她自幼长了一双天足，做了皇后也不裹脚。

本名不详，戏里人称马秀英。

她就是明太祖朱元璋的原配妻子——孝慈高皇后马氏。

马氏，安徽宿州人，祖上曾是当地富豪。

父亲马公家住新丰里，由于乐善好施，家业日渐贫困。母亲郑媪于1332年生下秀英后不久离世。

马公没有儿子，视秀英为掌上明珠。秀英自幼聪明，能诗会画，尤善史书，有性格。

秀英的父亲马公因为杀人避仇，逃亡他乡，临行时将爱女秀英托付给生死之交滁（chú）阳王郭子兴。

郭子兴对马秀英视如己出，后来听说马公客死他乡，越发可怜此女孤苦，收为养女。

郭子兴教秀英学文化知礼仪，夫人张氏则教她针织刺绣。十几岁的秀英聪明无比，凡事一教就会。

年近二十的秀英，模样端庄，神情秀越，态度温婉，遇事从容，从不会疾言厉色。

郭子兴夫妇很是钟爱马秀英，一直想给她找一个好夫婿，使她终身有托，不辜负至交马公。

元朝末年，百姓处于水深火热之中，又遇黄河大决口，连年洪水横流，大规模的农民起义顺势爆发。

1352年，郭子兴在安徽定远起兵响应韩山童、刘福通在颍州(今安徽阜阳)的起义。

郭子兴聚众烧香，成为当地白莲教的首领。同年农历2月27日，率领起义军攻下濠州后，郭子兴自称元帅。

朱元璋投奔郭子兴的义军。加入队伍后他精明能干，处事得当，身先士卒，获得战利品全部上交郭元帅，得了赏赐，又说功劳是大家的，把赏赐分给大家。

朱元璋的好名声传播开来，郭子兴也把他视作心腹知己，有重要的事情总是和朱元璋商量 。

郭子兴见朱元璋是个人才，对自己的事业将会有很大的帮助，便把马秀英许配给了朱元璋。

1352年(至正十二年)，在郭子兴的主持下，马秀英嫁给了时为红巾军将领的朱元璋。

马秀英婚后与朱元璋感情笃厚。在马秀英的旺夫术之下，朱元璋平定了天下，创建了帝业。

那么马氏是怎么样旺夫的呢？且听逗叔分解——

一、舍身旺夫

据《明书·懿文皇太子纪》记载：朱元璋与陈友谅对战时，曾被对方追击受伤，马秀英背着伤重的朱元璋逃跑。

二、舍财旺夫

郭子兴心胸狭窄，爱听信谗言，对朱元璋经常疑忌。

马秀英见此情形，就把自家财产送给养母张夫人和郭子兴妾张氏，请她们在义父前给干女婿说点好话，使得朱元璋能脱离困境。

一次，陈友谅大兵临城，不少官员百姓准备逃难。

在人心慌乱的紧急时刻，秀英镇定如常，把自己的金帛全拿出来犒赏士兵，稳定军心，为朱元璋的胜利打好了基础。

三、烧饼旺夫

郭子兴的两个儿子忌恨朱元璋，诬陷朱元璋图谋反叛，郭子兴把朱元璋关了禁闭。

郭子兴的儿子想除掉朱元璋，就不给朱元璋饭吃。

马秀英知道以后，就从厨房偷了刚烙好的烧饼，放在怀中想给丈夫送去。

刚出厨房，恰巧与养母张氏撞个满怀。秀英怕义母张氏识破，忙将烧饼放入自己怀中，一面向张氏请安。

张氏看见秀英神情慌张，就故意与她说长论短。秀英勉强应答，后来疼得流泪说不出话来。

张氏把秀英扶进屋里，秀英伏地大哭，说明苦衷，张氏赶忙叫秀英解开衣服拿出烧饼，那烧饼还热气腾腾，粘着乳头，好容易将烧饼除下，肉差点焦烂了。

张氏也不禁泪下，一面命马秀英敷药，一面叫入厨子，速送食物给朱元璋。

当晚，张氏便进谏郭子兴，劝他不要听信儿子的话，郭子兴立即命令将朱元璋释放。

四、仁德旺夫

朱元璋南下之时，秀英曾负责往来的文书，并做得井井有条；同时她还劝朱元璋不要扰民，更不要滥杀，深得朱元璋的赞赏。

在朱元璋领兵征战的年代，秀英还亲手为将士缝衣做鞋。

朱元璋登基后多次要寻访她的亲族封官加赏，都被马皇后拒绝："分封爵禄偏爱外戚之家，不合乎法律。"

对于朱元璋要屠戮功臣宿将，秀英总是婉言规劝，使朱有所节制。

参军郭景祥守卫和州，有人告密说他的儿子拿着槊（shuò）想杀他的父亲，朱元璋听后大怒，想要杀了郭景祥之子。

马皇后说：

"郭景祥只有一个孩子，别人告密的也许不是实际情况，杀了他恐怕就会断绝郭景祥的后代。"

朱元璋认真了解情况后，发现他果然是冤枉的。

朱元璋的义子李文忠守卫严州，杨宪诬告他不遵守法律，朱元璋想召李文忠回来。

马皇后说：

"严州，是面临敌境的地方，随便的更换将领不合适。况且李文忠向来贤明，杨宪的话难道可以相信吗?"

朱元璋于是停止了这件事。李文忠后来终于建立了大功。

学士宋濂因为孙慎的事情而获罪，被抓来定为死罪，马皇后劝阻朱元璋说:

"普通百姓家为孩子请老师，尚且将尊师之礼奉行一生，何况我们天子之家呢?况且宋濂住在家里，一定不知道实情。"

朱元璋不听。正好赶上马皇后侍奉朱元璋吃饭，马皇后不饮食酒肉。朱元璋问原因，马皇后回道："我在为宋先生作福事。"

朱元璋内心也感到凄然，于是放下筷子站起。第二天赦免了宋濂的死罪，把他安置到茂州。

朱元璋曾经让重刑犯筑造城墙。马皇后说：

"通过罚劳役来赎罪，这是国家对待犯有重罪的囚犯的最大的恩惠，但本来就疲惫的囚犯如果再加重劳役，恐怕仍免不了死亡。"

朱元璋于是全都赦免了他们。

马皇后非常爱惜人才。一次朱元璋视察太学回来，马皇后问他太学有多少学生，朱元璋答有数千人。马皇后说：

"数千太学生，可谓人才济济。可是太学生虽有生活补贴，他们的妻子儿女靠什么生活呢?"

针对这种情况，马皇后征得朱元璋同意，征集了一笔钱粮，设置了20多个红仓，专门储粮供养太学生的妻子儿女，生徒颂德不已。

五、教子旺夫

马皇后有五子，其中朱橚（sù）最为年幼，性格放荡不羁，长大后被封到开封做周定王。

马皇后对他极不放心，周定王临行时，便派江贵妃随往监督，还把自己身上的旧布衣脱下来交给江贵妃，并赐木杖一根嘱咐："周定王有过错，可以披衣杖责。如敢违抗，驰报朝廷。"

从此一见着慈母的旧布衣，周定王便生出敬畏之情，不敢胡作非为。以严为爱是马皇后对待子女的原则。

对宁国公主、安庆公主，马皇后也要求她们勤劳俭朴，不能无功受禄。

而对待朱元璋的义子沐英、李文忠等，她慈爱有加，细心照顾视为己出。

马氏虽贵为皇后，但她连皇子皇孙的饭食穿戴，也亲自过问，无微不至。

六、后宫旺夫

宫人得孕，马皇后会倍加体恤，嫔妃或忤上意，马皇后则设法从中调停。

马皇后在内宫的治理工作上"讲求古训"，并注意借鉴前朝的经验。她觉得宋朝有许多贤惠的皇后，便命女史摘录她们的家法，经常翻阅查看。

有人说，宋朝的皇后太过仁厚了吧？马皇后反问道："过于仁厚，难道不比刻薄更好吗?"

有一天，皇后问女史："黄老之学是什么，汉朝的窦太后却非常地喜欢?"

女史说："黄老之学把清静无为作为根本。像弃绝仁义，让老百姓注重孝顺友爱，这就是它的教义。"

马皇后说："孝顺友爱就是仁义，难道有让人弃绝仁义却去讲究孝顺友爱的吗?"

马皇后也设法保护宫女，朱元璋曾经非常生气地责备宫人，马皇后也假装生气，让人送到宫正司定罪。

朱元璋说: "为什么?"

马皇后说:

"作帝王的不因喜怒而随意的赏罚。当您生气的时候，恐怕有所偏重。交付到宫正司，就能判定的比较合理了。也就是说陛下您定人罪也应该交付到有关的部门罢了。"

七、勤俭旺夫

马皇后节俭朴实，平时粗茶淡饭，缝补旧衣。嫔妃皆敬服，将她比拟为东汉明德皇后。

马皇后听了元世祖的察必皇后煮弓弦织帛衣的故事，大受启发。

就命人在后宫架起织布机，亲自织些绸衣料、缎被面什么的，然后以皇家献爱心的名义赐给那些年纪大的孤寡老人。

而剩余的布料，马皇后则裁成衣裳，赐给王妃公主，并解释道："你们生长在富贵家庭，不知纺织的难处，要爱惜财物。"

每当遇到灾年，马皇后就率领宫人吃粗茶淡饭，帮助百姓祈祷。

朱元璋有时把赈灾救济的事情告诉马皇后，马皇后就说：

有时朝廷官员上奏完事情，在宫廷中聚餐，马皇后就命令宦官拿来酒菜自己事先尝一尝。味道不好，于是就告诉朱元璋说："作为人主奉养自己应该差一些，奉养别人应该丰厚。"

1368年正月，朱元璋登基于应天府(今南京)，国号大明，建元洪武，册封马秀英为皇后。

传说元、明初期妇女均是小脚，女子大脚为当时一大忌讳，马皇后却有未经缠裹的大脚。

马氏幼时深得养父母的宠爱，本着“自然就是美”的原则，任一双天足野蛮生长，人称“马大脚”。

马皇后对自己的天足也感到无可奈何，每与客人相见，总要用衣服的下摆或裙子将脚严实遮盖。

有一次，马皇后乘轿到金陵(现今南京)街头游览，一阵顽皮的大风吹过来，将轿帘掀起一角。

马皇后搁在踏板上的两只大脚就大白于天下啦！于是这件新鲜事传将开来，轰动了整个京城。因为是姓马的露出了脚，“露马脚”一词便流传至今。

1382年农历八月，马皇后在睡觉的时候得病。群臣请求祈祷祭祀，求取太医院的良医诊治。

马皇后对朱元璋说:

"死生，是命运的安排，祈祷祭祀有什么用处呢!况且医生又怎能使人活命!如果吃药不能见效，恐怕会因为我的缘故而降罪各位医生吧?"

病情加重时，朱元璋问她想说什么。

马皇后说:

"希望陛下能够求取贤能的人，听取别人的意见，自始至终，认真对待，子孙都能够贤能，大臣百姓都能够有所依靠罢了。"

1381年，朱元璋命中军都督府佥（qiān）事李新主持陵墓的营建工程。

1382年农历八月丙戌日，马皇后病逝，享年五十一岁。同年农历九月葬于明孝陵，谥号孝慈皇后。

1403年，上尊谥号：孝慈昭宪至仁文德承天顺圣高皇后。

1538年，加上尊谥号：孝慈贞化哲顺仁徽成天育圣至德高皇后。

马皇后病逝后，朱元璋非常伤心，从此不再册立皇后，死后与马皇后合葬于明孝陵。

正所谓：愿得一人心，白首不相离。娶一旺夫女，脚大没关系！