在劉素叛亂之後，中央政府由蕭道成、袁粲、儲淵、劉秉四個大佬控制著。這四個人的權力地位，已完全可以皇權分庭抗禮了。最初阮道夫、楊運長等中書舍人，敢以皇帝的名義與蕭道成、袁粲等人爭權，但現在，這些中書舍人，恐怕已不敢這樣狐假虎威了；因為蕭道成等人，已擁有了與皇權分庭抗禮的地位。
從小皇帝繼位，到劉休範、劉景素兩個人被清理出局，說起來是一眨眼的事。但實際上已過去了四年了，現在小皇帝已十四歲了。漸漸長大的小皇帝，自然不會接受變成傀儡的事實。所以小皇帝一心想奪回屬於他自己的權力；在這種背景下，小皇帝與中書舍人、輔政大臣的矛盾越來越無可調和了。
看到小皇帝越來越控制，那些習慣了自己的事自己作主的中書舍人、輔政大臣們，自然覺得應該好好管教一下小皇帝了。但小皇帝當時的實力，應該比當年的曹髦強一點，所以小皇帝的野心，也絕不比當年的曹髦差。
想當年曹髦拿著一把劍，直奔司馬昭家。總而言之，我是皇帝，大家都應該聽我的？總而言之，我是皇帝，誰敢殺我？
曹髦夠勇敢！
但在皇權已衰弱的年代裡，皇帝有什麼了不起的？如果皇帝好好配合權臣們，權臣還會把高高的供在上面，沒事還會給他集體磕頭；但是如果皇帝真因此忘了自己有幾斤幾兩重。權臣們手中拿的刀劍也絕不是吃素的；所曹髦高呼：“我是皇帝，誰敢殺我？”這句話雖然把人們唬得一楞一楞的，但結果呢？成濟上去就一戈，小皇帝當時就倒在了血泊中。
後廢帝劉昱，當時的局勢雖然比曹髦強點，但也實在五十步與一百步之別罷了。看到小皇帝想拿著皇帝的招牌與自己爭權、甚至想殺自己，權臣們自然也紛紛行動起來。最初是中書舍人阮道夫等人密謀殺小皇帝，於是小皇帝把他殺掉了。
成功的殺掉中書舍人阮道夫後，讓小皇帝對自己的權力更有信心了。於是不久後，小皇帝與蕭道成的矛盾就無可調和了。
蕭道成對小皇帝，現在還是有所顧忌的，因為袁粲、褚淵、劉秉、沈攸之等軍政大佬，王、謝家家族的代表人物，都還能與蕭道成分庭抗禮。雖然單獨拿出他們某個人，都也不是蕭道成的對手，但是這幾個人打著尊崇皇權的旗號，聯合起來和蕭道成作對，蕭道成恐怕還真不是對手。
在這種背景下，蕭道成面對躍躍欲試的小皇帝，自然有種說不出的害怕。因為小皇帝給他來個突然襲擊，蕭道成恐怕也會象阮道夫一樣被就地正法的；因為此時小皇帝所處的局勢，顯然要比從前的曹髦強一點。想當年，曹髦拿著寶劍高呼，我是皇帝，誰敢殺我？面對一心玩命的小皇帝，還真一時沒人敢上去和他玩命的。最後成濟硬著頭皮衝了上去，結果被滿門抄斬了！
現在小皇帝雖然失去了強大的皇族鞏衛，但因為有袁粲、沈攸之等人存在，恐怕還真沒有人敢站在蕭道成之後當賈充、成濟的；換而言之，當小皇帝選擇先下手為強時，倉促之間還真不一定有人敢衝上去和小皇帝玩命的。
據史書上說，小皇帝曾闖入蕭道成的住所，看到蕭道成光著身子睡覺，就叫人在蕭道成肚子上畫了一個靶子拿來射箭。人們紛紛勸小皇帝，如果一箭射死了，以後就沒的玩了，於是小皇帝就用一枝沒箭頭的箭射在了蕭道成的肚臍上。高興的走了。
這種內容，就我理解，應該只是政治宣傳，這只是為了證明小皇帝無知、變態，從而證明蕭道成殺小皇帝有理。但是，有一點應該是可以肯定的，那就是小皇帝對蕭道成充滿了敵意，且對蕭道成已動了殺機。更主要的是，在當時那種政治格局中，如果小皇帝真的不計代價的要殺蕭道成，蕭道成恐怕還真不知怎樣躲過這一劫。
蕭道成曾試圖廢掉小皇帝。對此，袁粲表示反對，褚淵也不支持；至於劉秉、沈攸之就更不可能支持蕭道成這樣做了。帝國政府這些大佬所表現出的態度，本身就證明小皇帝有機會先下手為強解決蕭道成的。
在這種背景下，有人建議蕭道成趕緊離開帝國都城這種是非之地，然後藉助地方軍事力量進攻帝國都城。蕭道成對這種建議，本來是有點動心的。但又有人又給他分析了：“您離開帝國都城，那帝國都城自然會讓袁粲等人把持著，他們和小皇帝聯手，然後說您叛亂出逃，到時派軍圍剿您，您怎樣抵抗呢？更主要的是，您選擇倉惶出逃，恐怕連帝國都城也出不去，因為您一動身，就可能有人向小皇帝報告，到時小皇帝以叛逃的罪名拘捕您，大家看到您都這樣畏懼小皇帝，誰還敢拒絕小皇帝的命令呢？”
在這種背景下，蕭道成自然只有選擇先下手為強了。於是躍躍欲試的小皇帝，很快就被蕭道成暗殺了。
但殺了小皇帝，並不意味著蕭道成萬事大吉了。因為，臣子殺皇帝，絕不是小事；尤其在眾多軍政大佬能與他分庭抗禮的背景下，就更不是小事了。在這種背景下，蕭道成擁立小皇帝的弟弟繼位，並保證從前的權力格局不變，依然是大家一塊掌握帝國主要權力。在這種背景下，帝國幾個大佬暫時達成了妥協。
在擁立新皇帝繼位前，幾個軍政大佬就開始坐在一起，商量如何重新分配帝國權力。當然了，因為幾個軍政大佬實力相當，所以他們聯合執政的格局是不會變的。現在的問題，幾個軍政大佬應該如何排座次？
雖然在此前，蕭道成在軍政大佬中已坐了頭把交椅。但因為蕭道成剛剛殺了小皇帝，所以很容易成為眾矢之的。在這種背景下，蕭道成一時也真有點不敢繼續坐這頭把交椅了。
因為劉秉現在是皇族最主要的代表成員；為了表示尊重劉氏皇族為中心的權力格局。所以蕭道成最初提議，應該由劉秉出來主持大局。但在皇族已衰弱不堪的背景下，面對如虎如狼的蕭道成，劉秉哪敢出來扮演這種角色呢？
後來蕭道成又提議讓袁粲出來主持大大局，但面對這種混亂的局面，面對如虎如狼的蕭道成，袁粲也不敢扮演這種角色的。
而親自謀劃殺皇帝的王敬則（大約相當於從前的賈充），更是手拿鋼刀，大呼小叫的要求蕭道成出來主持大局。總而言之，誰敢反對蕭道成出來主持大局，我王敬則和他白刀子進去紅刀子出來！那些軍政大佬們，突然面對這種局面，自然一時都六神無主了。更主要的是，蕭道成依然尊重從前的權力格局，從現在的情形去看，帝國無非就是換了一個小皇帝。因為幾大軍政大佬聯合執政的格局並沒有本質變化。在這種背景下，那幾個軍政大佬自然決定接受這種事實。
於是現在帝國中央政府幾大大佬的排名大約是如此的：頭把交椅自然還由蕭道成去坐；第二交椅則由皇族代表劉秉坐著；第三把交椅由袁粲坐著；而褚淵則坐著第四把交椅。
劉秉回家途中遇到了自己堂弟劉韞，劉韞一聽劉秉不敢去和蕭道成爭第一把交椅坐，頓時大罵道：“你的骨頭裡面還有點血嗎？我們劉氏皇族算是完了！”
不過基於劉秉的位置，他做出這種選擇，應該也沒有什麼了不起的錯誤。因為從表面上看，弱勢皇帝在上，眾多軍政大佬聯合執政的格局，可以長久的維持下去。因為東晉帝國曾這樣維持了一百年。如果劉秉真和蕭道成爭奪頭把交椅，那蕭道成連皇帝也敢殺，再多殺他一個劉秉也不多。既然如此，劉秉哪敢選擇這種高風險的方案呢？
袁粲、儲淵、劉秉、沈攸之，當然還有王、謝家族的代表人物，都也可以與蕭道成分庭抗禮的。從表面上看，蕭道成所佔的優勢，比曹操、司馬昭差得遠了，甚至比王導、王敦、桓溫、桓玄都不如；再換而言之，憑蕭道成的實力，實在缺乏篡位的機會。只要這種權力格局，可以長久的維持下去；劉氏皇族也可以象東晉的司馬家族衰而不倒的。
但這種權力格局，顯然還是沒有維持多久，因為蕭道成很快就把這些競爭對手都幹掉，他們或被蕭道成殺掉（比如袁粲、劉秉、沈攸之、黃回、謝、王），或都僕在蕭道成的腳下（儲淵、王僧虔、王儉）。
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