1918年，一种称为「西班牙流感」( Spanish Flu )的传染病，在全球大爆发。
世界17亿人口，有5亿人受感染，超过5000万人死亡。这是全球疾病史中，最悲痛的一页，也是疾病命名史中，最丑陋的一章。
可是，「西班牙流感」，其实不是源于西班牙。
在西班牙发现疫症前两个月，流感早已在美国蔓延，法国也比西班牙早数星期爆发疫情。
当时，正值世界一次大战，各国审查媒体，不容有打击国民士气的新闻。当作为中立国的西班牙也爆发疫症时，各国便把疾病命名为「西班牙流感」，尝试把责任推给西班牙，西班牙也只能被动地否认，以当地著名歌剧「那不勒斯士兵」( Naples Soldier )称呼大流感。
可是，后世大多只知道「西班牙流感」，而不知「那不勒斯士兵」。
从「西班牙流感」的例子看到，疾病命名，可以是一个非常政治的过程。
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