世界上最遥远的距离，是与你隔着一层薄薄的柔软的行障，这也许曾是无数唐代男女青年的内心呼喊。
唐时，女性相对的行动自由，可以出门参与多种活动。不过，当时却也沿袭着自东汉以来逐渐确立的观念，认为贵族仕女不应在公共场合暴露形象。于是，有身份的女子如果不采用面纱类服饰，就会依靠从晋代发展起来的一种手段，由下人举着大幅的帷幕随行在身畔，由此屏蔽他人的眼光。
武则天在仍然身为高宗皇后的时候，曾经干过一件颠覆历史的举动，作为女性居然参与传统政治中极其重要的“封禅”大典。然而，据《旧唐书》记载，当她率一群后妃命妇迈向社首山上的祭坛时，是“宦者执帷,皇后率六宫以升,行礼”太监们举着织物做成的护帷，把她们围挡于内，在男性大臣看不见的情况下，完成了这次造反行为！
《新唐书》则记载，虢国夫人与杨国忠关系淫乱，两人入朝时常常骑马并行，“靓妆盈里，不施帏障”跟随的侍女队伍络绎长达一里，却和女主人一样，都不用织物做成的障幕遮护，这在当时人看来绝对是“丑闻”！是伤风败俗！
既然处身公共场合时一定要有帷幕遮护在周围，很自然的，对任何一位贵妇来说，这类专用家什都是必不可少的配备。彼时，屏蔽专用帷幕主要有三种，步障、行障与坐障。其中步障最为夸张气派，这里且撂下不议，单说一说行障。
唐人范摅《云溪友议》中录有陆畅《咏行障诗》，道是：“碧玉为竿丁字成，鸳鸯绣带短长馨。强遮天上花颜色，不隔云中笑语声。”把“行障”的形制介绍得十分清楚：一根竖杆上撑有一道横梁，形成“丁”字形的障架，垂有绣带。障架的横梁上系有帷幕，长垂至地，贵妇们聚在行障之中，明明能听到她们的笑语，却看不到她们的形影。
根据身份高低不同，各级贵妇可以使用的行障的样式、数目也不一样。如太皇太后、皇太后、皇后均配六面行障，皇太子妃只能用四面，依次递减。当她们出行时，即使是乘车，这些行障也要一起出动，由侍从们执举着障架的立杆，成对地走在车的两侧，显示排场。待到上下车之际，以及骑马、步行之时，侍从们便高举行障一同进退，实施屏蔽功能。于是，在唐代的繁华热闹时刻，往往会出现一对甚至数对仆人手里高擎着一方帷幔，左右对称地同步前进。当时的人们遥遥一看便心领神会，知道帷内是一或数位贵妇正以隐形的方式在场。
唐代官方正式规定，即使是平民女性，在出嫁的这一天也可以采用最低一等官员夫人的礼仪规格，于是，婚礼上，新娘都要被当做贵妇对待，一如唐人王建《新嫁娘词》所咏：“锦幛（障）两边横，遮掩侍娘行。遣郎铺簟席，相并拜亲情。”虽然只是小户人家的新娘，在拜堂的时候，也是堂而皇之地由旁人在两侧张撑起一对锦彩的行障，随着她一起步步走向成亲的喜堂。
不过，须注意的是，行障还具有另外一个重要用途，即将立杆插入底座中，竖立在室内，划分布局，建立私密的小型空间。这是一种可以灵活搬移、灵活摆设的轻型家具，在任何的起居所在，都可以根据即时的需要放置，由此形成适合当前场合的格局，因此在晋唐时代的居室布置中起着重要作用。
《源氏物语》、《枕草子》出世的时代，行障以及其在室内的用法已经传入到日本的贵族社会，于是这些名著便屡屡提及到它，丰子恺译为“帷屏”，周作人、林文月则译为“几帐”。由此引出了一个美妙的后果，历代日本画家创作的《源氏物语》插图中，此一轻灵家什的出场率惊人。从插图中可以看到，“几帐” 与晋唐行障形制基本一致，唯一不同之处，是金漆“丁”字形撑架的立杆增加为两根。
明白了行障—几帐的具体样式，让人能更好地赏味《源氏物语》、《枕草子》的情节与意境。如《枕草子》“宫廷女官住所”一节的描写：“帘子的色泽青青，已饶风情，加以几帐之帷幕又鲜明悦目，末端稍稍露出女官们的裳裙缤纷”，“门口虽立着三尺之几帐，不过，帘子的帽额与几帐之间，仍有少许隙缝，若是正巧那站在外头的人与坐在内里的女官的脸得以闪现，那就更有情趣了。”（林文月译本）平安时代贵族男女谈情说爱的方式，比几个世纪之后罗密欧冲着阳台上的朱丽叶喊话，要微妙得多呢。
文| 孟晖
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