1997年，《心靈捕手》獲得了第70屆奧斯卡金像獎，包括最佳男配角，最佳原創劇本，最佳影片，最佳男主角，最佳導演，最佳電影剪輯等九項大獎，而至今豆瓣8.9的評分，也說明了這部電影能成為經典是有原因的。
影片講述了天才少年威爾，擁有極高的智商，
但是選擇在麻省理工大學當一名清潔工，在一次正在解題時被教授朗博發現，引起了朗博教授的好奇。但是威爾並不是一個以好孩子的形象出現——在工作之餘都在酒吧尋歡作樂，在看到自己在幼兒園時的仇人選擇去打架出氣，在此之前他有多次的不良記錄，打架，偷車，襲擊，拒捕。而威爾對此感覺不以為意。教授朗博決定拯救威爾，讓他的大腦為這個世界做出更多的貢獻。
家庭角色的缺失，會很大的影響一個人的性格
威爾並不是天生就是一個壞孩子，他是一個孤兒，而在他幼時，收養他的家庭常常虐待他，而他經常逃跑，就這樣，虐待，逃跑，往復循環，幼時的經歷變成了威爾不可言說的痛。而家庭在孩子性格的形成時期有著巨大的作用，如果家人在孩子幼時經常侮辱打罵，讓孩子沒有足夠被愛的感覺，那麼就不利於孩子形成健全有愛的性格，如果在孩子需要家庭的時候善良對待，讓孩子感到溫暖，那麼孩子就會形成較為健全的性格。
幸運的是，他有著好友查斯和一幫死黨，
他們真正把威爾當成家人來看，所以威爾選擇留下來和他們待在一起，即使是和查斯做著廉價的體力勞動，他也覺得這是快樂的。這份快樂，無關天賦，只因他們給了威爾家一般的溫暖。
也正是因為幼時受虐的經歷，讓威爾有了很強的防備心理，他不認為陌生人會真心實意的對自己好，他不認為一段親密關係可以建立起來。所以在威爾看來，朗博教授保釋他，完全是想要利用自己的頭腦，所以在初期，他是把那些為他輔導的心理學教授當作敵人一樣對待，他研究他們的著作，找出他們的弱點，在心理輔導時侮辱這些教授，讓他們落荒而逃。
但是在遇到肖恩教授的時候，一切都不同了。
決定命運的不是性格，是自己對於人生的態度
肖恩教授和之前的教授不同，肖恩教授有著自己的雷區——不許任何人侮辱自己的妻子，而肖恩也是第一個把威爾當成一個“人”來看的，而不是一個輔導對象，所以在威爾侮辱了肖恩的畫和妻子時，肖恩震怒之後對威爾的思考讓他有了這段經典的臺詞：
“你從來沒有離開過波士頓吧？如果我和你談論藝術，想必你已經記住所有藝術書上的摘要並來和我談，比如米開朗基羅的藝術成就、政治取向等等。但是你無法告訴我站在西斯廷大教堂下面，真實地體味那種震撼的感覺吧？如果我們談到戰爭，你可能會引用莎士比亞。但是你不知道什麼是戰爭，感受當你在戰場上抱著你即將死去的最好的朋友，看著他嚥下最後一口氣的剎那，眼中向你流露出的渴望生命的眼神。
如果我們談到愛，你可以會給我背十四行詩。但你不會知道，當你看著你心愛的伴侶非常脆弱的時候，感受是什麼。你本以為上帝在你手中放了一個安琪兒，這種愛可以超越一切，超越癌症！你不知道為了照顧身患癌症的妻子，在醫院裡兩個月寸步不離是什麼感覺。你不會知道什麼是真正的“失去”，因為這隻有在你愛一件東西勝過愛你自己的時候，你才能體會到。你從來不敢愛任何人，對嗎？
看著你，我並沒有看到一個聰明的、自信的男人；我只看到了一個狂妄的、內心恐懼的、懶惰的男孩。威爾，你很天才，沒人能否定這一切，甚至沒有人會了解你。但是你卻因為看到一幅畫，就對我的生活妄加評判。
你是個孤兒，對吧？難道我會因為讀過《霧都孤兒》這本書，就會知道你的生活有多艱辛？你的感受是什麼？你是誰？這可能嗎？我不可能像你去讀我寫過的書來了解我；除非你願意敞開你自己，願意和我交流，不然我無法知道“你是誰”。你不願意說，是不是？你或許已經被自己可能表露真實的自己給嚇到了？“
肖恩教授就像一道和煦的陽光，
溫暖的照在威爾身上，讓威爾慢慢的卸下了心防。因為在肖恩教授眼裡，威爾只是一個對生活充滿戒備，時刻害怕被傷害的孩子罷了。之後的威爾以一個笑話開頭，開始了與肖恩的談話。肖恩教授和朗博教授不同的是，朗博教授看中的是威爾的才華，他揮霍自己的才華實在可惜，而肖恩教授則是要讓威爾詢問自己的內心，找到自己真正要做的事情，真正愛的人，去努力，用力的活著感受這世界的美好。
因為他明白，決定威爾命運的，並不是威爾玩世不恭的性格，而是威爾對待人生的態度。當威爾給教授留下字條，告訴他去追尋自己所愛的時候，
就說明威爾已經轉變了對人生的態度，珍惜現在擁有的，用力活在當下，像羅曼·羅蘭所說的：“世界上只有一種英雄主義，那就是認清生活真相後依舊熱愛生活。“
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