说到已经灭亡了上百年的满清王朝，也许大家对它最初的印象还停留在当年的闭关锁国，将这个诺大的王朝拖向灭亡的深渊。或许，由于这一国策对这个国家造成的影响实在太过深远，因此，后世之人只要一提到它，就会下意识以为这个王朝一直以来所呈现的，都是后世人印象中那样封闭落后的国家面貌。
可是，事实真是如此吗？
如果大家都这样想的话，那我就不得不说，诸位的想法实在太过片面、武断了。事实上，在清王朝早期的时候，它并不是那么落后和封闭，相反，它甚至是十分的开放和发达。在对外关系上，它也并不是那么故步自封只知道闭门造车，其实，在刚开始的时候，它还是十分乐于对外交往的。
也许，仅凭我一人之言，并不足以让大家相信。那么，接下来，让我们一起来了解一桩历史往事，即：历史上乾隆皇帝曾斥巨资接待过来自英国的通商使团。当你们了解了这桩历史往事之后，想必会知道我所言非虚。接下来，让我们一起见识一下，当年乾隆皇帝到底用多高的规格来接待英国的通商使团。
18世纪的清王朝，在乾隆皇帝的治理下，整体呈现出了一派欣欣向荣的趋势。此时的清朝，并不像后来那样贫穷和落后，依旧是中外人民眼中国富民强的天朝大国，对于那些资本主义刚刚萌芽或者是正呈上升趋势的国家来说，地大物博的华夏大地无异于一块肥美的鲜肉，任谁都想涌上前来咬上一口。
面对那个时期中国巨大的市场潜力，以及强大的购买力，几乎没有哪个国家能够拒绝这样一块极具商业价值的肥沃土壤。
那个时期，英国的资本主义正处于蓬勃发展的阶段，但怎奈，国内市场已经饱和，因此，急需开拓国外市场。就这样，在多方因素的综合影响之下，它将目光投向了大清王朝统治下的中国。
当然，任何一条全新贸易线的开辟都不可能一蹴而就。为了促成中英两国的友好通商往来，英方当然要做一些前期准备，那就是：派遣英国通商使团访华。想要派遣使团出使其它国家，当然需要一个完美的借口。常言道“人到七十古来稀”，在那个医疗技术比较落后的年代，人均寿命普遍不高。而在多方因素的影响之下，皇帝的寿命更低。可偏偏乾隆皇帝创造了奇迹，他竟然一口气活到了八十几岁。
自古以来，长寿老人就是福泽深厚的象征，一个长寿的君王，更预示着这个国家的国运昌隆。这样一来，替乾隆皇帝祝寿，无异于成为了这次英国使团出使的最佳借口。因此，尽管那时皇帝的“千秋诞”已经过去，但是，英国方面却仍旧以“补贺乾隆皇帝八十岁生日”的名义组织了这次出使。正所谓，伸手不打笑脸人，更何况对方还是打着替自己祝寿的名义。
因此，尽管乾隆皇帝内心知晓对方此次出使的目的并不单纯，但是，为了展现自己天朝大国的风华与气度，他依旧命令朝中大臣筹备了一场规模宏大的接待仪式，来接待英方使团。
当对方使团出发的消息传到国内的时候，乾隆皇帝对此次接待仪式的规模和原则，做出了相当具体的指示。无论是出于什么原因，总之，皇帝对于这次英国使团的来访，还是表现出了相当程度的重视和关注。他对这次接待任务做出的最核心指示，就是：务必要使对方感到宾至如归。
为了更好地贯彻和落实自己这一核心指示，他任命了徵瑞为钦差大臣。
此人原本担任长芦盐政一职，要知道，在古代掌管盐、铁的都是非常重要的部门，能够在这两个部门中担任重要职务，那相当于掌握了国家的经济命脉。此外，为了更好的表现出这次接待的高规格，作为主要负责人的徵瑞，不但被加官进爵，还赏了戴花翎。
从以上这两点，我们不难看出，乾隆皇帝对这次接待任务的重视程度。
与此同时，皇帝还将这次接待的筹备方案交给了军机处来策划，其中，接待过程中的每一个详细步骤都被一一列了出来。小到宴会的布置、游览的地点，大到朝见的礼节、赏赐的物品以及接待的规模等，都在这次的筹划方案中做出了详细的规划。
了解清朝历史的人大概都知道，军机处是清王朝各政府部门中，最为重要的一个部门。它的主要职责是辅助皇帝处理国家大事，而此次，皇帝竟让军机处来筹备这场接待活动，足见皇帝对这场外交活动的看重。接下来，让我们一起见识一下，乾隆皇帝到底是如何在接待方面，体现自己对英国使团的重视的。
皇帝对这次接待活动做出了明确的指示，就是：要隆重热闹，要表现出华夏民族的热情好客，表现出我们作为东道主的热情和周到，让对方在生活的各方面都感到无比舒适。同时，也不能输了排场，我们必须通过这次高规格的接待活动，让对方感受到我天朝大国的强大和富庶，借此来达到扬我国威的目的。
想要成功的做到以上两点，当然少不了要费一番心思。
为了表现出我方的热情好客，清王朝决定将天津大沽作为我方接待的第一站。于是，朝廷派遣了两名专门负责外宾接待的官员，带着大量的礼物和食品在此迎接英方使团。
原本迎接的时候只需要带礼品就好，但是，考虑到对方远道而来，这一路上虽有食品供给，可以吃得肯定不像平常那么丰富。因此，此次负责迎接的官员不但带了猪牛羊，鸡鸭鹅等肉类，还带了大米，小米，红米等各种主食，以及种类繁多的果脯蜜饯和新鲜的水果蔬菜。
此外，还准备了几十箱的酒品饮料等。除了食物之外，负责迎接的官员还给他们准备了蜡烛瓷器等众多的生活必需品，可谓是将英方使团生活的方方面面都考虑到了。虽然，他们准备的礼品无论是种类还是数量上都十分繁多，但是，由于英方来使的船身空间有限，并没有办法容纳这么多物品。
因此，他们便选择性的接受了一部分。虽然，礼品没被对方全部接收，但是，我方的热情好客，却在对方心中留下了深刻印象。当然，除了见面礼之外，清政府在后期的接待活动中，再次让英方见识到了什么叫做“天朝大国的慷慨”。当英方使团正式抵达京城之后，此次接待活动才算正式进入了高潮。
为了圆满完成这次接待活动，清政府调派了大量的官员和仆役，来参与这次接待工作。
相传，所有参加此次接待工作的官员和仆役，都得到了很好的薪资待遇。他们不但享受自己原本的俸禄，甚至，还在这次接待活动中，获得了一份额外的收入，如果表现出色的话，还会得到特殊的奖励。同时，为了表现出我们对英方来使的欢迎之情，使团所过之处皆有士兵列队欢迎。
此外，朝廷还出资搭建了专门的彩楼和牌坊，用来表演节目欢迎使团的到来。据说，以上所有工作的花费，全由皇帝从自己的私人库房中拨款。由此，我们也不难看出，乾隆皇帝实在是财大气粗啊！毕竟，如果是一般人的话，那可没有如此雄厚的财力，来支撑这样一场规模盛大的接待活动。
除了人力之外，清王朝同样为此次接待活动投入了大量的物力。
为了在这远道而来的英国使团面前，展现出我天朝大国的富庶和强盛。朝廷不但给来访的使臣供应各种日用品，就连使团中的仆役和工匠也都人人有份。结合其停留时间来看，这批生活用品可是一笔不小的花销。到了后期的赏赐环节中，清王朝的态度同样如此。
皇帝给此次来访的使团中，无论是出使的官员还是随行伺候的侍卫、仆从等都准备了礼物，几乎是人手一份。
虽然，这些人得到的赏赐价值并不相同，但对于清王朝来说，这笔数量巨大的赏赐，也是一笔不小的花费。并且，在整个来访期间，乾隆皇帝曾不止一次对使团进行赏赐，每次还都是大手笔的赏赐。总之，清王朝在这次接待活动中，可谓是将天朝大国慷慨大方的气度表现得淋漓尽致。
而对于英方使团来说，他们的这一次出使，虽然没能促成双方的友好合作，但总的来说也算是收获满满了。
【《清史稿·卷十一·高宗本纪二》、《中国近代史》、《英使马戛尔尼访华》】
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