在秦朝灭亡之后，汉代的统治者为了巩固自己的政权，就加强了思想统治。在汉武帝统治时期，把大儒董仲舒所宣扬的“天人感应”的封建神学当作了一种官方的社会统治思想，在那时，占梦就逐渐成为了论证上天感人、帝王受命和汉得天下的一个重要的思想工具。受到这种思想的影响，汉代出现了大量统治者的帝王之梦。当时的史学家司马迁在其《史记·高祖本纪》之中也写道：“……其先，刘媳尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙于其上。己而有身，遂产高祖。”
相传，汉高祖刘邦就是其母在梦中与神交合而生的。当年高祖的母亲刘娼在大湖的岸边休息，她梦到了自己与神交合，在过程中电闪雷鸣，有蛟龙压在她身上。于是她怀孕而生高祖。可见，将刘邦的出生赋予神话色彩，宣扬其是蛟龙的孩子，自然也就预示着其为“天子”、“龙种”，具有至高无上的统治地位。在《史记·外戚世家》之中记载汉武帝的母亲孝景王皇后在怀汉武帝之时曾“梦日人怀”。在《王篆》之中又说道：她梦见“神女捧日授己，吞之遂孕，生武帝”。东汉的光武帝刘秀，在称帝之前也有做了帝王梦。
根据《东观汉记》之中的记载，刘秀称帝之前，曾经梦见了自己乘一条大青龙，飞上了苍天。他醒来之后就对自己的手下冯异说道：“我梦见了我乘着龙飞上了天，醒来之后非常的悸动不安，也不知道是什么征兆。”冯异听后，立刻心领神会，马上拜贺道：“此是天命发于精神，天命和精神互相感动，使得大王有此奇异的梦。至于您心中的不安，这是您慎重的性格导致的。大王是仁德之人，诸事不敢为天下先。今天天意如此，您也不能再加推辞了。”于是，冯异和诸位将“光武”的尊号定了下来，并于不久之后在洛阳拥立刘秀为皇帝，建立了东汉王朝。可见，刘秀的帝王之梦是比较直白的。
两汉刮起的这种“君命天授”的风气，后来历代愈演愈烈了。在汉代以后的帝王梦中，三国吴国的创始人孙坚的梦则少了些富贵，多了些奇特感。在《拾遗记》中记载，孙坚的母亲在怀他之时，梦见自己的肠子被拉了出来绕在了腰上，有一位童贞女背着她绕到了宫门外，并授予她一束芳茅。之后还对她说道：“这是吉祥的预兆，生下的必定是才雄之子。现在赐予你土块，你的儿子将在翼轮之地称王，三分天下。”孙坚的母亲此时从梦中惊醒，随后找来了占梦者进行占释，占梦者则说童贞女的负母到宫门外，是太白星精感化来梦。
但是这只是个“星”象征的梦，因此吴虽鼎足三分天下，但是践位也不长，最终被晋所取代。除此以外，三国时期的魏文帝曹丕，他在称帝之前据说也曾经梦见了太阳落地且一分为三，于是自己就拣了一块揣在怀里，人们也认为这个梦是三分天下有其一之预兆。在魏晋南北朝时代，帝王之梦也出现了很多。东晋一位李太后，据说梦见“数两龙枕膝、日月入怀”，后来生出了孝武帝和会稽文孝王。前赵的皇帝刘渊，据说他的母亲在祈子之时“梦食日精”，刘聪之母在怀孕之时则“梦日入怀”。
北魏太祖拓跋硅，据说他的母亲在有身孕之时曾梦见日自室出。南齐的崔灵建，据说曾经梦见上天告诉他说：“萧道成是我十九子，我去年已使授天子位。”据说萧道成在十七岁那年曾经梦见“乘青龙，西行逐日”，因此家人请来占梦者，说其为“至贵之象”。谈论起奇特的帝王之梦，就不得不提到隋朝开国皇帝隋文帝的梦。隋文帝杨坚在未发迹之时，常行舟于江中。一次，他在船里梦见自己左手不翼而飞。梦醒之后，他非常苦恼，于是连忙请来一位得道高僧来为其释梦，谁知那僧人却起身向他道贺。
杨坚当时间其缘由，僧人说道：“没有了左手，因此您就剩下‘独掌’了，这个梦象也就预示着独掌天下之意，你要做天子了。”隋文帝的这个恶梦就被这个僧人说活了。为隋文帝占梦的僧人无疑是具有投机应和之心理的。在我国宋代，也有帝王之梦的记载。《宋史》记载，宋太宗的母亲在怀有身孕之时，曾经“梦神捧日以授己”；据说宋真宗出生之时，其母亲亦“梦日而以裙承之”；宋英宗作安懿王之时，曾“梦两龙与日并堕，以衣承之”；在宋宁宗之母有孕时，则“梦日坠于庭，以手承之”。可见，宋代帝王的这些梦象、梦兆或者梦征，他的主体依然是“日”、“龙”、“天”，但是其在梦象之中又有了新的变化和发展。
以往朝代的帝王之梦原来只是梦日入怀，现在则是神人捧之登天，神人拥龙入怀。明太祖朱元璋也有着帝王之梦，但是由于其信奉道教，因此他的梦有着浓厚的道教意味。在明代陈士元的《梦占逸旨·神怪篇》之中记载，朱元璋梦到了西北方的天空之中有一红色的高台，四周围着围栏，上面立着二金刚。台南坐着很多文武官员。中间有三位尊者，像是道家的三清。几位紫衣羽衣好像要授予朱元璋绛红色的衣服。这件衣服光彩照人。朱元璋问此衣服的名字，道士回答他道：“文理真人服。”由此可见，朱元璋以此梦暗示自己是道教的“文理真人”降世。
纵观这些古代传说、典籍之中记载的帝王兴衰梦，大多数都是牵强附会之说。这些梦象之中体现的都是君王的愿望，并提倡君权神授。其根本目的就是为了表明自己是真命天子，并为自己披上了一层神秘的外衣，借此以维护他们的封建统治。但是如果从传统文化的角度来审视这些帝王之梦，这些梦中所包含的文化符号也与我国古老文化之中的原始意象和图腾崇拜有着直接的联系。这些帝王之梦中也同样承载着中华民族的诸多传统文化，那些梦中出现的壮丽图景和绚丽景观也是反映特定历史时期风貌的一面镜子。
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