当唐朝的国势蒸蒸日上的时候，在祖国西南的西藏高原上，一个强大的民族政权吐蕃正在崛起。吐蕃是今天藏族的祖先，他们原来是汉朝羌族的一支，后来逐步西迁，在雅鲁藏布江南岸渐渐发展起来，他们征服了原来居住在西藏南郊的孟族人，使孟族人沦为自己的奴隶。他们在柳林茂密的泽当（今拉萨东南），建立碉堡，生活逐渐趋于稳定状态图。吐蕃人慢慢发展了农业，又从以后迁入西藏的羌人那里学习、接受汉族的农业技术，使用铁犁，铁锨等农具，新修水利，开沟挖渠，战胜了高山风雪。种植青稞，荞麦，畜养牦牛、羊、马，生活逐渐富裕起来。
大约在公元620年，松赞干布的父王论赞弄囊打败了西藏的其他部落，建成一个统一的国家，当上了国王。在历史上留下了浓重的一笔。但是那些失去了特权的氏族贵族却怀恨在心，不愿接受赞普（吐蕃王的称号，意为“雄壮的男子”）的控制，千方百计搞反抗。公元629年，一些氏族贵族发动政变，用毒药害死了论赞弄囊。王朝一片混乱，形势危在旦夕。
在这紧要关头，松赞干布勇敢地担当起平定叛乱的重任。当时他只有13岁，却已经精通骑术、射箭、摔跤、击剑等各种武艺，而且爱好民歌，也能动手写诗，是个能文能舞的全才，因而受到了吐蕃人的喜爱和敬重。他依靠中小贵族和自由民的拥护，经过三年多的艰苦奋战，叛乱终于被平定，严厉打击了氏族大贵族，巩固了吐蕃王朝的统一。
叛乱平定之后，松赞干布就把都城从泽当迁到了逻些（今拉萨），逻些位于西藏高原的中心，有利松赞干布部更好地管理国家。年轻的松赞干布并不满足吐蕃的贵族生活，而十分热心于接受周围各族的先进文化，当他听说唐朝的经济文化都比他们发达之后，就派出使者到长安，要求同唐朝建立友好关系。
贞观八年（公元634年），松赞干布的使者第一次进了长安。唐太宗也了解吐蕃的兴起和名声，愿意同他们交往，就派使者回访吐蕃。汉藏两族世代友好就此拉开帷幕。
七年之后，也就是公元640年，松赞干布派大臣禄东赞出使长安，让他带了大量的黄金珠宝献给唐太宗，代表自己向唐朝求婚，唐太宗看松赞干布的态度十分诚恳，又考虑到汉藏两族的友谊不容忽视，就答应把皇族姑娘文成公主嫁给松赞干布。
传说当时到长安求婚的，除了吐蕃的禄东赞之外，还有其他四个国家的使臣。他们都带着贵重的礼物，一心想取回唐朝的公主，唐太宗下了道命令，要求前来求亲的使者先解答五个难题，哪一国使者能够解答哪一国就能与唐朝和亲。
第一道题目。是要求把一根很细的丝线，穿过一颗有曲孔道的明珠。第二道题目，是把100匹母马和100匹小马驹放在一起，要求辨认出他们各自的母子关系。
面对这两个难题，其他几国的使臣都直发愁，丝毫没有办法。路灯赞却很快动手干起来，他找到一只蚂蚁，在蚂蚁的腰上栓了一个马尾，然后把蚂蚁放进九曲明珠的小孔里，轻轻向孔内不断吹气。不一会儿，蚂蚁便拖着马尾从孔的另一端爬了出来。路灯赞再把线接在马尾上轻轻一拉，丝线就穿过了九曲明珠。
对于小马如何辨认母马，禄东赞用吐蕃人民在游牧方面的丰富知识，非常轻松地把问题解决了。他让人把母马和马驹分开关了一天，不让小马驹吃饲料，连水也不给喝。第二天，再把马群放到一起。饿慌的小马各自跑向自己的母亲去吃奶，母子关系一下子就清楚了。
还有其他三道难题，都是禄东赞得了胜利。唐太宗看到禄东赞如此聪敏、机智，十分高兴，他知道强将手下无弱兵，松赞干布一定机智过人，于是决定将文成公主嫁给松赞干布。
这便是传说中的“五难婚使”的故事，虽然不一定是事实，但是却反映了吐蕃人民对唐蕃友好的强烈愿望，以及对完成这一使命的使者的热情赞美。
第二年正月，唐太宗派遣夏江王李道宗护送文成公主进藏。李道宗是唐太宗的叔叔，而文成公主可能就是道宗的女儿，由此可以见出唐太宗对于唐蕃联姻的重视。
文成公主的送亲队伍除了江夏王率领的卫士之外，还有乳娘、宫女、乐队、工匠、宫属等，阵势十分壮观。唐朝还为公主准备了一份丰富的嫁，其中大量的金银珍宝、绫罗绸缎是必不可少的，显示了公主华贵的身份和唐朝的繁荣发达，还有许多吐蕃所没有的谷物、果品、蔬菜的种子以及药材、蚕种，还有大批的医药、植树、工程技术、天文历法方面的书籍，显示了文文成公主良好的教养和唐朝对吐蕃的真诚友谊。
文成公主出嫁的消息传到吐蕃后，吐蕃人民欢天喜地。为了表示对公主的真诚欢迎和减少公主旅途的辛苦，他们在很多地方准备了马匹、牦牛、船只、食物和饮水，一路迎送文成公主。
松赞干布亲自率领一支人马，从逻些赶到柏海（今青海北陵湖）去迎接文成公主，并在那里举行了隆重的婚礼。松赞干布看到唐朝侍女的端庄秀美，中原文物的典雅华贵，以及财富的众多，文化的发达，仪仗队的精彩，心中异常高兴。他穿上汉族的袍带，打扮成唐朝的驸马，以女婿的礼节拜见江夏王。然后送江夏郎回长安复命。
婚礼结束后，松赞干布陪着文成公主越过雪山高原，来到逻些城。那一天，逻些城沉浸在一片欢腾的海洋之中，乐队不停地奏着乐曲，成千上万的逻些百姓一起从帐篷里跑出来，载歌载舞，对文成公主的到来表示热烈的欢迎。
松赞干布为了表示对文成公主的敬重，就在逻些城按照唐朝的建筑风格建造了一座华丽的王宫，就是现在的布达拉宫。
文成公主进藏,是吐蕃历史上的重大事件，同时也有许多凄美的传说。
青海境内有一条倒淌河，这条河从东向西流入青海湖。传说文成公主到达这条河以后，就不再坐轿子，要骑马前进，进入草原。文成公主感到从此和家乡的距离一天比一天更远了，心里非常难过，不禁失声痛哭起来，公主哀婉的哭声感动了天地，结果使这条河同天下所有的河都不一样。不是向东流，而是向西流。“天下江河皆东去，唯有此水向西流”的诗句，就是简洁的描绘了这一景象。倒淌河的名称也因此而得来。
还有许多类似的传说，众多的传说表明了吐蕃人民对文成公主的赞美和怀念，因为公主的进藏有力地促进了汉藏经济文化的交流，尤其对吐蕃经济文化的发展起到非常深远的影响。
在文成公主以前，吐蕃虽然也有农业，但经营很粗略，只不过是用石头围住一块地，然后撒种子，既不会整地也不知保持水土。唐朝的先进技术传入后出现了小块农田，学会了防止水土流失和平整土地。
吐蕃过去没有文字，无论什么事都用绳打结和在木头上刻符号来表示。文成公主就让松赞干布设法造字。于是松赞干布派了一些人去研究，后来造出了30个字母和拼音造句的文法。松赞干布认真学习新文字，并把这些字刻在宫的石崖上，从此吐蕃有了自己的文字。他们用吐蕃文字翻译唐朝的儒经和佛经，文化得到了进一步的发展。
文成公主进藏所作出的巨大贡献是吐蕃人民永远不能忘记的，在吐蕃人民中间流传着不少颂扬文成公主的诗句。其中有一首这样赞美道，
从汉族地区来的文成公主，
带来了各种粮食三千八百种。，
给吐蕃粮库打下坚实的基础；
从汉族地区来的文成公主，
带来各种手艺的工匠五千五百人，
给吐蕃工艺打开了发展的大门；
从汉族地区来的文成公主，
带来各种牲畜共有五千五百种。
使西藏的乳酪酥油从此年年丰收。
公元650年，松赞干布去世了，文成公主又活了30年，这位了不起的女性与松赞干布共同生活了十年，在西藏整整生活了40年，直到今天，西藏的大昭寺和布达拉宫还供奉着松赞干布和文成公主的塑像。
——中国书店《中华上下五千年》
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