1928年6月4日，奉系军阀张作霖在乘坐火车返回东北时，被日本关东军（尚有争议）预埋的炸药炸成重伤，张作霖在被送回沈阳府邸后不治身亡，史称皇姑屯事件。
皇姑屯事件成为了日本侵华的一个小“转折点”，张作霖掌权东北期间，与日本、苏俄一直斡旋，因此能够虎踞东北如此之久。张作霖的出身并不好，出生在一个贫苦农家，曾参加过甲午中日战争，后来也投身绿林并被清政府招安。经过多年的打拼，张作霖先后担任奉天督军、东三省巡阅使等，号称“东北王”。第二次直奉战争结束后，张作霖成为了国家最高统治者，这也是他人生的巅峰，因此也被称为末代国家元首（北洋政府第十四位国家元首）。
张作霖是一个颇有争议的人，有一点值得肯定，张作霖执政东北期间，曾多次抵制日本人的拉拢，并拒绝签订卖国条约。从民族大义上来看，张作霖的确是有血性的，旧派系军阀虽然发动内战，为一己私利而发动战争，但对外都是一致的，那就是拒绝日本人的拉拢，绝不当汉奸。1927年，日本田中义一上台，并向张作霖强索铁路权，还威逼张作霖解决所谓的“满蒙悬案”，因此激起了东北人民的反日怒潮。
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张作霖深知，若答应日本人的条件，人们便会戳他的脊梁骨，并且当时日本关东军不敢轻易动兵，于是一直与日本人斡旋。张作霖不仅没有答应日本人在中国东北地区筑路、开矿、设厂、移民等要求，还将民众的怒火转移到日本人身上，日本人对他可谓是恨之入骨。张作霖依仗自己手里还有几十万的军队，对日本人所提出的要求，一概不肯松口，于是，日本关东军决定除掉张作霖。
日本入侵中国是有计划性的，当时田中义一与张作霖的关系甚深，他企图通过控制张作霖来达到逐步侵略中国的目的。田中义一所主张的是逐步侵略中国，张作霖因此多次得到日本关东军的全力支持，可日本军部却对此非常不满。日本关东军高级参谋河本大作和关东军司令官村冈长太郎等人认为必须要除掉张作霖，田中义一依靠张作霖是不靠谱的幻想。因此，日本内部其实是有两条入侵计划的，一是首相田中义一的逐步侵略；二是日本关东军内部的刺杀计划。
河本大作策划炸死张作霖，并得逞（他的回忆录名叫《我杀死了张作霖》）。张作霖被炸身亡的消息传到日本后，田中义一流着眼泪写信给山本条太郎：“一切都完了！”田中义一流泪并不是因为张作霖遇害，而是他所有的计划都被打乱，同时也意味着日本政治开始脱离田中的控制。田中义一后来大骂河本大作：“真实混蛋！简直不懂为父母者之心！”不仅如此，日本的裕仁天皇得知此事后，更是大发雷霆，为何张作霖的死会造成如此大的影响呢？
日本天皇并未与张作霖有私交，他大发雷霆是因为日本军部密谋此事并未上报，还有就是刺杀张作霖最终引起整个奉系反日，这不仅是逼迫奉系，更是切断了日本的整个退路，最终只能走武力强占这一条路。以河本大作为首的日本关东军，因为此事而反映出一个问题，日本政府失去了对军队的控制权，最终使得日本在军国主义的道路上越走越远，日本天皇当然对此不满，大发雷霆也是正常的事情。
不仅如此，当时的日本首相田中义一也是两头受气，他也被蒙在鼓里，可最终背锅的却是他。田中最终失去了日本天皇的信任，田中内阁也因此解散，首相田中义一被迫辞职。没过多久，田中义一便郁郁而终（在家中突发疾病）。田中义一并不值得可怜，“田中奏折”可谓是臭名昭著，他的辞职和去世，只不过是在权力斗争中失败的结果，田中义一也是一个不折不扣的“侵略狂”。对此，大家有何看法？
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