上周二，美国疾病控制与预防中心（CDC）警告称，新型冠状病毒可能很快将在美国社区蔓延，对人们的日常生活造成“严重”干扰，并敦促学校、企业和公众做好准备。周三，美国疾控中心报告了一起加州出现的新型冠状病毒感染病例，该名患者并没有接触过其他确诊患者，也没有去过爆发疫情的国家。该病例可能表明病毒已经在美国社区内传播，但公共卫生官员仍在调查中。
目前，新型冠状病毒在全球已经感染了超过81,000人，并导致近3000人死亡。随着病毒的进一步扩散，韩国、意大利、伊朗等国的病例数量激增，美国疾控中心在周二表示，想要阻止新冠病毒在美国扩散会变得越来越艰难。
面对这场仍有诸多未解之谜的危机，预防和准备工作尤为重要。近日，哥伦比亚大学地球研究所下属国家灾害防备中心主任、梅尔曼公共卫生学院健康政策和管理学和儿科教授Irwin Redlener在采访中解释了美国的灾害防备工作应该如何进行，个人和组织可以做些什么来保护自己和周围的人。
Irwin Redlener，哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院教授
Q1：人类是否正在面对一场“大流行”？
Redlener：如果世界卫生组织将此次新型冠状病毒的全球爆发定义为“大流行”，这意味着这种病毒可以人传人，它可能是致命的，它会跨越国界传播。但我们实际上已经接近这种情况了。尽管大多数的确诊病例和死亡病例发生在中国，但在韩国、伊朗、法国、德国，病毒正以不可预测的速度蔓延。尚未宣布“大流行”的原因很可能是因为一旦正式宣布，将会引发一系列更严苛的防控措施。
Q2："严苛的防控措施"具体指哪些？
Redlener：例如，一旦我们发现更多儿童病例，首先要采取的公共卫生措施之一就是停课。
学校关闭后，为了避免孩子们聚集，他们必须待在各自家里。那谁照看他们呢？并非每个家庭都有保姆。如果必须有人在家中照顾孩子，许多人就有可能失去经济来源。
在纽约，大多数人的收入只够勉强维持生计，所以失业对他们来说可能是灾难性的，这同时也会对经济产生巨大的负面影响。如果想尽可能减少疾病的暴露和传播，我们会考虑暂停集体活动，减少公共交通等等。这类措施将极大影响大部分市民的正常生活。
Q3：目前美国可以采取哪些措施避免疫情的大规模爆发？
Redlener：第一，企业、机构和院校应考虑让大家尽可能的通过电话、Skype、网络等设备远程工作学习。
第二，勤洗手，使用洗手液至少搓洗20秒。即使没有快速传播的新冠病毒，我们也应当养成良好的卫生习惯，这也有助于控制季节性流感和感冒的传播。
另外，如果有咳嗽和打喷嚏的症状应该待在家里。如果身边有人咳嗽或打喷嚏，尽量与其保持5到6英尺的距离。
易感人群应当格外小心，包括老年人以及免疫系统受损或患有长期慢性疾病的人。这些人群更容易出现重症。
Q4：当前情况下，在美国戴口罩是否有帮助？
Redlener：目前在纽约市中心的街头，我还没有看到大家戴口罩出行，也不必要。
有两种口罩，一种是外科口罩，它可以阻挡咳嗽或打喷嚏时产生的飞沫，但对于可能带有病毒的更小飞沫，它的阻挡效果不是很好。另一种是N-95口罩，这种口罩适合医务人员使用，但是不建议普通市民使用。它虽然能有效阻挡病毒，但也会阻碍呼吸，佩戴并不舒适。
Q5：除了这些针对个人的建议外，社区和社会组织可以采取哪些措施来防止病毒传播？
Redlener：如果疫情进一步蔓延，我们需要考虑暂停人群聚集的大型活动。
积极采取措施是必要的，但不必惊慌。网络上有大量的虚假信息、虚构故事和不科学的建议，这些信息很难辨明真伪。我们应该听取公共卫生专家的建议，政府和卫生部门的官方网站也是可靠且准确的信息来源。
Sarah Fecht, "How to Prepare for a Coronavirus Outbreak in the U.S.", Columbia University Earth Institute, Released on February 27, 2020.
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