陸游（1125--1210），字務觀，號放翁，越州山陰（今浙江省紹興市）人。他是南宋愛國志士，著名愛國詩人。他的生平與創作，大致可分為三個時期。
第一時期：四十五歲以前。陸游出生於仕宦家庭，父親陸宰，曾當過淮南計度轉運副使，1125年奉調入京，陸游就誕生在北行淮水的官船上。次年，靖康之變發生，陸宰攜家眷逃回山陰。接著金兵南下過江，陸游一家又從山陰逃往東陽。直到金兵北撤，陸游家才搬回故地。陸游的父親是一個愛國的官吏，往來的朋友多愛國志士。中原淪陷後，他們每言及國事，常常流涕痛哭，吃不下飯，陸游從小受到父輩愛國思想的教育。陸游十八歲，跟從愛國詩人曾幾學詩，曾幾是個有民族氣節的人，受曾幾思想薰陶，陸游青少年時代便萌發了愛國思想。
二十九歲，陸游到臨安參加進士考試，取得第一。只因為秦檜的孫子秦壎名在陸游之後，考官險遭處分。次年複試禮部，陸游又名在前列，再次觸怒秦檜，因此被除名。三十四歲後，秦檜死，陸游才出任福州寧德縣主簿。1162年孝宗即位，朝廷有意恢復，抗戰派將領張浚被起用為右丞相兼樞密使，都督江淮大軍，準備北伐。三十八歲的陸游被調任為樞密院編修兼聖政所檢討官，賜進士出身。因朝廷中的投降派破壞抗戰，排擠主張抗金人物，陸游又被擠出中央，出任為鎮江通判與隆興通判等職。筏離戰敗，宋、金簽定了隆興和議，主和派更加得勢。四十二歲的陸游，被罷官，回故鄉閒居，直到四十五歲。
第二時期：四十六歲至六十五歲。1169年陸游四十五歲，被用為夔州通判。四十八歲，陸游被任為四川宣撫使王炎的幹辦公事兼檢法官，駐軍南鄭。這裡臨近宋、金對峙的前線，地理形勢兇險。陸游報國心切，經常身著戎裝，觀察地形，偵探敵情，檢閱部隊，打獵練兵，參加軍中的宴會歌舞。他也到過敵戰區，和敵人發生過遭遇戰。這種軍旅生活，鼓舞了他的戰鬥意志，激發了他的詩情。他詩歌中抗敵救國的感情更為飽滿，詩歌的格調更加昂揚，並充滿了浪漫情調。他多次向王炎獻進軍中原的方略，王炎是個有志恢復失地的將領，但當時朝中主要決策人主張議和，王炎終於不能採納他的意見。不到一年王炎被召回臨安，陸游也離開了南鄭，到成都、蜀州、嘉州、榮州等地輾轉任職。頻繁的遷徙，雖使他無法從長計議以實現北伐志願，但蜀地的大好河山更激發了他的愛國熱情。五十一歲，陸游被任命為四川制置使司參議官，這年范成大出任為四川制置使。陸游與范成大早有文字之交，現在他鄉相遇，關係更加密切。由於北進中原的主張無法實現，他心中愁憤，常與范成大作詩唱和。於是有人指控他“不拘禮法，恃酒頹放”，不到一年就被罷官。陸游為表示憤懣與反抗，乾脆自號“放翁”。
1178年，陸游五十四歲，離蜀東歸，先後在福建、江西、浙江等地做官，任提舉江南西路常平茶鹽公事時，因派官船載米賑濟災民，並“奏撥義倉賑濟，檄諸郡發粟以予民”，觸犯地方豪強利益，被妄加罪名彈劾罷官。家居幾年後，六十二歲又被起用為嚴州知州，他勵精圖治，振作士氣，以為恢復，但因把抗金情思形諸歌詠，又為當權者所忌，不久又被以“嘲詠風月”罪名落職。
第三時期：六十六歲至八十五歲。陸游自六十五歲罷官還鄉到逝世的二十年中，除七十八歲曾一度入朝主修孝宗、光宗實錄外，一直閒居山陰。在這漫長的村居生活中，他親身參加過勞動，與牧人樵夫相往來，給農民看病送藥，和農民相處十分融洽。這二十年，他寫了七千多首詩，是陸游創作的豐收時期。
“死後元知萬事空，但悲不見九州同。王師北定中原日，家祭無忘告乃翁。”這是陸游臨終時的詩作《示兒》，是陸游最後也是最著名的一首詩。這首詩，凝聚著他畢生的心事。他始終如一地抱著當時漢民族必然要光復舊物的信念，對抗戰事業具有必勝的信心。認為總有一天，宋朝的抗敵部隊要揮戈北上，趕走敵人，收復失地，平定中原。
陸游之後，人們一直懷念他和他的這首《示兒》詩，讚頌此詩“悲壯沉痛”、“可泣鬼神”，歌頌陸游愛國精神光照千秋。
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