前言
高嶺土是一族粘土礦物的總稱，其基本組成為高嶺石組和多水高嶺石組，主要由高嶺石、埃洛石組成，含量可達90%以上，其次還有水雲母，常混有黃鐵礦、褐鐵礦、銳鈦礦、石英、玉髓、明礬等，有時還有少量的有機質。高嶺土具有可塑性、粘結性、燒結性及耐火性等優良的工藝特性，所以被廣泛應用於陶瓷、造紙、橡膠、塑料和耐火材料等工業。高嶺土礦床的成因類型主要有三類：風化型、沉積型和熱液蝕變型。 高嶺土原礦的加工工藝取決於原礦的性質及產品的較終用途。在工業生產中應用的工藝有兩種:幹法工藝和溼法工藝，通常硬質高嶺土採用幹法生產，軟質高嶺土採用溼法生產。
幹法選礦工藝
幹法工藝是一種簡單經濟的加工工藝。採出的原礦經過錘式破碎機碎至25.4mm後，給入籠式破碎機，使粒度減小到6.35mm，籠式破碎機內的熱空氣將高嶺土的水分由採出的20%降至10%左右。碎後的礦石則經配有離心分離機和旋風除塵器的吹氣式雷蒙磨進一步磨細[2]。該工藝可將大部分砂石除去，產品通常用於橡膠、塑料及造紙工業的低價填料。用於造紙工業時，該產品可作為填料層灰分含量小於10%或12%處的填料，此時產品的亮度要求不高。 當幹法對產品的白度等要求較高時，必須對雷蒙磨產出的產品進行乾式除鐵。幹法工藝的優點是可省掉產品脫水和幹操過程，減少灰粉流失，工藝流程短，生產成本低，適宜於乾旱和缺水地區。但要得到高純優良高嶺土還得靠溼法工藝。
溼法選礦工藝
溼法工藝包括礦石準備、選礦加工和產品處理三個階段。準備階段包括配料、破碎和搗漿等作業。搗漿是將高嶺土原礦與水、分散劑混合在搗漿機內製漿，搗漿作業可使原礦分散，為選別作業製備適當細度的高嶺土礦漿，並同時去掉大粒的砂石。選礦階段可能包括水力分級、浮選、選擇性絮凝、磁選、化學處理除去鐵鈦雜質，產品經攪拌擦洗剝離後進行氧化鐵浸出，對亮度已足夠高並具有良好塗層性能的粘土可不經磁選和剝離而直接送至浸出作業。浸出後，在礦漿中添加明礬使粘土礦物凝聚而便於脫水。漂白的粘土用高速離心機，旋轉式真空過濾機或壓濾機脫水。過濾機或壓濾機脫水。濾餅經再分散成55%——65%固體的礦漿，然後噴霧乾燥製成鬆散的幹品。部分幹品被混入到分散的礦漿中製成70%固體，用船運至造紙廠。 不經選別的較終產品亮度較低，只有在流程中配置磁選、泡沫浮選或選擇性絮凝作業才能獲得高亮度的粘土產品。但這些獨立的作業均具有各自的優勢與缺陷，因而工業上通常採用兩至三種這些工藝的聯合流程以便粘土資源的綜合利用。
1、高梯度磁選
高嶺土中的染色雜質具有弱磁性，因而可以利用高梯度磁選機將其除去。美國利用PEM-84型溼式高梯度磁選機，可使高嶺土原礦中的Fe2O3由0.9%降至0.6%，Ti2O3由1.8%——2.0%降至0.8%。這種高梯度磁選機用不鏽鋼毛作介質，場強為1.5——2.0T時，需耗電270——500kw。我國對湖南酸陵、耒陽、泊羅、衡嶺土進行了溼法研究，都取得了良好的試驗結果，特別是用振動高梯度磁選脫除高嶺土中的鐵鈦取得了非常好的試驗指標。對湖南耒陽高嶺土用我國CLY500型振動高梯度磁選機與美國PEM - 84的高梯度磁選機對比試驗結果看，從降鐵、鈦雜質含量，提高白度來看，中國的高梯度磁選機性能優於美國。 由於有些高嶺土礦中部分鐵雜質以硅酸鹽形式存在，磁性非常弱，而鈦以金紅石的形式存在，則磁選方法很難奏效，因此流程中通常配以浮選，選擇性絮凝等其他作業，以提高產品的質量。近年來，超導磁選機已成功地應用於高嶺土分選，不僅能耗減少，而且場強可以大大提高，高嶺土精礦的質量也更高。Eriez超導磁選機具有迅速升磁的特點，可在60s內達到較高設計場強，而消磁時間短，這就大大縮短了負載循環期間從磁體中沖洗磁性雜質所需的時間。其能耗低，比常規磁選機減少80%左右，處理量大，可達100t/h以上。英國試驗過一種往復螺旋管超導磁系，其設計類似於常規的罐形磁濾器，所不同的是它在工作循環期間仍將超導磁體保留在激磁狀態，而無須開關控制，並可連續作業。德國洪堡公司設計的3048mm、超導高梯度磁選機，結構簡單，操作及維護費用低，同時具有較好的穩定性。
2、泡沫浮選
浮選作業的目的是從高嶺土中浮選出鈦雜質。由於雜質顆粒極細，通常採用載體浮選工藝。載體礦物可以是方解石、硅砂擦洗，清除表面汙物，同時擦洗也使銳鈦礦和赤鐵礦從高嶺土礦物中解離出來，然後將少量的活化劑及脂肪酸類捕收劑一起加入礦漿，被捕收劑覆蓋的銳鈦礦在高剪切攪拌條件下形成選擇性團聚，從而使顆粒尺寸顯著增大，高剪切攪拌調漿後的礦漿稀釋至15%——20%固體進行浮選，高嶺土中的明礬石也可用浮選脫除。
3、選擇性凝聚/絮凝 綜合各國高嶺土選礦技術有以下特點：
①從礦山開採出的原礦就地進行粗選，將大量尾砂丟棄在礦山，這既解決了採空區填充，也減少了選礦廠原礦堆存和運輸，只設精選廠，集中精選各粗選廠的精礦；
②礦山與精選廠之間一般採用管道運輸，美國從1939年開始，高嶺土礦漿就採用管道運輸；
③高濃度製漿，分選過程礦漿中加分散劑，脫水過程中加絮凝劑，壓濾機或真空過濾機產品可不經乾燥即作為產品出售；
④選礦作業除採用水力旋流器分級外，也採用離心分級機、砂磨機、高梯度磁選機、浮選機，以提高產品細度和降低鐵、鈦、硫等雜質；
⑤化學漂白工藝為美國、英國、前蘇聯等主要高嶺土生產國所普遍採用，以生產高白度的高嶺土產品，但其成本較高；
⑥高嶺上產品以塊狀、粗粉狀、細粉狀和漿狀形式出售。生產廠根據用戶的要求，供應不同的產品。產品的乾燥設備品種多，但以噴霧乾燥應用較多，因其成本相對較低;
⑦選礦廠不僅生產能力大，而且品種多，且都是標準化的產品。可滿足不同用戶的需要。中國高嶺土公司產品有四大類34個品種。這些產品廣泛用於紙張的填料和塗料，陶瓷工業的原料，橡膠和塑料的填充劑和增強劑，白水泥油毛氈、屋面塗料和防水劑的配料，玻璃纖維的配料，油墨顏料，化妝品和肥皂的填料，農藥和化肥的載體，研磨材料的粘結劑，合成分子篩，石油催化劑，原子能反應堆等許多行業。
結論
①載體浮選工藝使微細粒的高嶺土選別成為可能。其優點是增加粒子動能，但其藥劑耗量高，且載體礦物的使用及加工成本進一步增高。
②不用載體而藉助於多價陽離子的活化作用，亦可使銳鈦礦得以浮游，但脂肪酸配捕收劑耗量高於其他工業礦物的浮選，這可能是粒子的表面積大所致。
③高剪切攪拌在浮選中起著兩方面的作用，一是使銳鈦礦從高嶺石中解離出來，二是誘發捕收劑覆蓋的銳鈦礦顆粒之間的剪切絮凝。
④高梯度磁選技術大大改變了高嶺土工業的面貌，特別是振動高梯度磁選能有效地脫除高嶺土中的鐵鈦雜質，而對產品的粒度組成、物理化學性質等影響極小，可以生產出高品質的高嶺土產品。乾式高梯度磁選處理硬質高嶺土就可省去產品脫水，減少產品流失，適宜於乾旱少水地區。超導高梯度磁選機能耗少，處理量大。產品純度高，必將在高嶺土工業中得到廣泛應用。
⑤對高嶺土產品氧化漂白及微生物處理，可以大大提高產品質量。
⑥電泳/電滲脫水工藝將礦漿濃度提高到70%左右，而生產費用大大低於噴霧乾燥。
⑦多種作業聯合處理及較終產品多是高嶺土選礦工藝的主要特徵。
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