中國衣裳那些美麗的“織女”們
中國有一個家喻戶曉的神話故事“牛郎織女”：牛郎渴慕織女的賢良和美麗，在老牛的指點下如願以償，與織女結為夫妻，過上了男耕女織的田園生活，育有一兒一女。然而織女是仙女，違反天條的行為很快受到了懲罰，王母強令她與牛郎分開，並用金釵在兩人之間劃出一條銀河，只允許一家人七夕相會。
牛郎、織女，顯然不是真實姓名，而是男耕女織社會的主要職業。所以，在他們身上發生的，其實就是老百姓自己的故事。牛郎織女的愛情、母子間的親情，以及老牛和牛郎的友情，都是人類的主流情感，三種情感同時發動，想不感動都難。
牛郎織女的傳說留下了一個傳統節日——七夕節，很多人不知道，在七夕這天，古代女子還要過另外一個節日——乞巧節。因為傳說中織女有兩種超人的能力，一是十天能織絹百匹，二是她縫的衣服天衣無縫。所以趁她下凡，民女們要向她求教更高超的紡織和縫紉技術。
一般來說，乞巧節的過法主要有三種：第一種，從漢朝開始，民女們每到七夕就去一個名叫開襟樓的地方，參加穿七孔針比賽，誰穿得最快，就證明織女給她傳授了神技，會得到獎勵；第二種，在七夕當天抓一隻蜘蛛放在小盒中，到第二天早上打開，誰的蛛網織得更密，誰的手就會變得更巧；第三種，白天盛一碗水放在太陽下面，把小針投到水面上，然後觀察碗底的針影，誰的影子像花朵、雲霞、鳥獸，或者縫紉工具，就說明誰的手得了織女的真傳。總之，這些玩法的目的都是為了讓女性提高女紅技術。
織女的經典形象是美麗善良、心靈手巧、恪守婦道的，這樣的形象，在漢代定型之後保持了兩千年之久。一種傳說之所以流行，是因為社會需要，那為什麼古代需要神仙織女呢？
至少有如下兩個原因：其一，儒家思想從漢朝開始受到重視和推崇，在禮教方面對女性不斷追加要求，任勞任怨的織女能夠詮釋道德觀念；其二，織女的形象更符合經濟發展的需要，漢武帝年間打通絲綢之路，絲綢對外貿易量增大，需要像織女一樣心靈手巧的女性來更快更多地生產絲綢。所以，織女做為神話人物，其實承擔著一種社會職責，那就是對民間女子的精神感召和效率示範。
中國古代，在紡織領域有傑出貢獻的人很多，比如嫘祖、嫫母和黃道婆。嫘祖和嫫母都是人文初祖黃帝的妃子，嫘祖因為發明絲綢，而被後人祀為“先蠶娘娘”，嫫母因為改進紡織工具，被祀為“先織娘娘”。但她們二人因年代太過久遠，真實性無法確認，相比之下，黃道婆的故事更為有據。
黃道婆生活在宋末元初。從宋朝開始，中國人口大增，絲綢葛麻已經無法滿足民眾的著裝需求。棉花在宋朝傳入中國，開始在邊緣地區種植，中國人向來擅長絲織，突然面對棉花卻有些手足無措。此時，特別需要有人擔負起棉紡技術引進的使命，黃道婆就成為這個里程碑式的人物。
天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚……按照《中國染織史》的說法，黃道婆出生在上海松江烏泥涇，十二三歲就給人當童養媳，後來因為受不了公婆和丈夫的虐待，隻身逃到崖州，就是今天的海南島。因為住在道觀裡，所以人們管她叫黃道婆。
在民族生活習俗迥異、語言不通的情況下，黃道婆從黎族姐妹的手中學到了棉紡技術，其中艱苦可想而知。30年後，她帶著棉紡技術回到家鄉。也許是受了道家的影響，也許是其他不為人知的原因，黃道婆心胸豁達，樂於奉獻。
她改進了捍、彈、紡、織等工具和機器，並且在配色和提花兩方面技高一籌。她所織出的花布“粲然若寫”，鮮豔生動，就像是畫上去的一樣。最為驚人的是，她把30年裡學到的技術廣泛傳授。以她的實力，辦不了職業學校，當時也沒有專利、品牌和連鎖的概念。在一個教會徒弟餓死師傅的年代，能把手藝傾囊相授，這種奉獻與織女在七夕向民女傳授技藝，恰有一種神似。
黃道婆去世以後，松江府一度成為全國最大的棉紡織中心，“松江布”有“衣被天下”的美稱。後來，當地人為她建立了“先棉祠”，黃道婆成了後人心中的“先棉奶奶”。“先蠶”“先織”“先棉”，都是我們的祖先，也都是偉大的“織女”。
古代女性在紡織和服裝領域的付出和貢獻，是後世子孫不應該忘記的。除了嫘祖、嫫母、黃道婆，還有很多“織女”，貢獻未必可以相提並論，甚至也不是紡織高手，卻仍然各有各的精彩。
最美麗的織女——西施。西施是浣紗女，浣紗是紡織中的重要環節。西施浣紗，可能有兩種原由：一是當時出現了紡織分工，她負責浣紗這道工序；二是各道工序都由一人完成，而恰好是她到河邊浣紗時被人望見。
最智慧的織女——孟母。古代偉大思想家孟子的母親，看到孟子不愛學習，便剪斷了織機上的經線。孟母雖然不一定是紡織高手，但是她借用織布教育子女，讓後人欽佩她的睿智，並且從中受到很多啟發。
最勇敢的織女——花木蘭。著名古詩《木蘭辭》開篇第一句：唧唧復唧唧，木蘭當戶織。這句詩交代出花木蘭的“織女”身份，與後來的沙場征戰形成強烈對比。豫劇《花木蘭》中唱道：“男子打仗到邊關，女子紡織在家園……這女子們哪一點不如兒男？”
最文藝的織女——蘇若蘭。蘇若蘭是南北朝時期前秦大臣竇滔的夫人。因丈夫感情不專，出現婚姻危機，為使丈夫回心轉意，她織出一塊八寸見方的錦，成功挽回婚姻。這塊錦的奇妙之處是上繡有29行29列，共841個字，無論正讀、反讀、繞讀、疊字讀，皆可成詩，被稱為《璇璣圖》。據現代研究者稱，其中有詩7958首，是紡織史和詩歌史上的奇蹟。
最懂享受工作的織女——丁娘子。丁娘子，生於明松江府華亭縣（今上海松江），離黃道婆的老家不遠。據說她容貌出眾，手藝精湛，彈棉紡紗織布，都是大師水平，更為關鍵的是，她的操作本身就是一種美。康熙年間的《松江府志》卷四中說：“東門外雙廟橋有丁氏者，彈木棉極純熟，花皆飛起，收以織布，尤為精軟，號丁娘子布，一名飛花布。”
據說丁娘子的工作狀態就像舞蹈一樣儀態萬千，芊芊玉手，輕盈起落，彈棉之際，花皆飛起，如雪漫天；紡出的紗細如蠶絲，柔韌均勻，織出的布光潔細膩，輕柔精軟。所以，人們管她的作品叫“丁娘子布”，甚至就叫“飛花布”。於是，她的棉布成了“品牌”，頗受宮廷和民眾的歡迎。《上海縣竹枝詞》中有：“丁娘子布號飛花，織納紋工出下沙。一種斑斕如古錦，產從上海也名家。”以現代人的眼光看，這樣的織女可能更讓人樂於靠近。
（作者系百家講壇《中國衣裳》系列講座主講人）
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