二十世紀九十年代起至本世紀初的二十年間，法國對“法語非洲”（即以法語為官方語言的非洲國家，曾經是法國的殖民地）的軍事幹預達到了二十五次，這一數據甚至超過了整個冷戰時期的總和。 截至目前，法國和十六個非洲法語國家之間都存在軍事合作協議，其中的八個國家還與法國達成了防務合作協議，並允許法軍在這些國家建立了一共六個軍事基地，多年來累計派遣超過一萬名士兵執行防務工作。
而位於西非的馬裡共和國則是法國在非洲戰略部署中的一塊最重要的拼圖。上世紀九十年代開始的馬里民主化改革背後就是法國在大力推動，馬裡也因此被視為西非最重要的“民主樣板”國家。長久以來，法國都為馬裡提供物資和技術，在馬裡共和國的發展之中起到了不可磨滅的積極作用。2012年初，駐紮在馬裡北部的政府軍遭到了極端組織的攻擊，兩個月後，部分被打敗的政府軍心懷不滿，反動了軍事政變，推翻了當時的政權，薩諾戈領導的軍政府上臺。然而政變使得極端組織座大，這些組織隨後控制了該國三分之二的土地。
面對馬裡的求助，法國決定出兵干預。截至目前，法國已經在馬裡失去了四十一名士兵。最嚴重的一次損失發生在去年年末，在打擊極端組織的軍事行動中而讓人啼笑皆非的是，這是一起不折不扣的失誤：一架
法軍的運輸直升機和同屬於法軍的一架武裝直升機發生了撞擊並墜毀，事件共導致兩架飛機上十三名法國士兵死亡。事件發生的具體原因正在通過黑匣子調查，但無論如何這都是不應該發生的。而這次事件也是三十多年來法軍在戰鬥中陣亡人數最多的一次。
那麼法國為什麼對這些法語非洲國家如此感興趣呢？要知道，近年來法國的經濟持續下行，並且已經在馬裡等國付出相當大的代價了，但是法國政府仍然堅持在這些國家駐軍，並持續進行軍事行動。實際上，法國在非洲的戰略部署只要有政治和經濟兩方面的考量。
非洲地區已經成為了法國展現其軍事實力的主要舞臺，法國可以藉助在非洲的一系列軍事行動提高自己的國際影響力，而對馬裡等國極端組織的打擊也可以向國際社會證明法國正在積極承擔應有的責任。此舉有助於法國在歐盟乃至聯合國的話語權。
除此之外，法屬非洲地區擁有大量自然資源，而法國在這些地方基礎建設、通信設施領域的投資也讓這些國家成為了其重要的利益來源。 馬裡北部的金礦和油田讓法國人十分眼饞，長期以來他們都致力於拿下這些資源的控制權，但是這些地方恰好是極端組織武裝人員頻繁出沒的地方，軍事幹預是為法國提升自身利益最快捷的方式；而與馬裡接壤的尼日爾則是法國最大的鈾礦來源地，為了保護本國大型企業的利益，法國不得不肩負起這些地區的防務工作。
而打擊這一地區極端勢力也與維護法國本土的安全有著密不可分的聯繫。 近年來在歐洲本土發生過多次恐怖襲擊事件，這讓各國政府不得不加強對中東地區極端勢力的打擊與管控。而此前法國情報部門已經發現馬裡北部的恐怖分子已經和中東地區的極端組織有過接觸了，一旦他們合作起來將會給法國人民財產安全造成嚴重損害。因此，法國在非洲地區的軍事行動是非常有必要的。
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