫飽問題，在每年10份，安第斯神鷲通常都會從安第斯山脈的山頂飛到太平洋海岸，撿一些海獅屍體和其他海洋動物屍體來吃。
至於獵殺美洲獅、獅子老虎看見它都躲，純屬是無稽之談。因為除了那略顯鋒利彎曲的喙，安第斯神鷲沒有其他攻擊性武器了。其他猛禽的爪子一般都可以使用“鷹爪功”，但安第斯神鷲的爪子真的只能用來擺設（中趾很長，後趾則發育不全，抓不了東西，只能用來走路）。要不是有著逆天的翼展，猛禽的地位可能都保不住了。
一夫一妻制，顧家、好丈夫、好家長！
安第斯神鷲是一夫一妻制的。不過與許多其他鳥類不同，安第斯神鷲不會築巢。它們通常會在懸崖壁上找一個合適的淺洞作為巢穴。雌鳥通常只產下一顆卵，兩者輪流孵化。雛鳥孵化後，由父母照顧2年。而在雛鳥大概5-6歲時，身上的絨毛才慢慢蛻變成成年的棕色羽毛，並長出黑白翼羽。
雖然安第斯神鷲的壽命比較長，一般在50歲左右。但安第斯神鷲的性成熟比較晚（5歲後可開始繁殖後代，但通常第一隻後代出現是在11歲左右），繁殖週期也比較長，並且成年後每2-3年會繁殖一隻後代。
結語：
一般情況下，成年的安第斯神鷲是沒有天敵的。雖說它對繁殖後代不太積極，但備受印加人的尊崇，種群數量基本無危。直到美洲大陸被開發，歐洲殖民者曾一度發起‘滅鷹運動’。幸好安第斯神鷲生活在海拔幾千米的高山上，不然它們早就退出了歷史舞臺。
安第斯神鷲在1973年被列入瀕危物種名錄，現在數量最多安第斯神鷲的地方是秘魯，數量不到4000只（其他地方零星分佈、基本滅絕）。目前面臨的威脅是棲息地喪失、食物來源減少以及食物中毒。不過近年來，有國際保育機構開展安第斯神鷲人工培育再野放的計劃，致力於恢復野外的安第斯神鷲種群。希望多年後，還可在安第斯山脈的山峰上發現它的蹤影。
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