神譯局是36氪旗下編譯團隊，關注科技、商業、職場、生活等領域，重點介紹國外的新技術、新觀點、新風向。
編者按：一個月前，在新冠病毒尚未開始在美國大流行的時候，知名風投機構紅杉資本曾前向初創企業發出“黑天鵝”警告，呼籲他們做好防範，轉危為機。不幸的是，警告現在已經變成現實。很多初創企業紛紛停止招聘，並開始大批裁員，以求生存下去。不僅如此，在新的形勢下，他們原來的業務和商業模式也許已經不適合發展下去，必須開始新的轉型才有出路。《紐約時報》聚集了美國初創企業所面臨的困境。還是那句話，很殘酷：適者生存。無論是對初創企業員工還是公司來說，都是如此，風投機構也許也會幹站在旁邊看這句話的應驗。原文標題是：Startups Are Pummeled in the ‘Great Unwinding’
舊金山—三月份的一大批旅行被取消後，WanderJaunt，舊金山的一家短期住房租賃初創企業，上週解僱了240名員工當中的56名。
Wonderschool，這是另一家幫大家找日託和學前班供應商的初創公司，因為對其服務的需求降了一半，導致全公司60多人被裁掉了一大半。
而為健身課程提供會員計劃的ClassPass，由於全球的健身房和體育館紛紛關閉，僅10天的時間就蒸發了95％的收入。為了生存，這家初創企業削減開支，凍結招聘，還緊急開發了針對虛擬健身的視頻流服務。
Martin Pichinson是硅谷諮詢公司Sherwood Partners的負責人。Martin Pichinson說：“這就是大解除（great unwinding）。” 這家公司的業務是為失敗初創企業重組提供諮詢。他說，最近幾周，自己公司的電話都被打爆了，數量是之前歷史最高時期接到電話量的三到四倍。
初創企業本來一直就充滿風險，因為這種企業的性質就是要麼快速發展要麼就地死亡，但新冠病毒大流行讓硅谷的自然選擇開始加速，並引起了人事上的地動山搖，事發之突然以至於他們都不屑相互比較。據《紐約時報》統計，在短短几周內，已有50多家初創公司裁員或解僱了約6000名員工。IPO計劃被擱置。對於許多年輕的科技公司來說，資金正在面臨枯竭。
這種後果正在對其中知名度最高的初創公司，以及那些試圖顛覆前者的規模較小的初創公司造成打擊。市值310億美元的民宿租賃初創企業Airbnb已停止招聘，同時擱置了8億美元的營銷費用。電動滑板車初創企業Bird上週一下子解僱了30％的員工；服裝公司Everlane裁員或解僱了數百名工人。
房地產初創企業Knotel和Convene已裁員或解僱了一半的工人。招聘網站ZipRecruiter裁員近40％。已從包括日本軟銀在內的投資者那裡籌集了30億美元風險資金的衛星初創企業OneWeb，已於週五申請破產，並打算出售自己。旅行初創企業——Vacasa、Sonder、Inspirato、Zeus Living以及TripActions等——受到的打擊更是比誰都大。
企業點評與職位搜索網站Glassdoor高級經濟學家Daniel Zhao表示，跟2000年代初互聯網泡沫破滅以及2008年的金融危機等低迷時期相比，現在的初創企業所面臨的狀況甚至還要糟糕。
他說：“新冠病毒的爆發在經濟上類似於美國的每個州連續幾周都遭遇了強烈颶風。”
非常突出的數字。根據研究公司Thinknum Alternative Data的數據，3月份，美國30家最有價值的初創公司的職位列表減少了19％，平均每家削減了21個職位。追蹤初創企業的CB Insights表示，在2020年這前三個月的時間裡，初創企業融資額的降幅也是近10年來第二嚴重的一個季度。
在部分領域，比方說遠程醫療、食品配送、在線學習、遠程工作以及遊戲等行業，新興企業正在隔離期間蓬勃發展。不過有跡象表明，即便在新冠病毒令整個美國經濟停擺之前，創業的繁榮時代的基礎就已經不太穩固了。
但現在的痛苦加深了，而且很可能才剛剛開始，尤其是隨著去年已經被一系列令人失望的IPO搞得焦頭爛額，現在的投資者已變得更加謹慎。 3月5日，硅谷頂級的風投公司紅杉資本就向初創企業發出了警告，稱COVID-19會是“2020年的黑天鵝”。
風投公司Benchmark的知名投資人Bill Gurley說，在過去10年的創業熱潮當中，投資者承擔了越來越多的風險。這一點已經改變，令眾多風險最大的初創公司突然就沒了支援。
他說：“‘追逐風險’的節奏很慢。‘規避風險’卻是一夜之間的事情。”
被拋棄，沒有一點預兆
對於初創企業的員工來說，過去幾周的情況實在是糟透了。為了追逐科技行業“改變世界”的理想，這幫人模糊了工作與個人生活之間的界限，他們希望通過努力讓自己的初創企業實現上市，從而獲得豐厚的回報。
而現在，僱主在視頻電話那頭就把他們解僱了。
洛杉磯的電動滑板車初創企業Bird估值一度高達25億美元。週五早上，數百名員工被邀請參加一場視頻會議，但公司只提前了一個小時通知。在電話中，一位身份不明的高管的聲音解釋說，他們的工作已被取消。一張幻燈片列出瞭解僱的條款：提供一個月的遣散費，三個月的醫療福利以及一年來對其股票期權行權。
參會的Bird數據分析師Jenny Alvauaje說，公司要求員工將手上的筆記本電腦郵寄回公司。她說，有些員工並沒有接入視頻會議，但是在沒法訪問內部系統後不久就得知自己已被解僱了。
Bird的一位女發言人在一份聲明中稱，裁員是個“艱難決定，在當場宣佈這一消息時，我們刻意沒有提供任何視頻圖像，以保護隱私。”
對於現年40歲的Nik Buenning來說，結局一樣來得非常的突然。Nik Buenning是洛杉磯營銷軟件初創企業Panoramic的數據科學家。3月23日的時候，他正在家裡辦公，然後就收到了一封全員郵件，稱人力部會打電話過來。
他說，一下子“大家開始一個接一個地在Slack上發來消息，‘我被炒了。’‘我也被炒了。’”一個小時後，他也被炒了。
Buenning跑到Upstream上面註冊了一個帳號。這個新興的職場網絡app本沒打算這麼快公開，但為了幫助那些因為受新冠影響被解僱的技術員工而提前發佈了。 Silver Lining等網站也在可以幫助大家跟仍然在招聘的公司建立聯繫。
許多初創企業的員工已經把自己的名字放進來Google電子表格裡面，然後由招聘人員每週一次的資訊郵件，比如Layoff List（由招聘公司Drafted創建）上面。 Drafted CEO Vinayak Ranade表示，那些招聘經理、風投家以及創業顧問都會看這份新聞通訊。
一些被裁的員工表示，他們可能去投奔最大型的科技企業，因為這些公司坐擁大量現金，有保障，而且隔離還使得他們的產品使用量增加了。
今年年初，當24歲的產品經理Kenyon Brown從軟件公司Mariana Tek離職時，他手上還有8、9個初創企業工作機會。但隨著新冠病毒的擴散，那些機會迅速消失了。他說，現在他對大公司不再拒絕了，因為只有大型高科技企業還在招人。
他說，這種情況“迫使我從另一個角度去看待我的短期職業生涯，絕對的。”
生存模式
初創企業生存指南的內容大概是這樣的：削減開支，降低產品價格，重新協商房租等固定成本，就公司生存所依賴的健身房、房屋租賃經營者或零工等問題上尋求政府的幫忙。
一些創業者說，他們把新冠病毒看作是凝聚在公司使命周圍的時刻，他們引用了風投家Ben Horowitz的“戰時CEO”的說法。這個在初創企業當中很流行的看法認為，創業高管增面臨“迫在眉睫的生死存亡”之際，必須為贏得勝利付出一切代價。
30歲的短期房屋租賃初創企業WanderJaunt CEO Michael Chen說：“現在沒有讓我分心的事情了。”
Chen的公司成立已有4年，目前籌集了2700萬美元的資金。公司開始大幅降價。比方說，一間每晚租金為700美元的房子現在的價格以降到100美元。它還把業務重點從度假客轉移到那些因為病毒而流離失所的人，比如滯留的大學生，尋求單獨工作空間的人或者要跟家人隔離的醫務人員。
上週，有著1254名員工的舊金山旅遊初創企業Sonder裁掉了282人，還給另外135人放假，（裁員的）決策速度從幾天加快到了幾個小時。
Sonder CEO Francis Davidson說：“從很多方面來說，這個市場是充滿活力的，但也相當混亂。”該公司籌集了3.45億美元的資金，估值為11億美元。他說，他的投資者已經建議他裁員要快刀斬亂麻，從而讓員工在情況惡化之前先進入就業市場，以避免一輪輪的裁員。
他說：“想要尋找安逸環境的人一開始就不應該進入創業之地。幹這一行就得有忍受力，要有很高的逆商。”
優勝劣汰、適者生存
最近幾年因為投資機會不好很多創投機構手上都積累了不少錢。但是目前的情況下，他們未必會願意用這筆錢來讓陷入困境的初創企業活下去。
風投機構Science的投資人Mike Jones表示：“毫無疑問，那些活不下去的初創企業將會被淘汰”
舊金山風投機構Alpha Bridge Ventures表示，自己的規模太小，沒法投入更多資金到旗下的投資組合裡面。該公司向自己所資助的創始人做出了一個承諾：如果他們的公司由於新冠病毒而倒閉，它將為他們創辦下一家公司提供25000美元。
Alpha Bridge的投資人Jake Chapman說：“我們至少可以減輕他們的一項負擔。”他補充說，該機構的21項投資裡面就有2到3家有失敗的風險。
風投機構現在不再組織社交活動或者奢華的療養活動，而是通過博客文章、Twitter和Zoom的虛擬研討會提供建議。在三月份的一次創業活動中，舊金山風投機構Initialized Capital的投資人Alexis Ohanian鼓勵創始人要適應新的現實。
他說：“如果你現在做的事情在這個新世界新經濟的環境下不是可行解決方案，那就去找一個可行的。”
閱讀更多 36氪 的文章
