淮南皓月冷千山
踏莎行
姜夔
自沔東來，丁未元日至金陵，江上感夢而作。
燕燕輕盈，鶯鶯嬌軟。分明又向華胥見。夜長爭得薄情知，春初早被相思染。
別後書辭，別時針線。離魂暗逐郎行遠。淮南皓月冷千山，冥冥歸去無人管。
她體態輕盈、語聲嬌軟的形象，我分明又從好夢中見到了。我彷彿聽到她在對我說：長夜多寂寞呀，你這薄情郎怎麼會知道呢？春天才剛開頭，卻早已被我的相思情懷染遍了。
自從分別以後，她捎來書信中所說的種種，還有臨別時為我刺繡、縫紉的針線活，都令我思念不已。她來到我的夢中，就像是傳奇故事中的倩娘，魂魄離了軀體，暗地裡跟隨著情郎遠行。我西望淮南，在一片潔白明亮的月光下，千山是那麼的清冷。想必她的魂魄，也像西斜的月亮，在冥冥之中獨自歸去。也沒有個人照管。
根據小序，這首詞作於宋孝宗趙昚淳熙十四年丁未（1187）元日新年的正月初一，這年姜夔32歲。上一年的冬天，蕭德藻邀請姜夔由沔（今湖北漢陽）去湖州，舟行江上時，姜夔做了一個春夢，抵達金陵後寫下這首詞以為紀念。詞中記述了自己對合肥情人的深摯思念，同時幻想合肥情人對自己也一往情深，極為感人。
首句即寫思戀：“燕燕輕盈，鶯鶯嬌軟。分明又向華胥見”，姜夔熟讀群籍，詞中喜歡用典，這首也不例外。“燕燕”、“鶯鶯”典出蘇軾《張子野年八十五尚聞買妾述古今令作詩》：“詩人老去鶯鶯在，公子歸來燕燕忙。”鶯、燕兩種飛禽，都以體態輕盈，啼聲嬌媚而著稱，而且都出現在春日明媚的芳菲世界之中，用來形容美女，再合適不過。首兩句用的是互文法，表面上說燕燕體態輕盈，鶯鶯聲音嬌軟，實際上是指作者的心上人兼有這兩種品質，能歌善舞。但如今她遠在他鄉，只能在夢中出現。“華胥”，傳說中的國名，語出《列子·黃帝》：“黃帝晝寢，而夢遊於華胥之國。”後多用來指代夢境。“分明”二字說明夢境極為清晰，更可襯托出夢境消失之後的無奈。
接下來兩句“夜長爭得薄情知，春初早被相思染”，這兩句寫作者自己的體會，長夜漫漫，情思難遣，薄情人怎麼能知道呢？一副怨恨的語氣。“爭”，怎。“薄情”猶如“薄倖”，是古代情人之間暱稱的一種反語，恨之深正見其愛之切。接下來說，薄情人絕不會知道春天初到，自己已經被相思之苦浸染得體無完膚了。春天一向是懷人的季節，一般只有到百花爭豔的繁春時節，思念才會加深，可是作者的思念之苦早在初春已經勃發。“染”，浸染，從詞源上來講，這類詞都是得義於“相合”“相混”，你中有我，我中有你，相雜很深，難以分離。一個“染”字，把多情人被思念追逐得“無所逃於天地之間”的痛苦，抒發得淋漓盡致。
下闕寫夢醒之後的情狀。“別後書辭，別時針線。離魂暗逐郎行遠”，自從當年離別後寄來的書信還在身邊，臨行時縫製的衣服還在眼前，睹物思人，倍添惆悵。緊接著筆鋒陡轉，從情人一方著墨，寫情人在夢中的表現。由於在夢中見到她，她的魂魄必定離開了形體，不遠千里走到了我虛幻的夢中。“郎行”，情郎身邊，是當時口語。
最後兩句繼續想象情人的狀態，“淮南皓月冷千山，冥冥歸去無人管”，作者想像，情人出現在夢中時，魂魄是經過千山萬水，來到自己身邊；而一旦自己夢醒，其魂魄又將在清冷的明月之下歸家，再經過千山萬水，冥冥長夜，獨自一人，無人為伴，無人看管，將是何等的淒涼傷感？文字中浸透著對情人的戀愛和負疚之情。當然，這兩句詞雖然想像別緻，卻是有所本的。杜甫詩《夢李白》：“故人入我夢，明我長相憶。恐非平生魂，路遠不可測。魂來楓林青，魂返關塞黑。”《詠懷古蹟》：“畫圖省識春風面，環佩空歸月夜魂。”前者是寫自己追憶好友李白，夜間魂魄都為之渙散；後者是想像王昭君被迫遠嫁漠北，而魂魄在月夜返回家鄉。尤其是後面這個意象，由於契合姜夔“清空”的創作理念，曾被姜夔多次借用。《暗香》：“昭君不慣胡沙遠，但暗憶、江南江北。想環佩月夜歸來，化作此花幽獨。”顯然，杜甫原詩的想像在這兩句中也可以看出影子。
這首詞在姜夔詞中非常有名，也是表現姜夔詞作“清空”特色的代表作之一。上闕的“燕燕”、“鶯鶯”倒無甚特色，和其他詞人無別，下闕的“離魂”、“皓月”、“冷千山”、“冥冥”等語，幽淒冷豔，給刻骨的相思，披上了一層超凡脫俗的氣氛，這是和其他婉約派詞人有著迥然區別的。尤其是最後兩句，將離人因相思而導致魂魄摧折的精微沕穆之心，寫得纖毫畢現。難怪連素來不喜姜詞的王國維，也不由得點頭讚歎道：“白石之詞，餘所最愛者，亦僅二語，曰：‘淮南皓月冷千山，冥冥歸去無人管。’”
姜夔本人主張“意中有景，景中有意”，這在他自己的創作中得到了充分反映，正因為他擅長營造類似此詞的幽冷氣氛，才使得他的作品獨具一格，在宋代如林的名家中奪得了不可動搖的席位。王國維說姜夔的詞“隔”，如“霧裡看花”，實在是不懂得姜詞的好處。這種霧裡看花的效果，也許正是姜夔所刻意追求的。
按照一般押韻規則，此詞“染”字出韻，吳梅說，這是古人誤處，如欲學填詞，不可遷就。其實宋詞盛行時，並無固定韻書，詞人大多根據自己方言有所變通。“染”字以-m收尾，若作詩，絕不可通押，但填詞，就無所謂了。也可見在當時姜夔的方言中，-m收尾的字，已經逐漸消亡。
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