帕特里克-奧康奈爾1887年出生于都柏林北部。14歲的時候，他進入博蘭磨坊（愛爾蘭1916年起義軍的據點）工作，15歲的時候成為工長。青少年時期，奧康奈爾曾在都柏林當地的法蘭克福和斯特蘭維爾流浪者俱樂部踢球。他在1914年作為愛爾蘭國家隊的隊長，在斷了一隻胳膊的情況下，幫助十人愛爾蘭隊在溫莎公園球場1-1戰平蘇格蘭，獲得那一年不列顛本土四角錦標賽（世界上最早的足球錦標賽）的冠軍。在1919年國際勝利日（一戰和二戰後期，為慶祝盟軍勝利，英格蘭、蘇格蘭、愛爾蘭和威爾士組織的相互間比賽的兩個日期範圍）愛爾蘭與蘇格蘭的比賽中，他最後一次代表國家隊出場。
作為球員，奧康奈爾有一個成功的職業生涯。他從北愛爾蘭的貝爾法斯特凱爾特人俱樂部開始起步，場上司職中衛，在愛爾蘭的出色表現引起外界關注，隨後去往英格蘭俱樂部效力。他在那裡的職業生涯很成功，先後效力於謝週三、胡爾城、曼聯，更在1914-1918年的一戰期間擔任曼聯的隊長。為曼聯效力的這份經歷讓他變得與眾不同：他是第一個在曼聯效力的愛爾蘭共和國的球員。
奧康奈爾退役後，在英格蘭東北部的艾辛頓俱樂部逐漸成為一名成功的教練。1922年，他離開家人，遠赴西班牙工作。他最初出任桑坦德競技隊主帥， 並在1929年時帶隊升級到西班牙的頂級聯賽。之後他在1948-1949年間又二進宮，重返桑坦德競技作主帥。奧康奈爾在第一次離開桑坦德競技之後，西行執教皇家奧維多俱樂部，帶領這支阿斯圖裡亞的球隊升上西甲。
奧康奈爾最成功的兩次執教經歷，分別是在皇家貝蒂斯和巴塞羅那。1934-35賽季，這位被親切稱作“唐帕特里西奧”的主帥，帶領貝蒂斯隊獲得了隊史上唯一的西甲冠軍獎盃。1935年4月28日，貝蒂斯5-0戰勝奧康奈爾曾執教的桑坦德競技，以1分的優勢領先皇馬，摘得西甲桂冠。這位愛爾蘭人在塞維利亞（皇家貝蒂斯位於塞維利亞市）的成功引起了巴薩的關注。
1935-36賽季，巴薩簽下奧康奈爾出任球隊主帥。1936年正值西班牙內戰爆發，巴薩主席約瑟普-索諾爾被暗殺，俱樂部深陷危機。在這種困難局面下，即使當時的巴薩連奧康奈爾的薪水都無法支付，這位愛爾蘭人還是決心幫助俱樂部，在某種程度上穩定軍心。1937年，巴薩迎來一次籌措資金的機會，之前已經去往墨西哥的加泰羅尼亞商人曼努埃爾-馬斯-索尼亞諾，詢問巴薩是否願意去北美踢巡迴比賽，以便籌措資金。
為了挽救巴薩，奧康奈爾和他的團隊開始了為期四個月的籌款之旅，前往墨西哥、古巴和美國，辦了10場表演賽。這次在國外籌集的資金確保了俱樂部的生存。可以說，如果沒有這位遠見卓識的愛爾蘭人，就不會有今天的巴塞羅那足球俱樂部。
1936-37賽季，西甲由於內戰而停擺，但巴薩在國內其他賽場上卻有所斬獲，獲得了1937年地中海聯賽的冠軍（地中海聯賽是在1936-37賽季，加泰足聯舉辦的一項由6支加泰羅尼亞球隊和4支瓦倫西亞球隊參加的賽事，以來取代由於戰爭被迫取消的聯賽）。前一年，巴薩獲得加泰羅尼亞冠軍盃賽的亞軍。離開巴薩後，奧康奈爾又在1942-1945年間執教皇家貝蒂斯的同城對手塞維利亞。他執教塞維利亞的第一個賽季，就把球隊帶到西甲第二的位置。
由於他在西班牙輝煌的執教成績，這位都柏林人被譽為“將西班牙的足球水平帶到了一個全新的高度”。他也在去世之前表示：“如果非要我說的話， 我認為我在西班牙足壇留下了一塊不小的印記，毫不誇張地說，如果沒有我的貢獻，這個國家的足球水平不會是現在這個高度。”
如今，西班牙的足球教練們被尊稱為“先生”，據說這個稱號正是為了紀念給西班牙足球帶來巨大影響力的奧康奈爾而來。如今，“先生”這個尊稱都被球員和工作人員用來稱呼西班牙的主教練們。值得稱道的是，奧康奈爾當年經常戴著軟氈帽和球員們一起訓練。這對當時的西班牙足球訓練模式來說，還是一種全新的概念。
西班牙足球歷史學家阿方索-戴爾-卡斯蒂洛將奧康奈爾形容為“足球哲學家”，稱讚他“一直強調球員們踢球時要保持快速；從由守轉攻也要快，並且一定要堅決。”
奧康奈爾一生的大部分時光，都在生活愜意的安達盧西亞城市塞維利亞城度過。經歷了漫長而輝煌的執教生涯後，奧康奈爾在1954年離開西班牙，投奔他一個在倫敦開有一間小旅館的兄弟。1959年，71歲的奧康奈爾在貧困中去世，那時距離他離開巴塞羅那時才19年。令人心酸的是，他的兄弟拉瑞是唯一參加奧康奈爾葬禮的人。這位曾經有過輝煌執教經歷的愛爾蘭人，在一個無名墓穴中躺了整整57年，後來還是在一個國際組織的幫助下，他的墓穴才被修繕，也重新喚起了人們對這位曼聯前隊長、曾挽救巴薩於危難之中的愛爾蘭人的記憶。
直到蘇-奧康奈爾（奧康奈爾的孫媳婦）決定寫一本關於奧康奈爾生平的書後，人們才重拾起對奧康奈爾過去生活和足球生涯的塵封記憶。這本書把奧康奈爾過去那令人難以置信的故事帶到聚光燈下，引起了人們的關注，也促成了之後“奧康奈爾紀念基金會”的設立。費格斯-多德、艾倫-麥克萊恩、西蒙-尼達姆和莫林-奧沙利文這四位球迷做了很多工作。近年來，人們對奧康奈爾非凡的經歷重新產生了興趣：他在倫敦的墓穴得以修復，他為世人留下的精神遺產也得以重現。
巴塞羅那足球俱樂部現任主席巴託梅烏對蘇-奧康奈爾和他的丈夫麥克-奧康奈爾（帕特里克-奧康奈爾的孫子）造訪諾坎普球場表示了熱烈歡迎。2016年，蘇-奧康奈爾著成《挽救巴薩於存亡之際的男人》一書。
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