公元359年，晋穆帝升平元年，苻坚已经即位整整两年的时间，那一年，踌躇满志的苻坚只有22岁，就这样身负众望，登上了前秦浩大的舞台。
公元359年，王猛在苻坚的大力支持下，在一年之内，五次升迁，从一个普通的布衣，立刻登上了帝国的最高权力中心，权倾朝野、豪情满腹，那一年，他年仅36岁。
苻坚在登基之后，就开始进行大刀阔斧的改革，一来消除瞎眼儿苻生在位两年留下的遗毒，二来将王猛提拔到权力中枢，让他充分发挥自己的聪明才智，打击豪强，剿灭外患，建立一个欣欣向荣的新的前秦帝国。
苻坚是一个好皇帝，不仅仅是因为他提拔了原来处于社会最底层的王猛，更加重要的是，这个人虽然年轻，但是少年老成，喜欢别人直谏，并且乐于纳谏。而辅国大将军王猛的才能并不在诸葛亮之下，不过王猛的出身非常低贱，史称“少贫贱，以鬻畚为业”。王猛早年生活非常艰苦，经常游走江湖以买卖簸箕为生，是一个典型的乡间小贩，自产自卖。
诸葛亮虽然躬耕陇亩，其实那是在做样子，他并不是真的想耕地，诸葛亮的人脉非常厉害，他的很多亲戚都曾经是东汉的重臣和驻守一方的官员，诸葛亮要风有风，要雨有雨，连对外宣传都有专人负责。“臣本布衣，躬耕于陇亩”只是一句谦词。但是王猛不一样，他一来没有靠山，二来没有挚友，辗转乡间，流落华阴，满腔才华，就等待明君赏识，最终他到了吕婆楼的手下当了门客，再后来才被吕婆楼举荐给了苻坚。
（时人和后人对王猛的评价）
从王猛的个人经历上，我们很容易就会发现这是一个典型的草鸡变凤凰、丑小鸭变白天鹅的真实例子，因此让我们不能不对其更加敬佩。因为在那个年代，出身低贱的人即使想获取普通的官位，也是不可能的事情，哪怕是一个县令都是难比登天，王猛能在纷乱的年代，将自己的满腔才华奉献给明主，建立了不朽的功勋，并且还是全身而终，这是很不容易的。
我们可以做这种假设，要是王猛能多活上20年，不是在51岁那年去世，而是在71岁去世，那么前秦提前200年统一全国，也是非常有希望的事情。可惜，历史不能假设，苻坚因为违背王猛的遗言而遭到惨败，让老百姓又继续过了200年的分裂与苦难的日子，直到公元589年，隋文帝杨坚统一全国建立隋朝，持续了几百年的大分裂才最终结束。
现在，辅国将军王猛已经将长安的贵戚和豪强好好收拾了一把，让他们都明白，在苻坚的统治下，贵戚和豪强想要继续无法无天的日子已经过去了，永远过去了。
（匈奴）
收拾完贵戚和豪强，前秦天下大治，周边的豪杰就纷纷赶来归附。首先归附的是匈奴左贤王刘卫辰，这个刘卫辰和前赵刘渊等人属于一个族类，都是南匈奴的孑遗。而匈奴原来并不姓刘，在西汉时期，汉家王朝和匈奴和亲，西汉政府就赐匈奴姓刘，这就是刘姓匈奴的来历。左贤王刘卫辰在前秦时代不显山不露水，只是想方设法让自己为数不多的族人能够在乱世中生存下去，因此，看见前秦苻坚治国有方，就派人来归顺。刘卫辰也是一个甘做牺牲的种树人，就在刘卫辰死后，他的一个儿子就要登上历史的舞台，这个人后来背叛后秦姚氏，在西北地区建立了一个历史上很有名、也很短命王朝：匈奴大夏王朝。其开国皇帝就是刘卫辰的儿子赫连勃勃，史称“赫连勃勃大王”。
（赫连勃勃大王的统万城遗址）
赫连勃勃大王的事迹也惊心动魄，他差点就将南宋开国皇帝刘裕的儿子及其数万大军全部剿灭，大夏建国十几年，传了三代皇帝，就被北魏皇帝拓跋珪给灭掉了。
现在，刘卫辰遣使来降，这对苻坚是个利好的消息，赶紧派人前去迎接安抚。没想到，一件好事差点被一个人弄成灾难，这个不识时务的人就是前秦云中护军贾壅。贾壅看见刘卫辰千里迢迢赶来关中地区，就派手下司马徐斌派兵对其大肆劫掠，刘卫辰刚刚得到好消息，接着坏消息就接踵而至，进退两难，暗暗叫苦。还好，苻坚马上就知道了这件事情，立刻将贾壅喊来臭训一顿，同时将抢劫来的财务完璧归赵这才了事。
其实刘卫辰和其他降来降去的将军们一样，都是谁有奶就是娘，什么礼义廉耻全然不顾。在两晋南北朝时期，将军和官员投降叛变稀松平常，大家也见怪不怪。想投降，欢迎；想叛变，由你，但是马上起兵讨伐你，直到杀死你或者让你继续投降为止，投降了也不杀你，还要高官厚禄大加安抚。有这么好的环境，这对那些将投降叛变当成习惯的人无疑是一种福音，所以史书上叛乱、投降不断，乱哄哄令人目不暇接。
刘卫辰归降不久就重新叛变，这也是意料之中的事情。除了匈奴刘卫辰，其他来归降的还有乌丸独孤氏、鲜卑没亦干氏等部族。除了上述这些小胡不断归降之外，前秦还和西凉张氏干了一仗。早在苻生时代，西凉张瓘就在阎负等人大肆忽悠之下归顺了前秦，但是，等苻生死后，西凉那块地方同时也陷入了自相残杀之中，张瓘后来被杀，另一个猛人张天赐掌权，西凉进入了一个新的历史时期。
过了没多久，西凉的一员大将李严就开始叛乱，张天赐闻听大怒，就派兵进行讨伐，连克李严占据的大夏和武始两座郡县，李严支撑不住，就赶紧向前秦认罪求救，苻坚就派遣前将军杨安和建安将军王抚率兵2万，与征讨另一个叛将敛岐的王猛会师，共同救援李严。
前秦兵分两路，一路由大将邵羌带领，继续追杀叛将敛岐，另一路由王猛和杨安率领进军抱罕（甘肃临夏东北），去解救处于困境的李严。张天赐本来马山就要旗开得胜，没想到半路上杀出来一个前秦，张天赐想不通，我讨伐叛将，你苻坚瞎掺和什么？本来都是兄弟嘛，做事怎么这么不地道？张天赐越想越生气，立刻就派兵和王猛等人在抱罕城东展开了血战，结果张天赐不是王猛对手，被俘虏斩首的士兵有17000人，可以说是惨败。
补充一句，那就是史书为何都要记载某某战役，斩首多少万级，这是有原因的。因为在古代，士兵们作战之后，要论功请赏，那么用什么来证明你的战绩呢？那就是敌军的人头。所以，那些战死的士兵，没有一个是全尸，全被砍了脑袋，这种拿人头请功的做法一直持续到了明代。大家可以想想，当年的战场是多么惨烈，遍地无头尸体，那些浑身是血的士兵，嗷嗷乱叫，左手提着人头，腰下拴着人头，背上背着人头，浑身上下挂的人头没有10个也有8个，右手举刀，嗷嗷叫着玩命厮杀，就是为了不被别人杀死或者多捞点银子。
张天赐大败，就和王猛军队陷入了僵持状态。王猛修书一封，送给了张天赐，说道：“张将军，我是奉诏前来救援李严，所以不让他和凉州兵马作战，将军你现在应该安营扎寨，以听后诏，如果大家这么僵持下去，旷日持久，对大家而言是一个双败结局。如果将军你退军等待，我抓住李严之后送到长安，将军你将军马带回西凉，这不是很好的一件事情吗？干嘛我们两家为了李严要自相残杀啊！”
张天赐看完书信，觉得很有道理，本来自己是讨伐叛逆而来，现在却和前秦交恶，实在不值得，于是领兵西归。王猛将张天赐打发走后，就想把李严带回长安，没料想，李严一看张天赐走了，感觉危险已经解除，夹着的尾巴马上就翘了起来，说什么也不听王猛的号令。王猛一看李严是这等货色，就脱下戎装，带了几十个人，乘坐马车亲自赶到李严的城下，要求面见李将军。
李严一看王猛没穿戎装，就没了戒心，开门让王猛进入了城中，没想到，王猛来者不善，一进门就招呼士兵一拥而上，将李严捆了个结结实实，随后就用槛车一装，将李严押进了长安。苻坚对待降将确实宽容有加，所以对李严既没杀头，也没责怪，相反还封李严为光禄勋，赐爵归安侯。归安、归安，归来就安排你，苻坚也是拿对待李严的这种手段，来对待其他所有降将的。
苻坚的名声之所以好，就是不滥杀无辜；苻坚之所以亡国，也是因为对待降将和敌人太过宽容，这才养虎为患，造成了不可挽回的灾难。
李严现在被收服，西凉张天赐也已经回归故地，周边那些小胡该归顺的也都归顺了，同时，在这几年，苻坚还抽出时间对东晋王朝进行了一次小小的骚扰，那就是公元366年的7月份，苻坚派遣辅国将军王猛、前将军杨安和扬武将军姚苌率兵2万，南下进攻东晋王朝的荆州地区，攻下了南乡郡。现在前秦天下太平，苻坚应该稍微喘口气了，不管怎么说，毕竟现在天下正南八北登基称帝的就东晋、前燕和前秦三个王朝，也是一个三足鼎立的局面。前燕现在还不能攻打，因为丞相慕容恪还在，东晋也不能攻打，因为前不久那个桓温老煞星差点把前秦给灭掉。现在要做的就是养精蓄锐，韬光养晦，瞅准时机，奋力一扑，最终统一北方广袤的地区。
但是，苻坚请你先别忙，因为还有一件事情需要你马上进行解决，这件事情要是解决不好，会给帝国带来另一场灾难。这件事情，辅国将军王猛已经提醒过苻坚很多次了，但是都被他给拒绝了，因为苻坚心太软，下不了手。既然你下不了手，那么对方摩拳擦掌就要动手了，这些将要动手的人就是瞎眼儿苻生的三名亲兄弟，分别是征东大将军晋公苻柳、镇东将军魏公苻庾和安西将军燕公苻武，以及苻坚的亲弟弟征西大将军赵公苻双。苻庾、苻武和苻柳在苻生被杀之后一直惶惶不可终日，感觉到大祸临头，没想到堂兄弟苻坚不但没有对他们下黑手，反而个个身居高位，手握兵权，比在亲兄弟苻生的手下做事还要强。但是，苻坚的皇帝宝座毕竟是从亲哥哥苻生手中抢过来的，即使把苻生杀掉了，那皇位也应该传给我们兄弟，而不是你苻坚！你苻坚对我们高官厚禄加以有优待，这不过是安抚人心而已，一旦你掌权日久，翅膀硬了，肯定会再对我们兄弟几个人大开杀戒。到那个时候，我们兄弟四人是叫天天不应，叫地地不灵啊，干脆，我们先动手吧！
完
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