閩西漢劇，舊稱外江戲，亦稱亂彈，是福建省主要地方戲曲劇種之一，清代乾隆年間，亂彈傳入閩西地區，並與當地的方言和民間歌舞、曲調、小調等相融合形成獨具特色的閩西地方曲藝劇種，主要流行於閨西、粵東、贛南、閨南、臺灣等地區，後來慢慢地傳播到了東南亞等地區。
清乾隆年間，楚南戲已經傳入閨西，在寧化縣祠堂戲臺後壁上，發現有“乾隆丙辰（1736年）寒食節，湖南新喜堂班到此演出”的記載。清代中期，很多戲班也來到閩西各地區演出，在流傳的過程中又吸收了閩西木偶、西秦戲、饒平戲以及民間音樂、曲調、歌舞等精華部分，保留了楚南戲皮黃聲腔的風貌，又形成了具有閨南特色的曲藝劇種。清末民初，是閩南漢劇的興盛時期。戲班開始大量湧現，出現了很多知名的藝人。
20世紀40年代以後，開始沒落。新中國成立以後，在黨和政府的關心和支持下，閨西漢劇慢慢地恢復了元氣，逐漸發展起來。2006年，閩西漢劇入選第一批國家級非物質文化遺產名錄。在發展中，閩西漢劇吸收其他曲藝劇種，逐漸完善了自己的角色行當，行當有生、旦、醜、公、婆、淨六大類，旦行還有武旦，老生分文、武老生，黑淨分大花、二花，醜分官袍醜、方巾醜、短衣醜，此外還有彩旦、大丑。各行當之間的表演模式差異很大，既是同一個行當之間行當的表演也不相同。
在閨西漢劇中的“拉山膀”，就是動作細膩，剛中帶柔，這是與別的劇種行當是完全不同的。閩西漢劇的唱腔是屬板腔體，以西皮、二黃為主，夾雜了崑腔、高腔、弋陽腔等聲腔，並且吸收了閨西地區流行的民間曲調、歌舞、小調等不斷補充聲腔的種類，西皮和二黃為基本形態。在各行當中的發音方法也是有所區別的，小生、彩旦、正旦用假嗓；老生、老旦、醜用本嗓；發音和唸白多以閩西本地方言和俚語為主，具有濃厚的鄉村氣息。
和其他劇種一樣，閩西漢劇的伴奏樂器分為文場和武場，伴奏樂器主要以吊規、提胡、洋琴、小三絃為主要樂器，另外還有椰胡、中胡、阮、竹笛、噴吶、號頭等民族樂器。其中吊規（又稱頭弦），是閩西漢劇中最具特色的樂器。根據資料記載，現在可以查到的閩西漢劇傳統劇目總數有八百多出，古典的傳統劇目有《醉園》、《蘭繼子》、《時遷偷雞》、《臧眉寺》、《審六曲》、《洛陽失印》、《百里奚》、《大鬧開封府》、《二進宮》等。
新中國成立後又根據現實生活中的故事改編了很多劇目，如《擂皮子七七》、《酒樓風波》、《三代風流》、《甲魚緣》、《風起庭院》、《客家嫂》等劇目，這些新式的劇目一推出，在群眾中引起很大的反響。閩西漢劇中具有多種聲腔，可以從中梳理出地方聲腔劇種流變的基本軌跡，對完善我國的文曲史有著推動作用，從而豐富我國的傳統文化，促進經濟的發展和人們生活水平的提高都有著很重要的意義。隨著現代化進程的加快，閨西漢劇也面臨著很多事關生存的問題，閩西漢劇的情況不容樂觀，需要社會各界人士以及專家學者給予幫助。
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