（王猛，字景略，前秦苻坚的首席谋士）
殷浩于公元356年，晋穆帝永和12年去世，曾经想和桓温叫板的另一位能人从此淡出了东晋政治舞台。
公平而言，殷浩被司马昱树成典型，是有其道理的，因为殷浩并不是特别不堪，也不是草包一个，修行十几年之久的人物不能说是一无是处，那么为何殷浩两次北伐都惨败，最后郁郁而终呢？其实，这不能怪殷浩，要怪只能怪会稽王司马昱。
拿桓温的话来讲就是，殷浩是个很有才能的人，让他参政朝廷，做一方百姓之主，殷浩肯定干得异常出色，也会将才能发挥得淋漓尽致。但是朝廷未将殷浩放在一个正确的位置上，人有才但是未能尽其才，反而用他的短处，这才是造成殷浩悲剧的最主要原因。
桓温非常了解殷浩，他的分析是很有道理的，只不过朝廷之中实在找不出比殷浩更有名望的人物，司马昱走投无路，只好将殷浩赶鸭子上架。
殷浩两次北伐失败，朝廷中众臣个个唉声叹气，那么现在谁能出来收拾残局呢？没有其他人了，只能是桓温。
（桓温北伐形势图）
北伐虽然失败，但是光复中原的理想仍然需要继续进行。公元354年的2月份，春天已经悄悄占据了山川、田野和大江、大河。草木葱茏，莺飞燕舞，一派欣欣向荣的景象。在绵延千里的大江之中，战船的旌旗遮天蔽日，战舰一艘接一艘，从襄阳出发，向北、再向北，一直进入均口，陆续到达了南乡。与此同时，另一支军队由陆上出发，兵甲齐鸣，铿锵作响，战马嘶鸣之处，烟尘滚滚。
这两支军队，就是桓温精心调遣的水陆两路北伐大军，共计10万余人。在水军开拔到南乡之时，步兵也已经到达了武关，桓温马上命令梁州刺史司马勋从梁州出发，过子午道，杀往前秦帝国。
在桓温调兵遣将之时，已经背叛东晋王朝的姚襄，率领自己的族人和数万军队投降了前燕王朝。
东晋的北伐大军没多久就兵临前秦帝国的疆域，桓温命令手下的别将发兵进攻前秦的上洛地区，活捉了荆州刺史郭敬。攻下上洛之后，大军一路凯歌，又杀进了青泥县（陕西蓝田县南）。两军一战，青泥县便纳入了桓温的囊中。司马勋带领的另一路大军也逼近了前秦的地域，与此同时，西凉的秦州刺史王擢也发兵进攻前秦的陈仓，来响应桓温的部队。
由此看来，这次讨伐前秦的大军共有三股，一股是桓温亲自率领，另一股听命于司马勋，还有一股就是西凉王擢率领的西北雄军。三路大军杀气腾腾，一路势如破竹，前秦帝国立刻硝烟滚滚，陷入了一场战争的浩劫之中。
现在，秦王苻键迎来了他建国之后的第一次严峻的生死挑战，这场战争打胜了，前秦无累卵之忧，这场战争一旦失败，国家就有覆亡的危险。因为前秦帝国毕竟建国才短短三年，根基不是特别稳，老百姓原来都是后赵的子民，接不接受前秦的统治还需要时间进行检验，所以，这场战争对前秦真的是生死存亡之一役。
心急火燎的秦王苻健，赶紧派遣军队四面迎敌。太子苻苌、丞相苻雄、淮南王苻生、平昌王苻菁、北平王苻硕，一共率领了5万军队，驻扎在蓝田县南边的峣关等待桓温部队的到来。
春天很快就过去了，炎炎初夏已经降临到了三秦地区。当年的4月份，奔波千里的桓温大军终于到了蓝田县，和前秦守卫的部队展开了一场血战。
那一天，是一个艳阳天，还刚下过雨，三秦大地刚刚从雨水清泠中苏醒过来，便立刻陷入了一片无边无际的喊杀声中。
桓温毕竟是远道而来，对方却是以逸待劳，两军一见面也没说上几句话，就立马拔刀相向。在战场上，两军的军队的士气如何，关键是看主将的表现，主将勇猛，士兵的士气就盛，主将怯懦，士兵们定会落荒而逃。现在的前秦部队中，就出现了一位猛将，只见他纵马驰骋犹如进入无人之境，刀光过处，人头滚滚。这个人单骑只马，冲入桓温部队十多次，杀死杀伤很多士兵，令东晋部队纷纷腿脚战栗，眼看就要阵脚大乱。这个人就是淮南王苻生。
（前秦开国皇帝 苻健）
还好，东晋部队毕竟还是经过了严格的训练，况且有走南闯北见过世面的桓温进行指挥，所以士兵们只是稍微乱了一下马上就压住了阵脚，在桓温的死命下呼啦啦展开了强攻，秦兵终于大败。
秦兵败走，东晋军队立刻乘胜追击，桓温就派遣他的弟弟桓冲继续和秦兵作战，同前秦丞相苻雄大战于陕西白鹿原，毫无悬念，秦兵继续大败。
战果来之不易，桓温意气风发，率领大军就杀到了灞上，这个地方，距离前秦的首都长安只有一步之遥。
大兵已经长驱直入进入了前秦的心脏地带，现在，秦王苻健只好收拾老弱病残共6000人驻守在长安的小城里面，战战兢兢，夜不能寐，而太子苻苌则带兵退守到了长安的城南。苻健在小城里面急火攻心，赶紧继续调兵遣将，命令大司马雷弱儿率领精兵三万，同太子苻苌合兵一处，共同抵抗桓温来势汹汹的大军。
桓温的军队一开进三秦地区，三辅郡县纷纷望风投降，桓温表现得还不错，他安抚民众，招纳败兵，禁止士兵抢掠。三秦的百姓一看，东晋的部队很不错啊，赶紧箪食壶浆，赶来犒劳桓温的军队，那些男男女女都夹路欢迎，一些上了年纪的老人，控制不住自己的感情，拉着官兵的手还没说话就潸然泪下：“没想到在风烛残年，还能有幸看见朝廷的官兵啊！”
（桓温北伐前秦示意图）
如此看来，桓温的伐秦大业立刻就能成功，就会像伐蜀一样，将前秦灭掉，归入东晋的版图了。可惜，这只是我们的幻想，历史完全不是这样进行的，桓温也不是这样想的，因为，已经成功在即的桓温，在胜利果实唾手可得之时，竟然停止了继续前进的脚步。
这真是一个千古之谜，后世千年，对桓温这个奇怪举动进行了无数次猜测，但是得出的不一定是正确的结论，因为真相永远也不可能被人知道了，知道真相的人只有桓温他自己。
很遗憾，很痛心，桓温这一停止进攻，终于让他来之不易的胜利果实，最终付之东流。
其实，在当时，就有人看穿了桓温的心思：“桓温啊桓温，你想北伐并不是想要给朝廷光复河山，也不是为了什么黎民百姓，你的北伐之举，完全是为了自己个人的私利和野心，那就是用北伐之举，来表现自己的强大，用北伐之举，作为自己进一步专权的有力筹码。”
说这番话的人不是别人，他就是后来帮助秦王苻坚打天下，建立更加强大帝国的谋士王猛。
（王猛，协助前秦苻坚奠定了国家基业）
王猛，和北海孔融是老乡，少年时代就异常好学，风流倜傥，胸怀大志。应该说，胸怀大志的人对一些婆婆妈妈的琐事就很不关心，所以他的行为只能用不拘小节来形容，他的这种行为，让那些经常危襟正坐，整天板着脸指手画脚并且对一些琐事异常热心的人很是看不惯，“人皆轻之”，不但看不惯，还很看不起他。但是王猛依然故我，悠然自得。是啊！天地都在我的心中，宇宙任我遨游，何必为世间的一些陈谷烂芝麻那么伤脑筋呢？
既然没人发现王猛的才能，他只好隐居在陕西的华山之荫，苦读待命，等待他命中那个重要人物的到来。
王猛同志，你不会等待太长时间的，历史总会将你从幕后推向前台，在纷纷乱世中展现自己的无穷的智慧和魅力，然后打下一片广袤的江山，这江山，其实一直就存在于你的心中。
桓温入关，王猛感觉到自己可能遇上了一位很厉害的主公，良禽择木而栖，就是要寻找一位能合我口味，值得让我辅佐的人，难道，桓温桓大将军就是我苦苦等待的那个人吗？
王猛终于离开了自己的草庐，赶到东晋大营来面见桓大将军。
王猛见到桓温之后，不拘小节的行为依然没有改变，当时已经是初夏了，天气变得比较炎热，王猛还穿着一件过冬的破棉袄，这件破棉袄经过一个漫长的冬天之后，已经成了虱子的乐园。
王猛见到桓温，也不客气，先将破棉袄脱了下来，边屠杀成窝的虱子，边和桓温侃侃而谈，旁若无人，意气自若。桓温一看，这是哪里来的叫花子啊，本来一直想把他轰出去，但是一想自己毕竟需要各色人等来辅佐自己，于是就忍了下来，等和王猛聊上了这么一段时间，桓温彻底傻了：这哪里是叫花子啊，这是埋没于草民中的天才和能人啊！马上边开始对王猛恭敬有加。
宾主二人落座言谈，相见恨晚，桓温便问王猛一个让他百思不得其解的问题：“我举天子之命，将十万锐兵北上为百姓扫除残贼，而三秦的豪杰猛士却没有一个响应，这是为什么呢？”
王猛微微一笑：“桓公你不远数千里，深入敌境，今长安近在咫尺，你却不渡过灞水继续进攻，老百姓不知道你的真正用意，所以也继续持观望的态度，不来响应。”
王猛的这番话算是一箭命中了桓温心中最隐秘的地方，他听完后嘿嘿一笑：“江东地区没有一个人的才华和见识能和你相比啊！”于是就让王猛做了军事祭酒。
既然桓温带兵不进，那么战机稍纵即逝，现在，已经唾手可得的胜利变得异常遥远了。因为，桓温不进军，就给了疲于奔命的前秦部队喘口气的机会，趁着这段时间，前秦重新进行了战略部署，将各地强兵纷纷感到长安来救驾。
（白鹿原）
等前秦的军队集结得差不多了，立刻就向桓温的部队发起了猛攻，桓温的部队再次和苻雄血战于白鹿原，这次，桓温的军队大败，死亡一万多人，部队的十分之一算是彻底歇菜了。
这不能怪前秦，只能怪桓温自己，你难道不知道兵贵神速这个成语？你难道不知道一鼓作气这个成语？本来士兵们连战连捷，斗志昂扬，现在你却让他们停下前进的脚步，每天逗鸟玩，时间一长，士兵们的士气早就跌到谷底了，失败，那是桓温咎由自取。
本来，桓温刚开始的计划不是打败仗，而是打胜仗，况且，兵行千里，粮草是一个很严重的问题，一旦粮草不济，士兵们就会陷入万劫不复。桓温就想趁着夏季，前秦的小麦马上就要成熟，只要麦子成熟，立刻带兵就抢粮，这样军粮就有了。可惜啊，桓温这么算计前秦，前秦也不傻，也继续算计桓温，没等到小麦成熟，前秦就狠下心来，将刚刚抽穗的麦田全部割了个精光，坚壁清野，让你桓温喝西北风去吧！
这下子，算是将桓温彻底逼上了绝路。不过，前秦这种行为也给国家带来了一场前所未有的大饥荒，到最后，那些牛马饿得互相肯吃对方的毛，老百姓更是首当其中，饿殍遍野。
桓温现在是孤军深入险地，战机也已经贻误，感觉到再这么耗下去，没准就会全军覆没，在危急时刻做出了一个重要的决定：赶紧撤军！
匆忙败退的桓温，顺手牵羊劫走了关中地区人口三千多户回到了江东。在走之前，桓温想让王猛当高官督护，但是被王猛给拒绝了。因为聪明的王猛已经明白，桓温这个人不是明主，而是一个自私的奸贼而已，辅佐奸贼，王猛不干那种缺德事。
按照桓温的的性格，看见王猛这么能干，全江东没有一个人能赶得上他，难道就眼看着王猛从容离开？为什么没杀掉他？其实，不是桓温不想杀他，而是大军败退的太匆忙，桓温来不及举起屠刀而已。
幸运的王猛，终于逃脱了桓温的魔爪，继续回到华山脚下，等待另一个人的到来。
桓温败走，前秦一路痛打落水狗，从长安一直猛追到潼关，整整好几百公里，败退之军是不可能打胜仗的，所以桓温一路惨败，每次被打败都死亡一万多军队。只因为桓温的私心，酿成了如此惨烈的后果。
在桓温败退的同时，前秦丞相苻雄带兵出击司马勋，大破之，司马勋退守女娲堡。雄心勃勃的桓温伐秦壮举，就此彻底落下帷幕。
而不久的将来，桓温大将军将重整军队，继续北伐，不过，这次北伐的目标是前燕。
完
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