今天，根據國務院公告，全國舉行哀悼活動，悼念在抗擊新冠肺炎疫情鬥爭中犧牲的烈士和逝世同胞。
這是第一個定於清明節的國家哀悼日，在這個中國人緬懷祖先、寄託哀思的特殊時節，以國家名義，用最高祭奠，向逝去的英烈與同胞誌哀，昭示出共和國對生命最大的尊重。
4月4日，北京天安門廣場降下半旗，表達對抗擊新冠肺炎疫情鬥爭犧牲烈士和逝世同胞的深切哀悼。新華社發
首次因重大疫情而舉行悼念
國家哀悼活動作為國家儀典的重要組成部分，自新中國成立以後便已存在。在上個世紀，哀悼活動一般為逝世的國家領導人而舉行，新中國成立以來，我國曾先後為任弼時、周恩來、朱德、毛澤東、李先念、鄧小平、楊尚昆等黨和國家領導人舉行過下半旗誌哀活動。其中毛澤東同志逝世後，還曾設立全國哀悼日。
我國第一次為逝世普通公民“降旗誌哀”是在1999年。當年5月8日，以美國為首的北約襲擊我國駐南斯拉夫聯盟共和國大使館，造成邵雲環、許杏虎、朱穎三位烈士犧牲。國務院決定，5月12日, 北京天安門、新華門、人民大會堂、外交部所在地, 各省、自治區、直轄市人民政府所在地, 香港特別行政區政府所在地, 新華社澳門分社所在地下半旗誌哀。
自2008年汶川大地震以後，我國開始確立為國民特別重大傷亡事件舉行全國哀悼活動的慣例。筆者通過對國務院公開的政策文件檢索發現，自本世紀以來，以國務院名義發佈的公告僅有4件，全部都是關於哀悼活動的公告，分別是2008年的汶川地震，2010年的青海玉樹地震和甘肅舟曲特大山洪泥石流，以及這次的新冠肺炎疫情。其中，前三次都是因重大自然災害造成傷亡而舉行，而今年則是首個因重大疫情而舉行的悼念活動。
汶川大地震後，國務院指定3天（5月19日至21日）為全國哀悼日。在此期間，全國和各駐外機構下半旗致哀，停止公共娛樂活動，外交部和我國駐外使領館設立弔唁簿。5月19日14時28分起，全國人民默哀3分鐘，並要求汽車、火車、艦船鳴笛，防空警報鳴響。全國人民靜立默哀。
而在青海玉樹地震、甘肅舟曲特大山洪泥石流發生後，國務院在公告哀悼活動時，要求全國和駐外使領館下半旗誌哀，停止公共娛樂活動。
2014年起，每年12月13日，南京大屠殺死難者國家公祭日當天，在國家公祭儀式主會場下半旗。
根據國務院的公告，此次悼念除了要求全國和駐外使領館下半旗誌哀，全國停止公共娛樂活動外，同時增加了全國人民默哀3分鐘，汽車、火車、艦船鳴笛，防空警報鳴響等要求。
而悼念活動舉行的時機，也通常蘊含著深意。前三次活動基本選在災難發生後的第七天，這符合中國傳統文化對喪葬禮儀的“做七”傳統，以示對死者的隆重祭奠。此次選擇在清明節舉行，本身也包含了對英烈與逝世同胞的追思。
國旗將先升後降
對死難者進行國家悼念，已成為國際通行規則。事實上，在傷亡慘重的重特大事故發生後，許多國家政府也會設立全國哀悼日，悼念逝去的公民。
雖然我國成文法沒有對國家悼念活動的流程、規則作出明確規定，但國旗法對“降旗誌哀”有著細緻要求。
國旗作為國家象徵和標誌，為顯莊重，升降都有特殊流程。下半旗時，應當先將國旗升至杆頂，然後降至旗頂與杆頂之間的距離為旗杆全長的三分之一處；降下時，應當先將國旗升至杆頂，然後再降下。為此，國辦在下發各地的通知特別予以說明。
值得注意的是，除了降旗、默哀、鳴笛、警報外，為顯示哀悼的肅穆，按照此前的慣例，各級政府官方網站以及各大門戶網站將轉為黑白頁面，全國各大電視臺臺標將變為黑白。同時電視劇、遊戲等一切形式的娛樂活動也將暫停。
當五星紅旗緩緩降下的時候，我們能回想起那些時刻。
那些鮮活的、微笑著的臉龐，以及他們與死亡和命運抗爭的軌跡。他們曾來過。
我們應明白，國旗為天下蒼生而降。
你必須要了解的“下半旗”知識
關於下半旗，我們需要知道哪些知識？《國旗法》又是如何規定的呢？
01
如何下半旗？
下半旗，並不是將國旗降至旗杆的一半處，也不是直接把國旗升至旗杆的一半處。那麼，如何下半旗呢？
《國旗法》規定，在直立的旗杆上升降國旗，應當徐徐升降。升起時，必須將國旗升至杆頂；降下時，不得使國旗落地。
下半旗時，應當先將國旗升至杆頂，然後降至旗頂與杆頂之間的距離為旗杆全長的三分之一處；降下時，應當先將國旗升至杆頂，然後再降下。
02
“誌哀”還是“致哀”？
從文字意義上看，“致”是送達的含義，“致哀”就是用語言向別人傳達自己對某人某事的哀意，傳達的對象是確定的。而“志”是銘記、銘刻的含義，“誌哀”就是以某種方式或活動來哀悼，哀悼對象不確定，比“致哀”要嚴重，比如：下半旗誌哀。
由此，我們可以看出，“致哀”是專指個別的某一次的哀悼行為，“誌哀”則是集體的大型的表示哀悼的方式。
03
下半旗的源起
下半旗為當今世界上通行的一種誌哀方式。當某個國家的重要領導人物逝世後，以下半旗表示哀悼。這種做法最早見於1612年。一天，英國船“哈茲·伊斯”號在探索北美北部通向太平洋的水道時，船長不幸逝世。船員們為了表示對已故船長的敬意，將桅杆旗幟下降到離旗杆的頂端有一段距離的地方。當船隻駛進泰晤士河時，人們見它的桅杆上下著半旗，不知何意。一打聽，原來是以此悼念死去的船長。到17世紀下半葉，這種誌哀方式流傳到大陸上，遂為各國所採用。從中不難看出，下半旗這一致哀方式自古有之，至今已有近400年的歷史。
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