要和“大貓”做鄰居，還是時刻小心撞上來的“小鹿斑比”，這是個問題。攝影：© TNC
在美國東部，對於那些不幸的司機而言，“小鹿斑比”可能是致命的。據估計，美國每年有120萬起鹿車相撞的事故，造成200人死亡，多達2.9萬人受傷，並由此帶來高達16億美元的損失。儘管為了控制鹿的數量，人們付出了昂貴的代價，比如狩獵或對鹿群實施節育，但事故發生率仍在持續上升。
幾個世紀以前，因為狩獵和棲息地的破壞，美國東部森林中控制著鹿群數量的食肉動物逐漸消失，比如，美洲豹、山貓和猞猁。好在近幾十年，那裡食肉動物的數量有所回升。美洲獅正在緩慢擴大它們的領地，逐漸進入中西部各州，並捕食鹿。
路邊“注意鹿出沒注意”的警示牌。攝影：© BLM of Oregon and Washington
在美國的南達科他州，美洲獅已在那裡定居，這些“大貓”每年可以避免110萬美元的車禍損失。科學家們為了瞭解，如果完全恢復美洲獅原有的活動範圍，究竟可以減少多少損失，建立了模型。模型表明，在恢復美洲獅活動範圍的30年內，可以將美國東部鹿群密度和鹿車碰撞事件減少22%，預防21400人傷亡，155人死亡，並可以降低21.3億美元的成本。
誰會想到這些“大貓”可以拯救這麼多條性命呢？值得慶幸的是，這些美洲獅已經開始自己遷往過去的棲息地。
攝影：© TNC
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