美國經濟在3月份減少了70多萬個工作崗位，這一令人震驚的消息讓更多的人開始注意，疫情之下的美國，未來各種災難匯合在一起的糟糕境況。
《華盛頓郵報》當地時間4月4日的報道援引專家的話表示，即將到來的是一場“驚濤駭浪”：不斷飆升的失業率可能會將大量民眾推入沒有保險的行列。這些人中的許多人可能會尋求醫療補助，這將進一步增加州預算的負擔。（注：驚濤駭浪——The Perfect Storm，美國2000年上映電影，講述一艘捕魚船在大西洋上遭遇百年罕見的風暴。）再加上新冠疫情的衝擊，美國就會出現衛生經濟學家奧斯汀·弗拉克（Austin Frakt）描述的“迫在眉睫的災難”（looming catastrophe）。
報道注意到，有兩幅關於美國疫情的地圖可以很好地展現即將到來的“風暴”。第一幅是《紐約時報》4月2日通過對手機數據的分析，展示人們在疫情期間出行程度的地圖。該分析顯示，在佛羅里達州和東南部等地，人們“繼續廣泛旅行，隨著疫情的加劇，可能會有更多的人受到感染”。正如印第安納大學衛生政策分析師阿倫·卡羅爾指出的那樣，這種景象“對南方來說確實是個壞兆頭”。
圖源：《紐約時報》第二張地圖來自凱撒家庭基金會，該圖表明，南方州中有許多沒有擴大醫療補助計劃（Medicaid Expansion Decision），但他們的確診病例正在激增：
圖源：凱撒家庭基金會《華盛頓郵報》指出，新的失業數據可能只是對經濟衰退將有多麼殘酷的初步一瞥。美國國會預算辦公室（Congressional Budget Office）一份新的分析報告預計，美國第二季度的失業率將超過10%，在某些情況下，2021年全年的失業率可能仍將維持在10%的水平。
隨著失業人數的增加，需要醫療補助的人就會增加。上述醫療補助計劃出自於特朗普一向看不慣的“平價醫療法案（ACA）”（奧巴馬醫保），平價醫療法案的一個核心目標就是通過醫療補助計劃和健康保險市場向民眾提供可承受的保險選項，來大幅減少未參保人數。
2012年6月最高法院做出裁決後，各州需要自行決定是否擴大醫療補助，為沒有保險的人擴大醫療保險覆蓋範圍。《華盛頓郵報》表示，特朗普政府曾暗示，在疫情期間可能會以某種方式利用醫療補助計劃，為沒有保險的人擴大醫療保險覆蓋範圍。但這些暗示非常模糊，特朗普以及許多共和黨人仍然很有可能繼續致力於廢除奧巴馬醫保。
從上述地圖可以看出，很多疫情嚴峻的州都沒有計劃擴大醫療補助。到目前為止，佛羅里達州已經有超過9000例確診病例；佐治亞州有近5500名；得克薩斯州有近5000個；田納西州有近3000個；北卡羅來納州有近2000名。 美國預算與政策優先中心（Center on Budget and Policy Priorities）高級研究員朱迪·所羅門（Judy Solomon）告訴《華盛頓郵報》，“這是一場驚濤駭浪，這些是地方可能出現下一個（疫情）峰值，就像我們在紐約看到的那樣。”
朱迪·所羅門補充說，在紐約，人們比南方這些地區的人有更多的機會獲得醫療保險，“這將使我們在這些州看到的危害加倍。”衛生經濟學家弗拉克指出，“這意味著更多的困難、健康問題和死亡……該病毒現在很可能在這些地區傳播，然後將與擴大醫療補助計劃的失敗相遇，以一種可怕的方式。”“那些失去工作又無處可投靠的人，如果他們無法獲得醫療補助，他們將很難得到所需的醫療服務。”
報道稱，一場吞噬一切的流行病突發事件，加上一場可怕的經濟衰退，美國面臨的這兩場危機正以獨特的力量揭示出，“由於美國未能在公共衛生和健全福利國家方面進行足夠的投資，個人是多麼容易受到影響和傷害。”正如政治理論家傑德迪亞·佈列頓-珀迪（Jedediah Britton-Purdy）最近所指出的那樣，我們現在正驚恐地認識到，美國的體系“完全缺乏彈性，來應對人類需求的變化”。他補充說：“我們負擔得起真正的公共衛生，但如果每個人都只能獨自保持健康，這是行不通的，這樣做會害死我們很多人。”“這遠遠超過了我們所有人的承受能力，”《華盛頓郵報》這樣結尾。
閱讀更多 識時務者為董俊傑 的文章
