在美國新冠疫情最嚴重的紐約市，死亡人數的激增令紐約火葬場壓力倍增。為此紐約州宣佈，放寬對空氣質量的要求，好讓紐約的火葬場能夠全力運行，處理屍體。
據路透社4月2日報道，新冠肺炎已經在紐約市造成將近1400人死亡，而紐約市仍然沒有到達疫情的頂峰。
“我們一直在為最糟糕的情況做準備。”紐約州喪葬承辦人協會執行董事邁克·蘭諾特（Mike Lanotte）表示。
比起埋葬，大多數紐約人會選擇火化，但是紐約市作為美國人口最多的城市，只有四個火葬場：一個在布朗克斯，一個在布魯克林，兩個在皇后區。其中兩個火葬場的董事表示，他們的日常工作量已從每天火化10具屍體左右躍升至15具甚至更多，導致資源愈發緊張。
為了延長焚化屍體的時間，紐約州已經放鬆了對空氣質量的監管，使得火葬場能夠一直工作到夜晚。火葬場的負責人們稱：現在每天工作電話響個不停，已經幾十年都沒有這麼忙碌過了。
然而，屍體依舊焚化不完，並且出現了積壓的情況。
“我的冷藏櫃已經滿了。”伯根殯儀服務公司經理安德魯·尼莫（Andrew Nimmo）表示，該公司能夠存放40具屍體，“現在沒法立即把屍體送到火葬場。”
屍體的積壓隨即傳遞到了醫院。布魯克林醫院中心在31日的一份聲明中表示，現在屍體存放在停屍房的時間比之前更長了。
為了存放屍體，紐約首席體檢醫師辦公室（OCME）已經往醫院調派了更多冷藏卡車和帳篷。OCME發言人阿雅·沃西戴維斯（Aja Worthy-Davis）表示，OCME的大樓能夠貯存約800-900具屍體，加上目前調派的卡車，可以貯存的屍體數量已增加到約3500具。
紐約州公墓協會立法主任戴維·弗萊明（David Fleming）表示，紐約州公墓部門現在讓各公墓每天報告火葬和埋葬次數，這是該部門首次提出這種要求。
弗萊明在與城市和州緊急計劃官員合作調查紐約州北部的公墓和火葬場，一些公墓可以預留土地，如果死亡率變得更高，這些地方可以臨時埋葬屍體。
弗萊明稱：“系統沒有在崩潰。我們確實有適當的計劃從城市向偏遠些的地區釋放壓力。”
格林伍德公墓總裁裡奇·莫蘭（Rich Moylan）表示，他在格林伍德公墓工作了48年，上次目睹因單一原因造成如此多人死亡的時候，還是2001年的“9·11”恐怖襲擊。
皇后區“新鮮池塘”火葬場總裁迪·特洛亞（J.P. Di Troia）說：“沒有人真的能想象到這種情況的發生。”他認為，這次的新冠病毒大流行是他從業52年以來遇到的破壞力最大的事件之一。
白宮新冠病毒特別小組的應對協調員黛博拉·伯克斯（Deborah Birx）4月1日公佈的模型預測，美國因新冠病毒而死亡的人數可能將高達24萬。
紐約州放寬了有關廢氣排放的空氣質量監管標準，允許火葬場延長焚燒時間。
據報道，面對新冠疫情導致的死亡人數激增，紐約市的火葬場延長了工作時間，直到深夜仍在火化屍體。紐約州已經開始對所有的火化和埋葬活動進行統計。紐約市政府官員正在調查北部的公墓，尋找臨時埋葬點。
殯儀館和公墓的負責人說，自從新冠疫情暴發以來，屍體安置需求出現了幾十年來從未有的激增。新冠病毒在紐約市已經感染了數萬人，並導致約1400人死亡。
“我們一直在為最壞的情況做準備。”紐約殯儀業協會執行主任邁克·拉諾特說，“從很多方面來說，這已經開始成為現實。”
大多數紐約人選擇火葬而不是土葬，但這座美國人口最多的城市只有四個火葬場：一個在布朗克斯，一個在布魯克林，兩個在皇后區。其中兩處火葬場的負責人說，每日接收的屍體數量從10人左右增加到15人或更多，造成資源緊張。
紐約州還放寬了有關廢氣排放的空氣質量監管標準，允許火葬場延長焚燒時間。在本週接受路透社採訪時，殯儀館負責人表示，電話鈴聲響個不停，火葬場比幾十年來任何時候都忙。
皇后區一個火葬場的總裁迪特羅亞說：“沒人能想象會發生這種事。”
據布魯克林綠木公墓負責人莫伊蘭說，該處火葬場最近一天要火化15到20具屍體，幾乎是平時的兩倍多。
和迪特羅亞一樣，在綠木公墓工作的48年的莫伊蘭也很難記起，自己曾經經歷過如此的人數因為單一原因而死亡的事情。“最貼切的類比是911事件。”他說，他指的是2001年基地組織對紐約市發動的襲擊。
殯儀館表示，等待火化需要很長時間。卑爾根殯儀公司的經理安德魯·尼姆說:“我們的冷凍室已經滿了，但我卻沒辦法馬上把人送到火葬場去。”
布魯克林醫院中心在週二的一份聲明中表示，由於“悲痛的家屬無法迅速做出安排”，死亡病人的遺體在停屍間停留的時間比平時要長。
紐約首席法醫辦公室(OCME)已經向醫院派去了冷藏卡車和帳篷來存放更多的屍體。OCME發言人說，OCME大樓可以存放約800至900具屍體，但卡車已經把容納量增加到了3500具左右。
紐約州是目前美國新冠疫情大流行的中心，預計死亡人數還會繼續上升。紐約州公墓協會立法事務主任戴維·弗萊明表示，紐約州公墓局首次要求公墓每天彙報火化和埋葬的人數。弗萊明一直在與市級和州級應急計劃官員合作，調查紐約州北部的公墓和火葬場，在死亡率上升的前提下，這些工作可能會緩解一定的埋葬壓力。有些墓地可能留出土地作臨時埋葬之用。
根據OCME的一份規劃文件，位於長島海峽布朗克斯東岸外的哈特島也可以作為臨時埋葬地，以應對新冠病毒導致的死亡人數激增。
這場疫情也對殯葬業的客戶造成了一些情感上的傷害。紐約禁止公眾集會，這意味著死者的家人必須縮短與親人告別的時間。如綠木公墓要求每場葬禮悼念者不超過10名，而且必須待在車裡，直到運送棺材的人離開墓地。卑爾根殯儀公司則只允許直系親屬守靈。
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