一、日本铁路发展历史悠久。要说到日本的铁路发展史，至少要追溯到19世纪中叶，早在1825年，英国率先设计建造出世界上第一条铁路，1868年日本明治维新伊始，年轻的明治天皇与国民相约要“广求知识于世界”，作为“殖产兴业、富国强兵”国策重要一环，及早从英国引入了铁道交通系统，并于1872年修建了日本第一条铁路——京滨铁路（新桥—横滨），全长共29公里。打那时起，在这弹丸岛国上，铁路的建设与发展日新月异，八方雄起……
二、日本铁路文化传承悠久。前期发展起来的铁路陪伴广大日本人民一起熬过了早期工业化的艰辛及战争带来的悲痛，后期也一起分享了战后重建与经济腾飞进入发达国家行列的喜悦。因此，对于很多日本地方政府和民众来说，传承百年的历史铁路已经不只是一条单纯的铁路，大家都不知不觉把它看成了某段历史、某段回忆的载体，情感独特，这一切也就导致日本铁道文化不仅仅是某代人的爱好，而是发展成为了一项跨越地域、跨越年龄，不管男女老少都热衷的大众爱好，去过日本旅游的朋友也许会经常看到不少日本民众在铁道旁争相摄影，如遇关于铁路的展览或相关活动更是人满为患。
三、日本铁路交通网密集，铁路与民众日常生活息息相关。与我国出远门才选择铁路的情况不同，日本铁路交通网更为密集、发达，有些甚至村里都能乘坐到火车，对于日本大部分民众来说，铁路、列车就像我们在国内乘坐公交一样方便，基本天天接触，所以大家对它比较关注很正常，每一条铁路线，每一列火车或许都承载许多人的青春与回忆。
四、日本铁路并非“国营”一家独大。这也是跟国内有很大的区别之处，日本铁路运营按照资本结构的不同可以分为国营铁道、私营铁道和公私合营三种模式。既然允许多种运营模型，那为了吸引乘客，每家铁道公司就得各显神通了，顾客是上帝，比如什么涂装好看照你说的办（虽然夸张点，但可以征求民意，我国是标准化涂装，情况不同），想在车上更舒心的观光？没问题；想在列车上泡脚？没问题；喜欢铁路摄影？那就多搞几个开放日……不同铁道公司的相互竞争也就促进了彼此的不断创新与优化，从而各自达到持续吸引普通消费者眼球，进而将其转化为忠实爱好者的目的！
五、日本铁路技术多样化的持续发展。这也是很大一个原因，作为较早发展铁道技术的国家，日本迄今为止独立开发或引进了“悬挂式单轨”、“跨坐式单轨”、“新交通”、“磁悬浮”、以及“超导磁悬浮”等多种异于常规铁道的新技术，由此衍生的新型列车更是不少，很多不管从外观和技术上来讲都十分吸烟眼球，可以让不少感兴趣的人群转化为忠实的火车迷与支持者。
六、日本铁路官方倾向于与民间互动，积极迎合铁路爱好者。铁路文化浓不浓厚主要还得看官方，而日本铁路公司就比较倾向于与地方互动，久不久开展铁路相关摄影展，铁路绘画，有奖意见征集，亲子活动等等，有的连车站设计图都来自民间，比如：隶属于JR西日本草津线的油日站，2002年重建时的车站站房是由附近小学生所设计的，没错，就是小学生，这在国内想都不敢想（希望大家也不要盲目吐槽国铁，毕竟国情不同，现在国内也逐渐开始注重铁路文化发展，比如中车举办相关车迷活动）。
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