織田信長是日本戰國末期赫赫有名的一代梟雄，他性格特立獨行，冷酷，殘忍，任性，野心無比巨大，甚至以第六天魔王自居，雖然人們諷刺他為尾張的大笨蛋，但他卻終結了長達二百年的日本亂世。他備受日本人崇拜，甚至人們將其奉若神明，但也有日本人質疑是不是他放大了日本的擴張野心。
一、來自尾張的大笨蛋
織田信長是“尾長國”貴族織田信秀的兒子，當時他的幼名叫做“吉法師”，據說他從小就和嚴守武士道，附庸風雅的傳統日本貴族子弟不同，是個實打實的熊孩子。要說他能熊到什麼程度，那自然是怎麼跟貴族作風相駁他就怎麼來，和小夥伴在泥巴里玩耍，到處和孩子幫打架鬥毆那都是小意思，可以說毫無身為大名之子的自覺，就連他的父母都認為未來不能讓這熊孩子繼承家業。
據說這個熊孩子不但熊樣名聞四方，他做過的很多事說過的很多話都成了周邊貴族弟們的談資，例如熊孩子是如何把自己老爹氣的七竅生煙，再比如熊孩子揚言要“布武天下”。可以說在這些貴族子弟眼中，信長就是日本最滑稽的小丑，於是他就有了“尾長的大笨蛋”這個綽號。
天文十五年，十三歲的吉法師完成了元服儀式並改名為“織田三郎信長”，也正是這一年他參加了人生中的第一場戰鬥—帶了幾個自己的哥們和士兵跑去三河國搗亂。後來信長在老臣平手政秀的建議下迎娶美濃的大名“蝮蛇”齋藤道三的女兒歸蝶為妻，這個“蝮蛇”是信長的老爹信秀的宿敵，可以說兩人水火不容。這場婚事不但化解了兩家多年的恩怨，還讓兩家結成了親家。
不過信長才結婚沒幾年，他的老爹就病死了，這讓織田家的局面變得非常窘迫，因為此時駿河的今川義元對尾長虎視眈眈，信長也只得以長子的身份扛起父親留下的重任。但信長所面對的不止有外患，還有內憂，那就是他的母親打算讓小兒子信行繼承家業。
後來隨著信長的岳父齋藤道三和叔父織田信光的戰死，信長在家中的地位越來越危機。不久爆發了信行的支持者們密謀發動了稻生之戰，雙方的兵力非常懸殊，信行的支持者們組織了1700人的隊伍討伐信長，而信長只有700名士兵跟隨在左右，戰鬥一開始信長軍就單邊倒的捱揍，許多士兵畏懼敵人的數量而逃跑，似乎信行勝券在握了。
但是在信長在混戰中斬殺了敵方大將林通具，使得信行軍大亂，隨後猛將前田利家斬殺了信行的另一員大將宮井恆忠，並和佐久間盛重逼退了猛將柴田勝家，因而信行軍徹底崩潰。
此戰後信長赦免了弟弟，但是不甘心失敗的信行在第二年再次發動叛亂最終失敗身亡。
鞏固了地位的信長用了大約三年的時候控制了大半個尾長，但對他來說另一次大挑戰來臨了，駿河的今川義元突然發兵進攻，駿河的軍隊擁有三萬人之眾，而信長的兵力僅僅只有三千人。面對如此緊張的局勢，信長的一群手下也慌了神，而信長更是在軍事會議上和家臣們侃大山，搞的所有人都心灰意冷，但這其實是信長擺下的迷陣。
通過諜報得知信長似乎已經放棄抵抗的今川義元立刻擺開陣勢並命令前軍全面出擊，今川本陣則設立在地勢險要的桶狹間山。今川義元在這裡犯下了兩個錯誤；一是當時日本武士們崇尚從敵人的正面擊潰對方，而不屑於搞什麼背後偷襲的鬼把戲。二是情報操作的失策，沒有充分考慮到信長的性格。
一生心思縝密的今川義元沒料到信長會違反武士的榮耀，率領親兵精銳穿越了道路崎嶇的山林直接對自己的指揮部試試偷襲，結果今川義元在戰鬥中陣亡，駿河軍大敗而歸，信長的名號也震動了日本。
二、信長包圍網
擊敗了今川義元后信長又擊敗了突然背盟的大舅子齋藤龍興，將整個美濃納入了自己的控制之下，控制了整個尾長和美濃的信長開始追尋“天下布武”之路的野心，信長以擁護足利義昭的名義開始了上洛之戰。
1568年9月，信長終於開始了上洛之路，他先是率軍擊敗了六角父子，隨後又收服了三好義繼和松永久秀。在足利義昭成為將軍後，信長拒絕了他的所有優待提議並返回了美濃。然而幾個月後信長的大舅子齋藤龍興率領一群浪人襲擊了足利義昭將軍的駐地，信長率領軍隊冒著大雪用了三天的時間就衝到了京都趕走了大舅子齋藤。
在擊敗了齋藤以後，信長開始進攻但馬國並奪取了當地的銀礦。隨後信長又把目標對準了越前的大名朝倉家，這個朝倉家和信長的妹夫淺井長政是盟友，此舉被淺井長政視為信長背盟的信號，因而出兵攻擊了信長薄弱的後方，打得信長非常狼狽，此戰也就是著名的“金崎之戰”據說信長逃回京都時身邊只剩下十幾人。
兩個月之後信長卷土重來，信長軍和淺井朝倉聯軍在橫山城，攝津，福島城，展開了激戰。信長雖然付出了慘重的代價但成功的將對手壓縮到了比叡山中，於是爆發了著名的石山本願寺之戰。
前後幾場惡戰下來，信長的兩個弟弟信治和信興陣亡，忠臣森可成和板井政尚也死於亂軍之中，一時間信長的局面急轉直下，最後還是足利義昭將軍和關白二條晴良出面周旋，雙方才勉強言和撤兵，這就是第一次信長包圍網之戰。
然而雙方和解沒幾個月就又拉著一片弟兄打群架，戰鬥最初信長佔據了上風，打敗了對方一眾名將並佔領了數座城堡，但是沒多久淺井朝倉與比叡山聯軍再一次突擊了信長的後方，還打傷了信長軍猛將柴田勝家，一度險些擊潰信長軍。
但是信長穩住了局勢並發動了成功的反擊，發起瘋的信長火燒了比叡山，並以“第六天大魔王”自居。
信長以為自己已經掌握了戰爭的主動權，可是他的親家武田信玄突然對美濃髮動攻擊，甲斐猛虎武田信玄直接打崩了德川軍，攻陷了巖村城和濱松城，還擄走了信長的兒子坊丸。為了阻擋信玄的攻勢，信長帶了防禦名將佐久間信盛和親信武將平手汎秀，匯合德川家康在三方原和武田決戰。
出城野戰可以說是正中了武田信玄的下懷，以“風林火山”聞名的甲斐軍最擅長的就是野戰，結果自然可想而知，信長軍大敗，平手汎秀陣亡，家康的影舞者夏目吉信和猛將本多忠直戰死，一向以穩重堅韌著稱的佐久間乾脆被嚇得不敢和信玄接戰，幸虧有正親町天皇親自調解才救了信長一命。
不過對信長來說最幸運的是武田信玄在撤軍途中病逝，從此之後少了一個強大的勁敵，第二次信長包圍網失敗。更幸運的是在接下來的“長篠之戰”中武田信玄的莽撞兒子武田勝賴一股腦的往織田軍的火力網上撞，武田軍至此一蹶不振。
第三次包圍網如果不算上“越後之龍”上杉廉信的話，對信長來說威脅到還不算很大，可偏偏上杉廉信和參加了這次行動，因此信長軍在手取川之戰中被廉信軍擊敗。
但信長的好運並沒有離開他，敵對方的大名內藤定政在1577年8月突然病故，緊跟著廉信在次年三月也因病去世。信長反轉了局勢並攻入了上杉家的領地，第三次信長包圍網土崩瓦解。
三、第六天大魔王的終結
第三次包圍網破裂以後，織田信長可以說是如日中天，1578年十一月，信長手下的水軍頭領九鬼嘉隆在第二次木津川口之戰中擊敗了毛利水軍，使得本願寺陣線失去了毛利軍的支援陷入了全面劣勢。
1579年到1581那邊期間，信長的大軍攻陷了丹波國和因幡國（誰這麼有才用兔子做封國名字？）以及伊賀國，還佔領了大半個上杉家的領地，從而擴充了自己的軍事實力。
1582年信長決定和老冤家武田瞭解恩怨了，據說此戰信長出動了近二十萬大軍兵分三路向武田一族盤踞的甲斐和駿河地區發動了攻擊，武田信玄的兒子武田勝賴拒絕聽從家臣的勸告執意以劣勢兵力與信長決一死戰。
但是莽撞行事的武田勝賴敗光了最後的家底，失敗的勝賴只得逃亡，而畏懼於信長軍勢的各地城主們大多開門投降，最終走投無路的勝賴在天目山戰死，源氏之後裔——名門甲斐武田氏被信長消滅。
信長在消滅了武田以後繼續擴大戰事，眼看就有統一日本終結戰國亂世的希望。 同年五月信長再次上洛，途中信長在本能寺落腳休息，原本效忠信長的明智光秀突然背叛並圍攻本能寺，只有百餘名隨從的信長力戰不敵，最終一代梟雄“第六天大魔王”織田信長消失於本願寺。儘管信長死了，但他留下了統一日本的夙願和向海外擴張的野心。
關於本願寺之變的原因有很多種說法， 例如明智光秀因嫉妒猴子秀吉而背叛，也有說是光秀因為受到信長的責備而心生怨恨，另有一些說法稱信長此次上洛可能會代替將軍甚至威脅到天皇，所以明智光秀選擇了背叛，甚至於還有一些坊間傳聞稱信長沒死，總之這次事件到底因何而起至今沒有一個正確答案，而信長的下落也成了謎，但是信長的後代和光秀的後代在經歷了四百年之後最終握手言和。
結語
信長死後他的名聲有好有壞，一些日本史官抨擊信長的冷酷，殘暴也毫無止境的野心。這種聲音在明治維新後一度銷聲匿跡，日本轉而將信長塑造成了頂天立地的偉大英雄和改革家，直到第二次世界大戰結束，才再一次允許從不同的角度來對信長進行研究。
參考文獻：
《戰國軍閥織田信長》
《織田信長傳》
《日本戰國時代的秩序》
《尾長的織田信長》
《三次信長包圍網》
《日本戰國的合縱與連橫》
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