在数千年来的古代历史中，皇室朝廷一直都是普通老百姓眼中可望不可及的，幸亏有选官制度，比如可选天下优秀学子的科举制度，寒窗学子十年苦读，为的就是考取功名，一朝入仕，一开始他们还抱着美好的期望，认为自己能够以自己的才学报效国家，但发展成熟的朝堂已经成为了一个深不见底的大染坊，心志稍不坚定的官员都会被侵染，违背他们的初衷，成为百姓眼中的贪官奸臣。

贪官向来为世人所不齿，一开始做贪官只是为了收敛钱财，满足个人生活，他们需要小心翼翼，以免被皇帝查处，但当贪心和权力都有了的话，他们就完全不需要克制了，逐渐成为朝中的大贪官和大奸臣，祸乱朝堂。比如秦朝的赵高，原本只是个小小的宦官，最终却成为了朝中权臣，伙同李密将胡亥扶持上位，谋害公子扶苏，此后赵高独揽大权，发生了“指鹿为马”的荒唐故事，还利用手中的权力大肆掠财，贪污国库，造成国库空虚。

贪官会贪图金银财物、奇珍异宝，明朝的太监刘瑾掌权后，大肆贪污，疯狂敛财，后来被查处之时，从他家中搜出了数百万两的黄金白银，清朝大名鼎鼎的贪官和珅，那可是皇帝眼中的大红人，等到嘉庆帝即位后，他被下旨抓捕入狱，从他家中更是搜出了将近十亿两的白银，更别提珠宝玉石等的价值连城之物，总数加起来可达清政府十五年的财政收入之和。真金白银对贪官的吸引力最为致命，可历史上竟然有一位贪官落马后，竟然从他的府中搜出了八百石的胡椒，以算现在的计量单位换下来，足足有64吨，为何这个贪官会有如此惊人之举呢？今天就来介绍一下唐朝的宰相元载。
光看元载的前半生，绝对算得上是一段励志的奋斗史，出身寒微的他自小喜欢读书，博览群书，精通道学，他励志考取功名，没有足够盘缠的他步行去参加乡试，即便屡屡落第，但元载从未放弃。皇天不负有心人，唐玄宗征收精通道家学说的人才，这正是元载所擅长的，他如愿高中进士，从此步入仕途。在唐肃宗期间，元载受到重用，入朝为官，先后担任户部侍郎、度支使、诸道转运使。

唐肃宗病重后，朝中的宦官李辅国掌权，因为元载的妻子和李辅国是同宗，元载再次得到重用，趁此机会，他向李辅国索要重要官职，在唐肃宗时期，元载的官途可谓顺风顺水，一直到代宗即位，李辅国因为拥立之功，仍然还是元载的大靠山，他多次在圣上面前为元载美言，再加上元载本人生性敏悟，善于揣摩圣意，他在朝廷的地位不断上升。权倾朝野的李辅国成为了唐代宗的眼中钉，代宗暗中指使刺客杀死李辅国，此事元载也参与密谋，他还协助代宗铲除了鱼朝恩，由此元载成为了当朝宰相。
独揽朝政的元载渐渐迷失了，当官员拿着厚礼钱财送上门后，由不得元载不迷失，渐渐的，由他掀起的贪腐之风在朝中公开流行，“若非良金重宝，趑趄左道，则不得出入于朝廷。”皇帝自然对元载的所作所为一清二楚，但念及他做官多年，不忍让他晚年失节，曾单独召见元载，暗示元载有所收敛，可惜彻底迷失在权力漩涡中的元载听不进皇帝对他的最后警告，他仍然贪财纳贿，代宗对元载彻底失望，逐渐收回他的权力，还将他的儿子、亲信逮捕，最终赐死元载。

唐代宗下令抄了元载的家产，拆毁了元载用重金修筑的府邸，烧毁了他的私庙神主，而那八百石的胡椒就是从他的家中搜出来的，大肆揽财的元载为何会收藏八百石的胡椒呢，难道它比金银珠宝更值钱吗？还真是，在当时的唐朝长安城内，产自外国的胡椒被视为珍惜药物，只在“胡盘肉食”中才使用胡椒，国家的进口总量就那么多，而元载一人就有如此之多，这些胡椒可是他尊贵身份的象征。一直到宋元时期，胡椒仍然是稀少贵重之物，官商来往之际，若送上一斤的胡椒就算得上是厚礼了。

从元载府中搜出的诸多地契房契，长安城内有109个坊，而元载一人占了大宁、安仁、长寿三坊，根据《唐书》的记载，元载“膏腴别业，轸域相望”，“名殊异乐，内廷不及”。再加上八百石的胡椒，那可真真是让代宗大发雷霆，下令让人挖掘元载父祖坟墓，劈棺弃尸。直到唐德宗即位后，因为感念元载曾帮助他成为太子，追复元载官职，并同意改葬元载。
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