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丫环，多指比较年轻的婢女，属于社会的最底层。
在我国古代，因为社会生产力水平低下，加上官僚权贵土地兼并严重，所以农民和手工业者的生活非常艰苦。一旦发生自然灾害，那沉重的赋税就会压得他们喘不过气，于是，变卖女儿谋求生存就成了他们最无奈的选择。
卖出去的女儿到了权贵人家，就成了丫环。成为丫环后，再也没有人身自由，丫环成为了权贵人家的私有品。基于此，权贵人家的主人可以对丫环拥有绝对的权力，如任意买卖或典押，甚至能够决定丫环的婚嫁等。
而丫环长大成人后，通常只有三种结局。
一是被男主人收为小妾，这种是最好的结果，因为权贵人家衣食无忧。被纳为小妾后，不仅能够满足物质上的需求，还能够获得人身自由，因此，被纳为小妾成了许多丫环的最高理想。
二是被主人家婚配给同样身份的小厮，不过这样一来，就注定着只能世代为奴，再难有翻身的机会。
三是被转卖嫁人，命运未卜。因为被转卖嫁人后，会落得什么样的人手里，谁也不知道，加上有卖身契在，所以丫环是没有一点选择权的，只能听天由命。
对丫环有了解后，我们再说说丫环能值多少钱的问题。
在明朝小说《醒世姻缘传》的第三十六回里，就有关于丫环买卖的片段。说是裁缝沈善乐因为把客人的衣服弄坏了，无奈只能将自己十一岁的女儿喜姐卖了还钱，结果“领了几家，出到四两的便是上等的足数”，由此可见，在当时的明朝，花上四两银子就可以买下一个丫环了。
当然上文的喜姐年龄还小，还有很大的成长空间，一旦让她学会一技之长后，那她又可以卖个好价钱了，因为在《醒世姻缘传》的第五十五回里，有个会做菜的丫环，十八岁，皮肤白皙，经过面试和技术考核，在经过买卖双方的讨价还价后，最终以二十五两银子成交。
综上所述，在明朝时期，买卖丫环时，因为年龄和技艺的不同，价格也有所不同，不过大致应在四两到二十五两之间。而那个时期的一两银子，折合我们的现代货币相当于五百元。所以说，在明朝时期买个丫环，最低只需要两千元，这个价格的确让人出乎意料。
对于我们而言，两千元可能只是一个月的工资，但对于明朝时期的平民百姓来说，两千元可是一大笔财富，根据史料记载，明朝百姓一年的生活开销大概在一两半银子，也就是一年七百五十元左右。四两银子，足够平民百姓两年多的日常开销，可见现实的残酷和生活的不易。
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