在葉炎煌烈士為數不多的遺物中，有一幀他的黑白半身照。照片中的葉炎煌，戴一眼鏡，著西裝，系領帶，頭髮後梳，前額飽滿，濃眉，目光炯炯，鼻樑挺拔，雙唇寬厚，儒雅之中難掩其英氣勃發。
革命烈士葉炎煌
介紹葉飛入團
1927年，十八歲的葉炎煌前往廈門求學。期間，中國正值軍閥混戰，各路軍閥置國家和民族利益於不顧，窮兵黷武，爭搶地盤，硝煙四起，內耗相殘，中華大地上屢屢上演城頭變幻大王旗的鬧劇，致使國家積貧積弱，百業凋敝，民不堪命，餓殍遍野。中國向何處去？民族的未來又在哪裡？這也是當年許多愛國進步青年學生試圖尋求的一個答案。葉炎煌在接觸了馬克思主義思想之後，在茫茫夜色之中終於尋找到了一盞指路明燈，於是積極參加黨組織活動，並毅然加入中國共產黨，同時開展革命活動。
1927年4月，福州、廈門國民黨右派發動反革命事變，被捕的共產黨員和革命群眾有1300多人，被殺害500多人。廈門黨組織遭到毀滅性破壞，革命力量遭受慘重損失，革命走向低潮，共產黨被迫轉入秘密活動。同年8月，中共中央派人到福建恢復整頓遭破壞的黨組織，當時中共廈門市委的成員有陶鑄、楊新容、葉炎煌、董雲閣等人。葉炎煌是廈門市委主要負責人之一，他在極其艱難的環境下，不屈不撓地開展工作，並通過散發傳單等形式進行革命宣傳。
葉炎煌革命烈士證明書
1927年12月，葉炎煌任共青團廈門市委書記。在他的努力下，大量有志青年加入到反帝反封建的活動中來，使整個廈門地區革命鬥爭形勢迅速發展，出色地領導了廈門共青團組織，使青年學生日益成為革命鬥爭的中堅力量。
葉飛，曾任全國人大常委會副委員長，並被授予上將軍銜。在《葉飛回憶錄》裡，有以下一段文字記載：
1928年下半年，福州、廈門的黨團組織開始恢復。那時我虛歲十五，勉強夠入團的年齡了，當時廈門的團市委書記葉貴(炎)煌找我談話，介紹我加入CY(即共青團的簡稱)，並交給我入團後的第一個任務在省立十三中學發展團員，建立團支部。這年冬天，團市委書記葉貴(炎)煌找我談話，問我中學畢業後的打算。葉貴(炎)煌告訴我說：根據我的工作表現和個人素質，組織上打算培養我，但這就要脫離學校，脫離家庭，放棄升學，完全轉入地下。他問我有什麼想法。我當時滿腔革命熱忱，確實沒有什麼個人打算，便回答說：只要是組織需要，幹什麼都可以。
由此可見，葉炎煌不但是葉飛參加革命的引路人，還是葉飛的入團介紹人，從中亦可見葉炎煌甄別人才的獨具慧眼之處。
建立大田特別支部
大革命時期，廈門成為福建革命的一盞明燈。1926年5月，中共廈門特別支部成立後，陸續派出黨員骨幹分子到閩西及泉屬、漳屬各地開展建黨活動。葉炎煌是大田黨組織的創建者。1929年初，葉炎煌接受中共廈門區委的委派，返回家鄉開展黨的工作，建立中共大田特別支部。中國共產黨大田地方組織的建立，使大田近現代史冊翻開了新的一頁，大田的工農革命運動從此有了堅強的領導核心。1931年8月3日中央巡視員姚仲雲巡視福建情況報告中指出：“大田、安溪這兩縣去年省委破獲之前本有地方黨部組織，及後失了聯繫，現該處有同志到廈門來找關係。如能派人去亦可將組織恢復起來。”
葉炎煌親屬合影
葉炎煌家庭為中醫世家，在廈門頗有名氣。他生前學習的書籍《孫子兵法》、《醫宗金鑑》被廈門市檔案館收藏。葉炎煌家境比較富裕，長期為廈門中心市委提供大量活動經費。葉炎煌結婚四年未有生育，很想領養個孩子。1932年1月，廈門中心市委便擅自作出組織決定，把蔡協民、曾志夫婦出生兩個月的兒子小鐵牛送給葉炎煌撫養。小鐵牛送給葉炎煌撫養後，雖說一家人視若掌上明珠，但不巧的是，當時正是天花、麻疹流行季節。葉炎煌家裡來了許多求醫的麻疹、天花病童，不到半個月小鐵牛就染上了麻疹，接著又染上了天花。儘管葉炎煌家人使盡渾身解數，最終還是沒能挽救鐵牛幼小的生命。
1932年1月28日，日軍侵佔上海，國民黨十九路軍奮起抵抗，而國民黨政府卻下令十九路軍撤離前線。廈門市民聞訊十分氣憤，要求報館及時張貼當日快報，供市民閱讀。在日本領事館的壓力下，國民黨卻拘捕驅散看報的市民，從而引發“三五”慘案；廈門黨組織竭力組織後援，但在國民黨高壓和陰謀破壞下，“三五”慘案後援運動鬥爭失敗。
為了儘快從失去愛子和廈門“三五”鬥爭失敗的痛苦中解脫出來，曾志和葉炎煌同行，暫時離開廈門市委機關，走陸路先後到同安、惠安、莆田、大田等縣巡視黨的工作，並詳細瞭解大田黨組織工作開展情況。
1934年10月26日，《江聲報》《福建民報》報道葉炎煌犧牲的消息。
英勇就義
廈門黨組織發動人民群眾反對軍閥混戰，反對國民黨反動派捕殺無辜民眾，擁護自由大同盟。當時，工人罷工、學生罷課、反對白色恐怖活動時有發生。廈門群眾運動的發展引起國民黨當局惶恐不安，黨政軍警沆瀣一氣，採取各種手段加緊偵查並破壞共產黨領導機關，對共產黨員實行殘酷鎮壓，實行“寧錯殺一千，勿放過一人”的政策。
1934年8月1日晚，共產黨員傅柳、瀋水金在廈門公園西門附近張貼青工畫報，被廈門公安局督察長陳文龍等抓捕，廈門中心市委機關遭到破壞。葉炎煌因共產黨員身份暴露被捕，同時被捕的還有中共黨員及中共機關工作人員共27人，其中葉炎煌等6人被押往省保安處審訊，其餘21人至次年初在廈門禾山後坑被集體殺害。葉炎煌在獄中歷盡酷刑，堅貞不屈。同年10月，葉炎煌在福州遭槍殺。1934年10月25日《福建民報》以“保安處今晨槍斃共產犯六名”為標題進行了報道，文中寫道：“葉炎煌，年二十六歲，男性，大田人。”
就在葉炎煌英勇就義的十五年之後，中華人民共和國宣告成立。陳毅元帥為葉炎煌烈士家屬題寫了“新中國的奠基石”的牌匾，以志褒獎和紀念。
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