东方朔
东方朔随侍武帝左右，并不谈论天下大事，而是耽于日常游嬉，猜谜语，弄风骚，插科打诨，形似一枚“开心果”，不过是为陛下消愁解闷的“弄臣”而已。
建章宫后阁重栎中有物出焉，其状似麋。以闻，武帝往临视之。问左右群臣习事通经术者，莫能知。诏东方朔视之。朔曰：“臣知之，原赐美酒粱饭大飧臣，臣乃言。”诏曰：“可。”已又曰：“某所有公田鱼池蒲苇数顷，陛下以赐臣，臣朔乃言。”诏曰：“可。”于是朔乃肯言，曰：“所谓驺牙者也。远方当来归义，而驺牙先见。”（《史记·滑稽列传》）
“建章宫”，武帝于太初元年（前104）建造的皇家宫苑，规模宏大，有“千门万户”之称；“重栎”，双重栏杆；“麋”，麋鹿。太史公这段记载，十分有趣，武帝之好奇，东方之傲娇，跃然纸上。建章宫外出现了一只形似麋鹿的动物，一群人围着指指点点，却不晓得是啥，武帝令东方朔前来辨识，东方瞥了一眼，开始讲价钱：先给我摆一桌宴席再说。吃罢美食，喝罢美酒，他又狮子大开口：某地有公田、鱼池、苇塘好几顷，请陛下赏赐给臣，我才说。获得允准后，他嘻嘻一笑，说这个东西叫做驺牙，又称驺虞，是传说中的义兽，远方应该有人投诚，驺牙前来报喜呢。武帝将信将疑，瞅着他直愣神儿。一年后，匈奴混邪王果然带着10万兵马前来投降，武帝大喜，赏赐他大批钱财。一句大忽悠，金钱滚滚来，东方先生之神力，由此可见也。
汉武帝
《汉书·东方朔传》载，一天，汉武帝与臣下玩射覆游戏，把壁虎藏在盂中，众人一片乱猜，却无人猜中。东方朔哈哈一笑，把别人拨拉到一边，装模作样“别蓍布卦”，用蓍草演绎各种卦象，几经推演，其结论是——似龙而无角、像蛇却有足，“跂跂脉脉善缘壁，是非守宫即蜥蜴”。武帝开心一笑，赐帛十匹，又令他猜其它物什，他口角流沫，百发百中，连连获奖，引起了深受武帝宠幸的倡优郭舍人嫉妒，千方百计要折辱他。
这位举止婀娜的汉宫倡优郭舍人，名列《史记·滑稽列传》：“武帝时有所幸倡郭舍人者，发言陈辞虽不合大道，然令人主和说（悦）”。武帝乳母的家人横行不法，“当道掣顿人车马，夺人衣服”，民愤极大，武帝闻报，“不忍致之法”，有人建议将乳母一家发配远方，武帝点头同意。老乳母进宫找到郭舍人，哭哭泣泣求救，郭舍人让她辞别武帝时一步三回头，“乳母如其言，谢去，疾步数还顾”，老乳母依依不舍的眼神，弄得武帝惶恐不安，郭舍人厉声骂曰：“咄！老女子！何不疾行！陛下已壮矣，宁尚须汝乳而活邪？尚何还顾！”呸！死老婆子！还不快点走！皇上已经长大，难道还需要你的奶水才能活命吗？还回头看啥呀？——武帝闻言，羞愧难当，当即下诏慰留乳母一家，并将建议处罚乳母者赶出朝堂，发配边疆。
这样一个诡诈贼狠的宫廷尤物，哪能容忍东方朔一枝独秀？他绞尽脑汁，要与东方一决高下，先用树上的寄生物出题目，被东方一语击破，又出了一连串谜语，又被一一猜中，“舍人所问，朔应声辄对，变诈锋出，莫能穷者，左右大惊”，武帝看得呆了，任命他为常侍郎，常侍皇帝左右，甚见爱幸，其幽默、戏谑、油滑之技艺，愈加炉火纯青。
久之，伏日，诏赐从官肉。大官丞日晏下来，朔独拔剑割肉，谓其同官曰：“伏日当蚤归，请受赐。”即怀肉去。大官奏之。朔入，上曰：“昨赐肉，不待诏，以剑割肉而去之，何也？”朔免冠谢。上曰：“先生起，自责也！”朔再拜曰：“朔来！朔来！受赐不待诏，何无礼也！拔剑割肉，一何壮也！割之不多，又何廉也！归遗细君，又何仁也！”上笑曰：“使先生自责，乃反自誉！”复赐酒一石，肉百斤，归遗细君。（《汉书·东方朔传》）
三伏天
“伏日”，三伏天；“大官丞”，即太官丞，主管宫廷饮食。一个燥热的三伏天，武帝诏令赐肉与随从官员，可是主管此事的大官丞迟迟不来，眼看夜幕降临，东方朔自顾拔剑割肉，一边劝同僚们自己动手，转身揣肉回家了。第二天，武帝追问说，朕昨日赐肉，你不等诏命下达就举剑割肉，这是啥情况啊？东方扑通跪倒，免冠谢罪，武帝连说先生请起！他起身再拜，即兴作歌曰：东方呀，东方！受赏不待诏，好无礼呀！拔剑割肉，好雄壮呀！割之而不多，好廉洁呀！回家献老妻，好有爱呀！武帝被逗得开颜一笑，你这哪里是自责，分明就是自誉嘛！于是下令，赐酒一石，肉百金，让他拿回家给老妻享用。
建元三年（前138），汉武帝玩兴大起，经常带着一群随从微服出游，北至池阳宫（位于咸阳城东北），西至黄山宫（位于兴平市马嵬街道正北），南到长杨宫（位于周至县东南），东游宜春宫（位于西安市雁塔区）。武帝与众人遨游山水，射麋鹿，逐狐兔，撵豚犬，格熊罴，好不快哉乐哉，却弄出了连串麻烦，“驰骛禾稼稻粳之地，民皆号呼骂詈”，他们东奔西逐，践踏山野，毁坏庄稼，受到百姓痛骂。尽管如此，武帝犹不过瘾，萌生了兴建上林苑的想法——
上以为道远劳苦，又为百姓所患，乃使太中大夫吾丘寿王与待诏能用算者二人，举籍阿城以南，盩厔以东，宜春以西，提封顷亩，乃其贾直，欲除以为上林苑，属之南山。（《汉书·东方朔传》）
“吾丘寿王”，字子赣，赵国人；“阿城”，即秦代阿房宫，位于今西安西南，《三辅黄图》云：“阿房宫，亦曰阿城”；“盩厔”，今周至县；“宜春”，即宜春宫；“贾直”，即价值。武帝指派太中大夫吾丘寿王带着两个善于计算的待诏，勘察阿房宫以南、周至县以东、宜春宫以西地区，丈量农田亩数，折合价值几何，编订成册，计划在这一带兴建上林苑，与终南山相连接。
上林苑
吾丘寿王回来上奏，武帝大悦称善，作为一个无足轻重的旁观者，东方朔忍无可忍，慨然上奏：“臣闻谦逊静悫，天表之应，应之以福；骄溢靡丽，天表之应，应之以异。今陛下累郎台，恐其不高也；弋猎之处，恐其不广也。如天不为变，则三辅之地尽可以为苑，何必盩厔、鄠、杜乎！奢侈越制，天为之变，上林虽小，臣尚以为大也。”
他说，我听说啊，为人谦逊谨慎，老天爷就会降下福报；为人骄奢淫逸，老天爷就会降下灾祸。陛下如今大兴土木，建高台廊屋，唯恐不够高，辟田陌猎场，唯恐不够广。如果苍天不降灾祸，三辅地区都可以作为陛下之苑囿，又何必局限于周至、鄠邑、杜县这些地方呢？——奢侈超越礼制，苍天因此而降灾，上林苑虽然不大，我却认为它太大啦！
他警告说：“夫殷作九市之宫而诸侯叛，灵王起章华之台而楚民散，秦兴阿房之殿而天下乱”。殷纣王于宫中开设九市，引起诸侯反叛；楚灵王筑起章华台，造成楚民离散；秦朝兴建阿房宫，诱发天下大乱，二世而亡。古训历历，警钟长鸣，不可不察呀！
汉武帝读罢东方先生的上书，讪然一笑，随即任命他为太中大夫给事中，赐黄金百斤。然而，赏赐罢了，依旧下令施工，“遂起上林苑”。呵呵！升其官，赐其金，拒绝其建议，武帝这番神操作，也是叫人无语也。
武帝钦定建造的这座上林苑，跨越长安、鄠邑、咸阳、周至、蓝田五地，纵横340平方公里，有渭、泾、沣、涝、潏、滈、浐、灞八水纵横其间，即所谓“八水绕长安”，气象宏伟，冈峦起伏，仙廊罗列，巨木参差，异花摇曳，善兽奔逐，成为中国古代宫苑建筑之典范。
上林苑
望着这座拔地而起的上林苑，东方朔叹息不已，心底荡漾起一股被弃之荒野的绝望。他常年跟随武帝左右，游嬉作乐，随意逗弄，却无法参与国家大事，但凡涉及用人、征伐、民生等事务，武帝从不与之谈起，更不会听从他的意见。他郁闷，彷徨，悲哀，却难以表达。因为，他必须时时处处想着，如何逗弄君王开心。作为绝代英才，他自有其改天换地之襟怀与抱负，他胸中的慷慨英雄气，抟转入云，直上九霄，而他的脚丫子，却踏在皇宫坚硬的石板上，不知迈向何方。他觉得，自己就像金丝笼中那只紫蓝金刚鹦鹉一样，色彩艳丽，巧舌如簧，却不过如此尔尔。才华冲天，却必须千方百计逗皇上开心；文辞绮丽，却必须呕心沥血炮制马屁文章。这令他感到极度的悲哀。纵然金玉满堂，美色绕身，也难以开释他心底的沉重。于是，他经常酗酒，在醉醺醺的缥缈之中，解脱心底的悲哀。
一天，他喝得酩酊大醉，惹出了一场乱子。“尝醉入殿中，小遗殿上，劾不敬。有诏免为庶人，待诏宦者署”（《汉书·东方朔传》）。他喝得头晕目眩，不辨南北，闯入皇宫，在大殿里哗哗撒了一泡尿，被人窥见，弹劾他“大不敬”，按律当斩。武帝晓得他举止无状，下诏撤职，免为庶人拉倒。然而，武帝依然爱怜其才，没把他打发回老家，而是“待诏宦者署”，以备后用。不久，他因为拍了一次高级马屁，讨得武帝欢心，这才重返朝堂。
隆虑公主
原来，武帝老娘王娡先后生了四个女儿，与金王孙生了长女金俗，与汉景帝生了平阳公主、南宫公主、隆虑公主，作为小弟弟，武帝对几个姐姐感念不已。四姐隆虑公主嫁给隆虑侯陈蟜，生了个儿子昭平君，娶汉武帝之女夷安公主为妻。这个纨绔子弟一向横行不法，无恶不作，隆虑公主临终前，担心儿子犯罪被诛，“以金千斤、钱千万为昭平君豫赎死罪，上许之”。可怜天下父母心啊！老娘用黄金千斤、钱一千万，为孽子预先赎免死罪，令闻之者感慨流涕。“隆虑主卒，昭平君日骄，醉杀主傅，狱系内宫”。隆虑公主死后，昭平君继续为非作歹，竟在酒后杀死了老婆夷安公主的保姆，被捕入狱。武帝闻讯，难以决断，“为之垂涕叹息良久”，最后流着眼泪指示依法查办，昭平君被处死了。武帝为此哀伤不已，大臣们纷纷陪着皇上叹息，东方朔却举杯上前为武帝祝寿，其词曰——“臣闻圣王为政，赏不避仇雠，诛不择骨肉。《书》曰：‘不偏不党，王道荡荡。’此二者，五帝所重，三王所难也。陛下行之，是以四海之内元元之民各得其所，天下幸甚！臣朔奉觞，昧死再拜上万岁寿。”
他说，我听说圣王执政，赏赐不回避仇人，诛戮不排除骨肉，正如《尚书》所云：不袒护，不私党，王道大义流亮！这两条，正是上古五帝所推重，连古代三王都难以做到，陛下如此高风亮节，令天下黎民百姓各得其所，实在是国家之大幸啊！请允许我高举酒杯，敬祝皇上万寿无疆！
东方朔这一席祝词，引经据典，煞费苦心，岂料马屁拍到了马蹄上，武帝拂袖而去，傍晚时分将他招来，责备他在悲伤时刻举杯祝寿，脑子进水了吧？他急忙叩头谢罪，陈说缘由：快乐过分就会耗损阳气，悲伤过度就会亏损阴气，阴阳变异，心浮气躁，容易导致精神散乱，邪气趁虚而入，影响龙体康健。我之所以给陛下祝寿，是希望借此为陛下消解哀愁，我愚昧啊，居然不晓得避讳，论罪当死，请陛下处置。——武帝听罢，多云转晴，眉开眼笑，任命他为中郎，赐帛一百匹。就这样，他又回到了皇帝身边。
古今多少事，尽在火焰中
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