上世纪六七十年代，在贫困的农村“换亲”、“转亲”陋习沉渣泛起，上演了一幕幕人间悲剧和闹剧。
1976年春冀南太行山区的贾家庄，地主出身的王桂花家徒四壁，父母为了给快三十岁的哥哥娶媳妇，和邻村富农出身的贾家“换亲”，哥哥娶了贾家小女儿，桂花嫁给了贾家的长子——傻子狗剩。
二十三岁的狗剩只有七八岁孩子的智力，白天骑在桂花身上玩骑马，晚上不是撕咬就是拿着各种家什冲着桂花乱打一气，桂花受尽了折磨和凌辱，公公婆婆也是无可奈何，说咱们都是苦命人，看在你父母和哥哥的份上就忍了吧！
桂花是村里有名的孝女，出嫁时就抱着成全家人，牺牲自己的念头。可是现实远比她想象的还要悲苦，顾影自怜的桂花天天以泪洗面，日复一日的折磨终于使她走向了精神崩溃。
一天傍晚，神情恍惚的桂花走到了村边的水塘旁，纵身跳进了水里。巧合的是，被正在塘边吹笛子的下乡知青武建军救了起来。他听说过桂花的遭遇，就劝桂花一定想开点，还现身说法：“你看我号称是高干子弟，可父母都被打到了，现在还关在‘牛棚里’，把我弄到你们这鸟不拉屎的穷地方，我也想过死，可我觉得人最终还要靠自己，总会有出头之日的。
桂花感激的望着武建军那张英俊的脸说：“俺是委屈不能求全了才走绝路呀！”
建军迟疑了一下，坚定地说：“总会有办法的！我送你回家，答应我别再干这种傻事了！”桂花羞怯地点了点头。
桂花回家后，自觉理亏的公公婆婆也被吓得不轻，不敢再管束桂花。
桂花自从被建军救了以后，第一次感受到男人的温存和力量，心里想：“一不做二不休，把自己的身子给了这样的男人，死也值了。”
她开始偷偷约会武建军，建军起初一口回绝：“我可不能干乘人之危的事，谁碰到这事也会帮你的！”
桂花说：“俺的命都是你给的，身子也是你的，你不答应我就还死去！”
二十郎当岁的小伙子终究没能抵挡住桂花的穷追猛打，俩人发生了关系。他们在玉米地里、小树林中翻云覆雨，鸾凤和鸣，难以止步。
最终还是被人发现告到了治保主任那里。治保主任本来就是个老色鬼，平时就仗势欺人，对桂花心怀不轨。这可被他抓住了把柄，他惹不起建军他们这帮知青，就趁着建军回城的时候带着村里的民兵小分队，用草绳穿着一堆破鞋挂在桂花脖子上游街。此时，桂花已经心如止水，任凭怎么折磨就是沉默不语。
武建军回村后拉着一帮知青拎起铁锹、镐头就要找治保主任算账。还是桂花拉住了他们：“他们是地头蛇，你们斗不过。俺早就想开了，名声臭了又死不了人，他们也就这点本事了”！
正当建军和桂花哀叹这苦日子何时是个头的时候，城里传来了建军父母平反的消息。官复原职的父亲很快就把建军办回了省城。
建军走的那天，桂花没有去送他。善解人意的桂花心里明白，这畸形的爱是不会有结果的。更不能在这节骨眼上给他添一点麻烦。
武建军回家后向父亲坦白了他和桂花不太光彩的关系，父亲没有过多的责备建军，老军人非常同情桂花的遭遇，托人给她在省城找了一份商场服务员的工作。
就这样，桂花也进了城，和傻子丈夫离了婚，还在城里成了家，过上了从来没曾想到的幸福生活。
后来，武建军也结了婚。他和桂花还偶尔见面，没有过多的言语，他们都相互都珍视那段虽说畸形但又真挚的感情。
改革开放后，农村换亲和转亲这种见怪不怪的现象已不复存在了。这些曾经发生过的故事将永远尘封在历史的长卷里。我们有理由坚信:类似这样的悲喜剧将不会重演！
后面的话：“换亲”，就是两家将各自的女孩相互对换给对方的兄或弟为妻。婚后出生孩子的舅父便是姑父，而姑母自然也成了舅母。后来，有人又绞尽脑汁推出了一连三户或四家“转亲”的新模式。先将甲方的姑娘介绍给乙方，把乙方的女孩儿说合到丙方，又将丙方的闺女提亲到丁方，后把丁方的姐妹再许配给甲方。
归根结底，这种现象形成的根本原因是贫穷所致，是一个特殊情况下的一个历史产物。
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