“難兄難弟”這個成語，自從讀書識字會寫會說開始，這個“難”字，一直以來都是被認為是“災難”“困難”的意思。這個成語也就被釋為兩個彼此共過患難的人，或是兩個有相同困難的人。
近日讀“幼學瓊林”一書，才找到“難兄難弟”這個詞的出處。說的是漢代人陳寔擔任太丘令，大兒子叫元芳，小兒子叫季方。一天，元芳和季方的兒子在一起爭論誰的父親更優秀，爭執不下，去請陳寔裁決。陳寔說，元芳難為兄，季方難為弟。意思是說他們倆人都很優秀，元芳好得做他弟弟很難，季方好得做他哥哥很難。這就是“難兄難弟”的由來。
由此可見，我們將“難兄難弟”理解為同樣災難的兩個人，是誤會了。
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