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1979年，小說《喬廠長上任記》發表，作者是蔣子龍。
次年，北京電影製片廠將該小說改編成電影《鐘聲》，同年，由著名演員李默然主演的同名電視劇播出，在全國觀眾中引起轟動。
電影《鐘聲》片頭
電視劇《喬廠長上任記》劇照
2018年9月，這篇小說入選"中國改革開放四十週年最有影響力小說"。
評委會認為，該小說是新時期影響最大的文學作品之一，是"改革文學"的開山之作。小說塑造了具有強烈責任感和使命感的改革家形象，反映了改革面臨的種種阻力，以及歷史訴求的內在動因，體現了現實主義旺盛的生命力。其主人公昂揚向上的力量，顯示出了時代的美學特徵。
入選"中國改革開放四十週年最有影響力小說"
然而，鮮為人知的是，就是這樣一篇小說，當年曾引發了一場不小的風波。
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2018年12月，蔣子龍在接受了某晚報記者的採訪時，講述了這篇小說的創作過程，以及其發表後的那場風波。
1975年秋，《人民文學》某編輯找到了蔣子龍，告訴他《人民文學》將復刊，希望蔣子龍能寫篇小說。蔣子龍很高興地答應了約稿，於是，他利用休息時間完成了小說《機電局長的一天》的寫作。
《人民文學》1976年復刊號
該雜誌1976年復刊後的第一期上刊登了那篇小說。沒想到，不久該小說就被定為"壞小說"，作者被要求在該雜誌上作檢查。
1979年夏，《人民文學》派專人登門致歉，並向蔣子龍再次約稿，權當《機電局長的一天》一事的了結。蔣子龍的創作熱情又一次被點燃，幾天後《喬廠長上任記》就創作完成。
《人民文學》1979年第7期
很快，《人民文學》將這篇小說作為1979年第7期首篇作品予以刊發。
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令人意外的是，該小說發表後不久，某報就連篇累牘地發表了批評文章。
在此情況下，《文藝報》組織討論該小說。文學評論家馮牧發表了意見，並要求編輯部寫一篇評論給予肯定。他還強調說，這篇文章應該既是文學評論又是社會評論。最後，由劉錫誠執筆在《文藝報》上發表了以《喬光樸是一個典型》為題的評論。
文學評論家馮牧
此後，《文學評論》編輯部和《工人日報》聯合召開相關座談會，並邀請作者蔣子龍參加。受邀參會的評論家一致盛讚該小說。
參加座談的文藝評論家陳荒煤對蔣子龍說:
"第一，我們支持你。第二，在批評面前，要冷靜。第三，你說以後不再寫東西了，我不同意，我說，大多數是支持你的。"
《工人日報》隨後刊發了馮牧和陳荒煤等人的發言，接著，出現了廣播、電視和報紙等齊聲稱讚《喬廠長上任記》的局面。
文藝評論家陳荒煤
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但是，面對評論界和各方媒體的力挺，作者蔣子龍工作所在地有人直接上書當時的中宣部部長，聲稱小說有嚴重的錯誤，認為一些人對它的稱讚很不妥當。部長看到信後批示說，他不贊同寫信人的看法，認為此問題需要議一議。
1980年3月，《喬廠長上任記》獲得1979年度全國優秀短篇小說評選第一。此事再次觸動了作者所在地一些人的神經，於是，又致信給剛剛上任中宣部部長的王任重。
蔣子龍
王任重在回信中寫道，他看了該小說，認為寫得好，反映了工廠亟待解決的問題，應當給予肯定。
他還說，某報發表文藝評論當然是可以的，但評論要從愛護作者出發，鼓勵他們糾正缺點，創作出更好的作品來。
這年6月前後，《文藝報》又接到了關於作者的告狀信。基於此，馮牧要求《文藝報》再推出一篇《蔣子龍論》。但後來《蔣子龍論》似乎不曾發表，據推測，極有可能與對方再未發聲有關。
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蔣子龍在《蔣子龍文學回憶錄》的《鏡子的災難與災難的鏡子》一章中寫道：
"為一篇小說驚動了這麼多人，其實這並不是單純的小說事件，它觸發了時代潛在的歷史情結，有著更為複雜的社會性。小說不過是碰巧將歷史性潮流和歷史性人物結合在一起，造成了一定的社會轟動效應，並非是作者對生活和藝術有什麼了不得的發現。"
《蔣子龍文學回憶錄》
在這裡，筆者無意探究這篇小說的文學價值，抑或歷史價值，因為那不是本文的目的。這裡，只是告訴人們該小說背後的故事，讓大家瞭解一段歷史，認識一種曾經的文化現象，僅此而已。
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