有什麼比“在公共場合被領導大聲斥責”更尷尬的呢？——大概是在公共場合被美國總統大聲斥責。
雖然特朗普斥責記者算不上新鮮，但在6日的白宮記者會上，當特朗普指著一名記者說：“你就是個三流記者！你永遠也成不了事！”之後，推特上還是炸了鍋。
事情的起因是一份美國衛生系統的監察報告。該報告稱美國醫院目前仍存在新冠檢測試劑不足的問題。記者會上，特朗普剛介紹完檢測工作取得的巨大進展（甚至還精心準備了圖表），現場記者就拋來了報告中指出的問題。
特朗普口中“永遠成不了事的三流記者”，是美國ABC電視臺首席白宮記者約翰卡爾。他是現任白宮記者協會的主席，從1996年便開始報道美國大選活動。他和妻子及兩個女兒生活在離華盛頓不遠的弗吉尼亞。總之，他看起來既不是個“三流記者”，也不像是一事無成。
6日晚上，有數萬人在討論約翰卡爾被特朗普當眾斥責的境遇。
#約翰卡爾#的話題在推特上迎來了2.8萬的討論——裡面有不少人支持約翰的提問；而#特朗普是個失敗者#的話題獲得了1.53萬的討論，大量網友訓斥特朗普態度惡劣，把白宮記者會當成真人秀。當晚的節目中，CNN主播安德森庫伯更是評論稱，特朗普直接把白宮記者會開成了競選演講。
特朗普的例行記者會日趨冗長（動輒兩個小時），且信息量淡薄。但當出現戲劇性的衝突時，便會引發大於記者會本身的爭論。而且（也是最關鍵的），最終的話題熱度，都會回特朗普本人身上——這種玩法並不新鮮，卻屢試不爽。
哥倫比亞大學教授薩克斯非常犀利地批評到：“我們的總統更熱衷於每天的白宮記者會，而不是實際的管理——如果他有這個能力的話”。白宮記者會，以及總統的種種爭議言論，讓薩克斯教授看出了需要警惕的問題。
我和薩克斯教授的採訪主要關於美國在如何應對疫情。日常聊起這個話題時，我們常把公共衛生響應機制，比喻成一個社會的免疫系統。美國的聯邦體制中，免疫系統是能快速激活的——各州、各市、甚至各郡可立即響應，再由聯邦政府進行統一協調。
但在過去一段時間，美國對疫情的應對是令人失望的。人們看到的是社會免疫系統激活後，卻馬上陷入無序——各州爭搶醫護物資，聯邦政府屢屢被指協調不力。
薩克斯教授認為值得警惕的是：地方政府不是病毒專家，他們多少會參照白宮的看法。但當白宮最初說：“這就是個小感冒”時，這種輕視會逐層下滲，導致聯邦以下，各級政府的判斷和響應都受到影響。
總統罵記者這件事，也會產生類似的風險——特別是約翰並不是當天唯一被懟的記者，更不是特朗普唯一一次懟記者。
前一陣，同樣是白宮新冠肺炎疫情記者會，一名記者問特朗普：“新冠肺炎死亡人數不斷上漲，很多美國人感到害怕，您想對這些恐慌的美國人說些什麼？”特朗普當場暴怒，訓斥記者“散播恐懼”，並呼籲美國百姓少看假新聞，多從可靠渠道獲取信息。
隨後另一位記者追問到：“您一邊強調專業信息渠道，一邊貶低專業記者，到底是想傳遞怎樣的信息呢？”
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