在西方文明中，古希腊与古罗马是一个不能不被提起的话题，他们都各自代表了一个时代，并在文明进程中发挥重要作用。 古希腊是一个城邦文明，他从原始社会时期逐步过渡到奴隶制社会时期，诞生了不同的政治制度，而古罗马则继承和发展古希腊时期的文明，进一步开创新的历史时期，由于二者在历史发展中的重要地位，地中海文明的发展进入到一个空前繁荣的时期。
迦太基古城遗址
无论是在古希腊还是罗马时期，从来都不是只有一个舞台。几乎在同一时期，波斯帝国的崛起曾经给古希腊成很大的威慑，波斯帝国虽然后来消亡，但其继任的帕提亚帝国以及萨珊帝国，形成了与罗马（包括后来的东罗马帝国时期）对立的局面，双方为了争夺霸主地位发动数次激战。不过在这漫长的历史时期里面，相对于古希腊和罗马，还有一个对手，曾对他们造成重要的影响，虽然在历史的记载中，这个国家留下的痕迹很少，但在他存在的时代里面，无论是古希腊亦或是罗马，都不能无视他的存在，而这个国家就是位于地中海西部的迦太基。
一个被叫做“紫色颜料”的民族
腓尼基人是迦太基的建立者，有关腓尼基人的历史，大多都掩藏在迷雾中，由于史料的匮乏，我们根本无法得知腓尼基人早期发展历史。根据现有一部分资料显示，
腓尼基人自称迦南人，只是在后来发展的过程中，原本迦南人的自称逐渐被人遗忘了，反倒是被古希腊人常叫的腓尼基人这个称呼逐渐的被世人所知。 腓尼基人原名迦南人，是源于西部闪米特人的一支
迦南人本身是属于闪米特人的一支，而闪米特人在历史的发展中有分成了好多支，包括希伯来人（犹太人）也是闪米特人的一支，还有包括生活在今天巴勒斯坦的人也都是迦南人的后代。而生活在今叙利亚、黎巴嫩（地中海沿岸）的迦南人则成为后来被古希腊称为是腓尼基人，在大约3000多年前，腓尼基人在地中海建立了城邦文明，比古希腊城邦时期还要早一些。从整个民族的特点来看，腓尼基人强大的天赋体现在对商业的发展上。尤其是在地中海这一带。
腓尼基人热衷于商业发展，特别是航海贸易，由此延伸出了发达的航海业
腓尼基人成为早期文明中最早驾船出海的民族，并发展了古文明早期的航海历史，在这一方面，腓尼基人被誉为是天生的航海家。这一特点也极大的影响了后来的迦太基。当然出海的目的始终是为了商业发展，腓尼基人最出色的能力，便是驾船载满各种商品，与周边城邦、国家展开贸易。据说早期腓尼基人的商品以一种绛紫色的布料出名，而这种颜色是从海底一种海蚌中开采来的，腓尼基人经常强迫奴隶下海开采这些颜料，由于这个颜色在古希腊语中被称为是“腓尼基”，因而迦南人这个称谓被逐渐遗忘，腓尼基人这个非正式称谓却被人们牢牢记住。
腓尼基人所建立的城邦由于军事力量薄弱，以至于引起周边国家觊觎
腓尼基城邦作为商业领域杰出的区域，聚集了大量的财富，同时也被周边国家所觊觎。由于腓尼基人不重视城邦的军事建设，导致了腓尼基霸主时代的落幕，以至于被陆续兴起的其他国家相继征服，后来长期被古希腊和罗马统治，然而出身于腓尼基人的迦太基，却成为二者的对手，直至公元前146年被罗马征服，这才彻底进入到历史。
被遗忘的古国——迦太基
（1）古希腊时期——商业时代的相互影响
城邦文明的典型特征之一就是对外殖民，盛极一时的雅典就曾建立多个殖民城邦，腓尼基人建立的城邦同样在外扩张建立了很多殖民地。公元前814年腓尼基城邦-泰尔的部分移民跨越地中海建立了一个殖民城邦——迦太基。迦太基的建立，
是腓尼基人为了拓展贸易建立的城邦，通过建城时间推算，迦太基城邦比古希腊城邦以及罗马建立的时间都要早。
狄多，原腓尼基城邦泰尔王国的妹妹，因躲避同胞哥哥的迫害而逃亡迦太基
但随着历史的推移，腓尼基城邦由于自身的衰弱逐渐的被其他古国所吞并，只剩下了这个殖民城邦的存在。 不过继承了腓尼基人传统的商业能力，迦太基的航海业十分发达，拥有十分庞大的造船行业，迦太基以此为基础，打造了一支强盛的海军，开始逐步的向地中海沿岸扩张。不过这样一来，就和同样是处于扩张时代的古希腊发生了冲突。双方就此爆发了一系列战争，史称为希腊-布匿战争。
狄多建设迦太基（古画现藏于英国国家美术馆）
有关这场战争的具体过程，由于后来迦太基被毁灭以后，大部分史料不是被焚毁，就是流散存在于各个古国，以至于始终不是很清楚。战争断断续续持续了300多年左右，最终形成的结果就是，迦太基牢牢控制这地中海西岸，而东面则是由古希腊掌控。不过在战争的同时，双方也在不断的进行商业来往，迦太基充分继承了腓尼基人商业个性，不仅如此还丰富了商品的种类，促进了当地商业领域的繁茂。
迦太基鼎盛时与古希腊控制地中海区域
迦太基的存在，使得古希腊城邦的商业发展也随之有了长足的进步。古希腊城邦文明时期，是欧洲历史发展中最重要的文明时期，他具备了一切时代先进性的特点，但也不可避免的存在弊端，一场伯罗奔尼撒战争，造成了古希腊城邦文明的衰落，加上波斯帝国、罗马等外部因素的影响，最终在意大利半岛崛起的古罗马吞并了希腊城邦。
迦太基因航海商业的繁茂影响了古希腊商业的发展
（2）一山不容二虎的争斗
古罗马吞并希腊城邦以后，很快就与横亘在地中海西岸的迦太基接壤了，由于一系列的矛盾与摩擦，双方很快就发生了战争。迦太基的军事力量主要是因为商业时代积累下来的海军力量，而罗马军队一般体现在重装步兵上，不过想要和迦太基交手，罗马也必须建立一支强大的海军部队。
古罗马逐渐强大后灭掉了希腊并逐渐与迦太基接壤，为争夺地中海双方展开战争
罗马人善于学习，在于古希腊交手的时代，就建立起来一支海军队伍，不过作为善于陆战的国家，罗马人的海战很明显带了陆战的特点，他们将带有钩的吊桥钩在迦太基人的船上，然后通过长木板跨越到迦太基人的创伤，与之进行肉搏战。第一次布匿战争，虽然陆战并非是最主要的作战区域，但这一点罗马人几乎是完胜，只是在海上作战中，罗马人还是吃亏不小。
汉尼拔，迦太基著名的执政官、军事家，曾发誓终其一生与罗马为敌
不过几次布匿战争打下来，罗马人几乎每次都能稳稳的占上风，即便是在第二次布匿战争中迦太基拥有历史上杰出军事统帅汉尼拔，但也基本上没起到什么作用，毕竟罗马人在军事上的建设远非迦太基可比，第二次布匿战争迦太基惨败后，并未吸取教训，反而由于自身商业的发达引起罗马人的嫉妒。第三次布匿战争，迦太基惨败，修建的城市全部都被焚毁，25万居民基本都变卖为奴隶，罗马人出于恐惧，甚至在焚毁的迦太基城遗址上撒盐诅咒。
布匿战争
三次布匿战争持续的时间仅百年，而第三次双方的战争，仅仅只是维持了3年。从某种程度上来说，罗马共和时代下的制度确实占了不少的优势，另外还和迦太基人本身不思进取有很大的关系。他们过分看重眼前的利益得失，而忽略了长远的发展，最终导致在战争中不断的被削弱。
消失于历史长河的古国
迦太基本身曾经是一个地大物博的国度，可惜最终破灭后，由于史料大部分焚毁，因此有关迦太基的兴衰过程，就只能通过古希腊以及罗马的历史中抽丝剥茧。从迦太基发展的情况来看，受古希腊的影响比较多。由于商业比较发达的缘故，使得当地奴隶主经济发展很快，也因此这部分人在迦太基处于社会上层，他们拥有决策城邦一切重大事务的权力。
商业的繁茂未能给迦太基带来强盛，反而因贵族统治逐渐的腐朽最终落幕
从某种程度上，迦太基和斯巴达的政治生态有类似的地方。但斯巴达之所以强盛，是因为他们本身制定了规则，不允许斯巴达人从事商业，以免形成贫富分化差距，任何人都必须为斯巴达的军事策略所服务，任何人都不能违背。但迦太基却完全相反，他们本身就是一个商业的国度，贫富分化差距明显，富裕的贵族在管理决策上总是更容易偏向于自己的利益。这也是在战争中，迦太基屡战屡败的原因之一，由于战争的影响，迦太基的存在宛若流星一般，曾经炫目多彩，最终却归于沉寂。
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