困敵之勢，不以戰。損剛益柔。
迫使敵人處於困難的局面，不一定用直接進攻的手段(而採取疲憊、消耗敵人的手段)。
古人按語說：此即致敵之法也。兵書雲：“凡先處戰地而待敵者佚，後處戰地 而趨戰者勞。故善戰者，致人而不致於人。”(《孫子.虛實篇》)兵書論敵，此 為論勢，則其旨非擇地以待敵;面在以簡馭繁，以不變應變，以小變應大變，以不 動應動以小動應大動，以樞應環也。如管仲寓軍令於內政，實而備之。(《史記》 卷六二《管晏列傳》);孫臏於馬陵道伏擊龐涓(《史記》)卷六五《孫子吳起列 傳》;李牧守雁門，久而不戰，而實備之，戰而大破匈奴(《史記》卷八—《廉頗 藺相如列傳》)。
古按語舉了管仲治國備戰，孫臏馬陵道伏擊龐涓，李牧大破匈奴的事實，來證 明調敵就範，以逸待勞，是“無有不勝”，法。強調用中心樞紐，即關鍵性的條件， 來對付無窮無盡、變化多端的“環”，即廣大四周的情況。掌握戰爭的主動權是本 計關鍵。誰人不知，兩個拳師放對，聰明的拳師往往退讓一步，蠢人則其勢洶洶， 劈頭就使出全副本領.結果往往被退讓者打倒。《水滸傳》上的洪教頭，在柴進家 中要打林沖，連喚幾個“來來”，結果卻是退讓的林沖看出洪教頭的破綻，一腳踢 翻了洪教頭。
以逸待勞，語出於《孫子·軍爭篇》：故三軍可奪氣，將軍可奪心。是故朝氣 銳，晝氣惰，暮氣歸。故善用兵者，避其銳氣，擊其惰歸，此治氣者也。以治待亂， 以靜待譁，此治心者也。以近待遠，以佚(同逸)待勞，以飽待飢，此治力者也。”
又，《孫子·虛實篇》：“凡先處戰地而待敵者佚(同逸)，後處戰地而趨戰 者勞。故善戰者，致人而不致於人。”原意是說，凡是先到戰場面等待敵人的，就 從容、主動，後到達戰場的只能倉促應戰，一定會疲勞、被動。所以，善於指揮作 戰的人，總是調動敵人，而決不會被敵人調動。
戰國末期，秦國少年將軍李信率二十萬軍隊攻打楚國，開始時，秦軍連克數城， 銳不可擋。不久，李信中了楚將項燕伏兵之計，丟盔棄甲，狼狽而逃，秦軍損失數 萬。後來，秦王又起用已告老還鄉的王翦。王翦率領六十萬軍隊，陳兵於楚國邊境。 楚軍立即發重兵抗敵。老將王翦毫無進攻之意，只是專心修築城池，擺出一派堅壁 固守的姿態。兩軍對壘，戰爭一觸即發。楚軍急於擊退秦軍，相持年餘。王翦在軍 中鼓勵將士養精蓄銳，吃飽喝足，休養生息。秦軍將士人人身強力壯，精力充沛， 平時操練，技藝精進，王翦心中十分高興。一年後，楚軍繃緊的弦早已鬆懈，將士 已無鬥志，認為秦軍的確防守自保，於是決定東撤。王翦見時機已到，下令追擊正 在撤退的楚軍。秦軍將士人人如猛虎下山，只殺得楚軍潰不成軍。秦軍乘勝追擊， 勢不可擋，公元前223年，秦滅楚。
此計強調：放敵方處於困難局面，不一定只用進攻之法。關鍵在於掌握主動權， 待機而動，以不變應萬變，以靜對動，積極調動敵人，創造戰機，不讓敵人調動自 已，而要努力牽著敵人的鼻子走。所以，不可把以逸待勞的“待”字理解為消極被 動的等待。
三國時，吳國殺了關羽，劉備怒不可遏，親自率領七十萬大軍伐吳。蜀軍從長 江上游順流進擊，居高臨下，勢如破竹。舉兵東下，連勝十餘陣，銳氣正盛，直至 彝陵，哮亭一帶，深入吳國腹地五六百里。孫權命青年將領陸遜為大都督，率五萬 人迎戰。陸遜深諳兵法，正確地分析了形勢，認為劉備銳氣始盛，並且居高臨下， 吳軍難以進攻。於是決定實行戰略退卻，以觀其變。吳軍完全撤出山地，這樣，蜀 軍在五六百里的山地一帶難以展開，反而處於被動地位，欲戰不能，兵疲意阻。相 持半年，蜀軍鬥志鬆懈。陸遜看到蜀軍戰線綿延數百里，首尾難顧，在山林安營扎 寨，犯了兵家之忌。時機成熟，陸遜下令全面反攻，打得蜀軍措手不及。陸遜—把 火，燒燬蜀軍七百里連營，蜀軍大亂，傷亡慘重，慌忙撤退。陸遜創造了戰爭史上 以少勝多、後發制人的著名戰例。
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