詩經與楚辭
《詩經》與《楚辭》是中國最早的兩部詩歌集，創作時期都在先秦，之後成集，對後世產生了深遠的影響，故也有詩經體與楚辭體（騷體）的說法。
相比之下，詩經相對遵守形體規範，而楚辭則較少拘束，從手法上來說，詩經偏於情景交映、婉轉表達、比喻描寫等，而楚辭的想象力相對更加豐富，思想自由，常常直接抒發強烈的感情。《詩經》的作者基本都已不可考，按照配樂的內容被分為風、雅、頌三種類型，其常見的創作手法又有賦、比、興三種。《楚辭》中的著名作者則有屈原和宋玉。
《詩經》的代表作是國風一類，而《楚辭》的代表作則是《離騷》，所以後世常用“風騷”指代所有的詩歌。
◆清·趙翼：“江山代有才人出，各領風騷數百年。”
◆沁園春·雪：“唐宗宋祖，稍遜風騷。”
樂府詩
樂府詩盛行於漢朝，歷經三國兩晉，到南北朝時仍然有相當大的發展。樂府的特點是配樂，所以現在留存下來樂府詩其實都是原來的歌詞，其體例更多是根據樂曲的需要。較著名的樂府詩有《木蘭辭》、《孔雀東南飛》、《陌上桑》、《上邪》等。直到唐朝以後，仍然有相當多的詩人以樂府曲名創作，如李白的《關山月》、王昌齡的《塞上曲》等。
但是隨著樂曲古譜的逐漸散失，古樂府逐漸失去了影響力，不過以歌配詞的做法仍然廣泛流傳，成為了之後的詞。由於樂府的影響力，後代也有將詞稱為樂府的情況，比如蘇軾的著名詞集就稱為《東坡樂府》。
古體詩
古體詩原指唐朝以前不配樂的詩，與近體詩相對，加上樂府詩三者成為狹義上的中國古詩中的三大類別。近體詩成形以後，仍然有相當多的詩人喜歡使用古體創作，這些詩作也被稱為古體詩或古風，與遵守格律的近體詩相區別。
這時，古體詩包括古詩（唐以前的詩歌）、楚辭、樂府詩等。古體詩的發展軌跡：《詩經》→楚辭→漢賦→漢樂府→魏晉南北朝民歌→建安詩歌→陶詩等文人五言詩→唐代的古風、新樂府。注意“歌”、“歌行”、“引”、“曲”、“呤”等古詩體裁的詩歌也屬古體詩。古體詩不講平仄、對仗，押韻較自由。
◆白居易的《長恨歌》《琵琶行》《秦中吟》；
◆李賀的《李憑箜篌引》；
◆吳偉業的《圓圓曲》。
近體詩
近體詩是南北朝時期出現、至唐朝而成熟的詩體，其特點是講究格律，即規範詩作包括字數、平仄、用韻、對仗的四方面因素。近體詩只允許五種類型，即五絕、七絕、五律、七律和排律。
詞
詞的出現與樂府息息相關，隨著後者樂曲的逐漸散失，詞逐漸成為配樂的詩體的主流，取代了樂府。兩者間的區別首先是樂府遠早於詞；其次是樂府曲名、詞牌名的不同；再次則是早期很多詞牌的出現是為了配合原有的詩作，與樂府先有曲後有文字相反。兩者的共同點在於都是為了配樂而作，所以必須符合選定樂曲的格式、特點，作者並不能隨意更改、創作新的樂府或詞牌。
詞，又稱為詩餘、長短句、曲子、曲子詞、樂府等。其特點：調有定格，句有定數，字有定聲。字數不同可分為長調（91字以上）、中調（59－90字）、小令（58字以內）。詞有單調和雙調之分，雙調就是分兩大段，兩段的平仄、字數是相等或大致相等的，單調只有一段。詞的一段叫一闕或一片，第一段叫前闕、上闕、上片，第二段叫後闕、下闕、下片。
賦
賦上承《楚辭》，最盛行於漢朝。它與詩、詞最大的區別是不講究簡練，也沒有字數、長短等的限制。賦詞藻華麗，描寫奢華，對於作者和讀者的文學修養要求極高，而且賦仍然非常講究用韻的細節，到唐朝甚至短暫出現過所謂的律賦。正是由於其強調格式形式，與駢文一樣，到了唐宋時期被古文運動所反對，逐漸失去了影響力。也有一部分賦吸取了散文的特點，被稱為文賦，雖然仍然有用韻、對仗等古賦、俳賦的手法，但是格式相對寬鬆，對於作者的限制較少。
駢文
駢文是另一種韻文的體裁，初期主要強調對偶，到了南北朝吸收了漢賦的特點，更開始注重用韻，體例越來越拘束，常常成為只有表面錦繡而無實質內容的作品。到了古文運動之後，逐漸失去影響力。
曲
元曲是古代詩歌中最晚出現的形態，雖然其中仍然有用韻等成分，並且配樂，但是其中元雜劇的成就更加遠遠超過了散曲，實際上已經向敘述獨立的故事等實際作用發展，逐漸脫離了韻文的範疇。元曲對明清的小說和各流派的民間藝術、戲曲等都產生了深遠的影響。
曲，又稱為詞餘、樂府。元曲包括散曲和雜劇。散曲興起於金，興盛於元，體式與詞相近。特點：可以在字數定格外加襯字，較多使用口語。散曲包括有小令、套數（套曲）兩種。套數是連貫成套的曲子，至少是兩曲，多則幾十曲。每一套數都以第一首曲的曲牌作為全套的曲牌名，全套必須同一宮調。它無賓白科介，只供清唱。
後話
一代有一代之文學。漢賦、唐詩、宋詞、元曲、明清小說，隨著文學的發展越來越豐富，大一統時代都有其代表文學。
漢字是多義的，所以同一概念在不同的語境其內涵和外延也會有所差別。
新文體往往產生在舊文體的基礎之上，並且此後交織發展。當兩者或兩者以上文體存在某種共同點需要被反覆提起時，就會產生新的概念共同體。
對歷史上的主要文體要辯證地、歷史地去看待，才能準確理解。
今天，初學者往往被詩壇“老司機”批評“不符格律”。其實，從詩歌整個的發展流程看，格律可有可無，可寬可嚴。那麼，新人不自覺地給出了什麼錯誤信號，一上手便被加以苛刻的格律要求呢？我們下節課講。
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