許多年以後，面對茶葉末釉，當時的制瓷師傅應該會慶幸，當時有一場燒製意外吧。
據說，本來打算燒黑釉瓷，但因為火候燒過頭的原因，瓷器上出現了褐綠的斑點釉色，湊近仔細看，還能看見晶體。
在“摸著石頭過河”的制瓷進程中，中國這個發明瓷器的國度，像一個五感全部打開的孩子，好奇心充沛，樂意從“每一個意外”當中吸取經驗，反覆實驗，將“意外”變成作品。
清乾隆茶葉末釉瓷筆洗
褐綠的斑點釉色勾起了制瓷師傅的探索欲，在唐代時，它開始大量出現於耀州窯（中國名窯之一），唐宋時期，山西渾源窯和北方地區一些燒黑釉的窯場也有燒造。當時人們又叫它“鱔魚黃”。我們可以視它為“茶葉末”的先祖。
唐 耀州窯茶葉末釉注子
直到清代，瓷業翹楚景德鎮燒造出了上好的茶葉末釉，將茶葉末釉扶上名貴色釉的舞臺。
從此，茶葉末釉成為顏色釉瓷中的貴族。
清雍正時，唐英把它和景德鎮瓷器的白瓷胎結合到一起，發明了這種釉色。當初唐英定的名稱叫廠官釉。茶葉末是《陶雅》一書中記錄古玩商人的叫法。
因為釉吐灰綠，猶如茶葉之色而得名。上好的茶葉末釉，就像茶葉末似的呈灰綠色。暗綠的底色中密密麻麻的摻雜著黃褐色的細點，非常古樸耐看。古人讚譽：“茶葉末，黃雜綠色，嬌嫩而不俗，豔於花，美如玉，最美目。”
美而不俗，清麗優雅，是美之上品。
茶葉末釉中綠者稱茶，黃者稱末。雍正時是有茶無末，乾隆時則茶末兼有。釉色偏綠者居多，有的上掛古銅鏽色。因具有青銅器的沉著色調，常被用來仿古銅器，所以又叫“古銅彩”。
茶葉末釉其實是高溫結晶釉的一種，現在我們先來看看它的成份。
茶葉末釉中析出的晶體是一種屬於輝石類型的結晶,其分子式為[Ca(Mg,A1,Fe)(Si,A1)206L。輝石是輝石族礦物的總稱，組成很複雜。由於組成不同，燒成後輝石的品種也不同，顏色也不一樣。古代茶葉末釉色調的多樣性，主要是由於配方和燒造工藝條件的不同所造成的。故有蟹甲青、鱔魚黃、蛇皮綠、老僧衣等品種。釉面多數呈半木光。
《陶雅》中記載"瓷以黃黑相間者，謂之茶葉末。其黑色較濃，而又有黃色碎點於底足內外圍繞一遭。瓷致活潑者，則謂之鱔魚發。以成化仿宋者為上。綠多而無碎點者，厥為蟹甲青。有垂沫星若水眼，或如棧眼者，命曰新桔。其綠色亦較濃也。"
從雍正時期的《南窯筆記》中，我們得知茶葉末釉在當時也被稱為“廠官釉”。
茶葉末釉從唐起自宋元明，始終是民窯生活用器的主流。審美極佳的雍正皇帝對它一見鍾情，授意御窯廠成批製作官窯器物，由唐英創建了廠官釉，均為白瓷胎，青褐色釉呈色似茶葉末顏色，釉色中則閃現不規則的黃色斑點和絲紋。
好的茶葉末釉很值錢，主要藏於北京的故宮博物院中。 從傳世實物看，以雍正、乾隆時期的產品為多，並以乾隆時的燒製最為成功。
在茶葉末釉的美學特徵中，集中反映了中國顏色釉瓷器的傳統美學內涵，此種釉色至今在景德鎮仍有生產，且十分名貴。
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