若論開國團隊之豪華，我國古代大約沒有哪一個朝代能與唐朝相比。也正因如此，我們很難說哪一個人在大唐開國的過程中功勞最大，這與漢朝有“漢初三傑”不同。
不過，李世民稱帝之後，確實曾頒佈過兩份功臣名單，且均以長孫無忌為第一。凌煙閣二十四功臣在貞觀十七年所頒佈，也最為我們所熟悉。下面，我們再看一下貞觀十一年頒佈的功臣世襲刺史名單：
無忌可趙州刺史，改封趙國公；
尚書左僕射、魏國公玄齡可宋州刺史，改封梁國公；
故司空、蔡國公杜如晦可贈密州刺史，改封萊國公；
特進、代國公靖可濮州刺史，改封衛國公；
特進、吏部尚書、許國公士廉可申州刺史，改封申國公；
兵部尚書、潞國公侯君集可陳州刺史，改封陳國公；
刑部尚書、任城郡王道宗可鄂州刺史，改封江夏郡王；
晉州刺史、趙郡王孝恭可觀州刺史，改封河間郡王；
同州刺史、吳國公尉遲敬德可宣州刺史，改封鄂國公；
幷州都督府長史、曹國公李勣可蘄州刺史，改封英國公；
左驍衛大將軍、楚國公段志玄可金州刺史，改封褒國公；
左領軍大將軍、宿國公程知節可普州刺史，改封盧國公；
太僕卿、任國公劉弘基可朗州刺史，改封夔國公；
相州都督府長史、鄅國公張亮可澧州刺史，改封鄖國公。
我們再看長孫無忌在李世民一朝主要的官職變遷：
- 貞觀元年，任吏部尚書，然後官拜尚書左僕射，成為宰相；
- 貞觀二年為開府儀同三司；
- 貞觀七年，官拜司空，位列三公；
- 貞觀十六年，官拜司徒；
- 貞觀十七年，加授太子太師；
- 貞觀十九年，任檢校侍中；
- 貞觀二十二年，以司徒兼檢校中書令知尚書門下二省事。
長孫無忌
也就是說，在李世民去世之前，長孫無忌已經集尚書、中書、門下三省大權於一身。長孫無忌是李世民的發小，二人還是郎舅的關係，長孫無忌從李世民起兵之日起便一直是他的心腹。
李世民臨終前關心著長孫無忌的安危，《舊唐書》中曾記載：
太宗謂遂良曰：“無忌盡忠於我，我有天下，多是此人力。爾輔政後，勿令讒毀之徒損害無忌。若如此者，爾則非復人臣。”
可是，長孫無忌終究還是被殺了，被他的親外甥唐高宗李治殺了。要知道，李治可是長孫無忌所立，為什麼？
1、李世民晚年的太子之爭
眾所周知，李世民是通過玄武門之變登上的皇位。上天似乎是跟他開了一個大玩笑，其晚年的皇位爭奪幾乎就是當年的翻版。
長孫皇后有三子：李承乾、李泰、李治。李承乾為太子，但腿腳不好；李泰有美譽，且自負才能，懷有奪嫡之心。於是，李承乾結交侯君集，有殺死李泰之意。最終事洩，李世民將兩人全部流放。
李世民有14個兒子，李治排行第九，嫡子第三。李承乾和李泰被廢后，李治能否成為太子，其實也並非沒有疑義，是長孫無忌堅持以仁孝立了李治。《舊唐書》中記載了冊立李治為太子的功臣有長孫無忌、房玄齡、李勣、褚遂良。
李世民駕崩之時，房玄齡已經去世，李勣被貶外放疊州都督，於是只有長孫無忌和褚遂良成為託孤重臣。擁立李治，保證了長孫無忌在李世民之後依然位高權重。
2、唐高宗李治成了傀儡
長孫皇后對她的哥哥長孫無忌的權力慾望看得很清楚，其在世之時便曾上表李世民不要過度提拔長孫無忌，也曾力勸哥哥辭職。事實證明，長孫皇后相當有遠見，外戚專權其實從來沒有好下場，強如霍光也一樣。
李世民的本意是讓他認為最可靠的長孫無忌和褚遂良輔佐李治，只不過輔政之人權力大得過了頭，那輔政便變成了擅權。李治即位之時已經22歲，他並不想要做一個傀儡。
李治即位之後，便把當初被貶的李勣召回任宰相之職，以分長孫無忌和褚遂良之權。同時，任王皇后的舅舅柳奭為同中書門下三品，也就是宰相，試圖以外戚對抗二人。
可是，這並沒有什麼用處，李勣並不參與權力之爭的人，而柳奭很快便投入了長孫無忌的門下，朝廷依然是長孫無忌的。王皇后沒有兒子，長孫無忌又將李忠過繼給她，然後立李忠為太子。
長孫無忌會謀反嗎？沒有任何跡象表明他有謀反之心，但其無限的權力本身便是皇帝忌憚的根源。長孫無忌不想放棄，那麼李治便只能奪取了。
3、李治的反擊——廢王皇后
廢王皇后，確實與武則天——當時的武昭儀有關，但根本上還是權力之爭，武則天在當時對朝政參與的並不深，也還不能左右李治。
李治首先廢掉的是柳奭，之後便召集元老重臣商議廢除王皇后。褚遂良帶頭反對：
皇后出自名家，先朝所娶，伏事先帝，無愆婦德。先帝不豫，執陛下手以語臣曰：“我好兒好婦，今將付卿。”陛下親承德音，言猶在耳。皇后自此未聞有愆，恐不可廢。臣今不敢曲從，上違先帝之命，特願再三思審。愚臣上忤聖顏，罪合萬死，但願不負先朝厚恩，何顧性命？
在李治看來，褚遂良一口一個“先帝”，無非是拿輔政大臣來壓自己。但李勣的一句話，堅定了高宗李治徹底打擊褚遂良和長孫無忌之心——此陛下家事，何必更問外人？
李勣，是帝國軍隊的代表，其當然知道廢立皇后遠不是家事這麼簡單，但他的回答表明了置身事外的態度，也使李治再無顧忌。
4、褚遂良和長孫無忌先後被除
公元655年，唐高宗李治正式下詔廢除王皇后，立武則天為皇后。
同年，貶褚遂良為潭州都督。公元657年，褚遂良又被貶到桂林任都督。同年，許敬宗、李義府誣告褚遂良與中書令來濟、門下侍中韓瑗謀反。之後，褚遂良被貶至愛州（今越南清化），最終在658年病死在了那裡。
公元659年，許敬宗密奏監察御史李巢勾結長孫無忌造反。之後，《舊唐書》中記載：
帝竟不親問無忌謀反所由，惟聽敬宗誣構之說，遂去其官爵，流黔州。
同年七月，李治又讓李勣、許敬宗複審長孫無忌謀反案。之後，許敬宗命中書舍人袁公瑜到黔州逼長孫無忌自縊。
至此，兩大輔政大臣長孫無忌和褚遂良全部被除。
5、權力的魔咒
長孫無忌並沒有軍權，或者說其在軍隊中沒有根基，從根本上說也沒有謀反的可能。但對權力的慾望使其想要將權力一直延續下去，而這一點是任何一個想要獨立的皇帝都不能容忍的。
唐高宗李治，夾在唐太宗李世民和武則天之間，在唐朝一直是一位被低估的皇帝。貶殺長孫無忌，雖然有武則天的因素，但最重要的依然是李治想要大權獨攬。
長孫無忌不是想不到，而是權力的魔咒迷了他的雙眼，一旦擁有便不想放棄。
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