嵇康是個詩人，感情激越，要他"心遊太玄"，閉口不語，簡直比登天還難。他不能不說，不能不寫，在他隱居山陽期間，仍寫了許多批判禮教和現實的文章和詩詞。
一、因性格而得罪他人
他的品性決定了他對於自己看不慣的人，往往橫眉冷對，所以得罪了不少人。他是有名的鐵匠，雖然家貧，可當別人請他鍛打農具之類的鐵器時，他總是欣然應命，而且從不收取分文報酬。如果客戶帶有雞、酒一類的禮物，他就會高興地收下，就鐵匠爐上烹煮成美味，與同人歡欣暢飲，倒也十分自在。可是對於權貴，他卻表現出漠然待之的態度。當時司馬氏政權的顯要人物鍾會，十分傾慕嵇康的才華。
一次，鍾會帶著大批人馬前來拜訪他。這一天，嵇康正和向秀在樹蔭下鍛造農具。對於鍾會的到來，嵇康裝作沒看見，只顧"揚錘不輟，旁若無人"，根本不予理睬，把鍾會晾在太陽下足有半天時間，弄得鍾會很是尷尬，只好悻悻而去。等到鍾會上馬時，嵇康才放下手中活計，抬起頭來對他說："先生何所聞而來，何所見而去？"言語中充滿了譏諷和高傲。鍾會的自尊心受到了打擊，他有生以來從未遭受過如此奚落，便回敬道："聞所聞而來，見所見而去！"說完後，怒氣衝衝而去。心中暗暗地說："非報此辱，誓不為人"。從此，鍾會恨透了稽康，時刻尋機報復。
二、七不堪"的由來
這一時期，司馬氏也正一步步蠶食著曹魏政權。為了最終實現其目標，不惜用高官厚祿，招攬名士，蒐羅人才。"竹林七賢"名冠四海，更成了司馬氏爭取的對象。他首先收買了山濤，將其提升為大將軍從事郎中，並視其為心腹，對其幾乎言聽計從。在任用山濤為大將軍從事郎中時，司馬昭曾問他讓誰接任吏部侍郎合適，山濤在朝中已久，對於司馬昭之心，路人也知，他自然不會不知。於是他便推薦中散大夫嵇康，嵇康是曹家的女婿，魏晉名士，在文人特別是太學生中有很高的威望，如果把他拉過來，司馬氏的影響肯定倍增。
但是當山濤將司馬昭的意思向嵇康轉達後，嵇康卻拒絕了。而且還給山濤寫了一封長達1500餘字的《與山巨源絕交書》，痛斥這位昔日的至交。在這封信中，嵇康用玩世不恭的筆調，表達了他對官場的"七不堪"。
一是喜歡睡懶覺，而做官必須天天按時進衙理事，把人卡得死死的，我不堪；二是興之所至，可以撫琴高歌，獨往獨來，而做官吏要被吏卒們守著，不得亂動亂說，我不堪；三是個人身上有蝨子跳蚤，免不了經常搔癢，而做官必須終日身裹華服正襟危坐，見了長官還得低三下四，叩頭作揖，我不堪；四是我素來討厭寫冗長的公文，但做官必須處理人間訴訟，案几上必然文牘成山，不辦理於心不忍，勉強去辦，生性又做不到，我不堪；五是本人生性不喜歡弔喪，但時下重禮教，做了官也不能免俗，我不堪；六是平生討厭俗人，而官場上都是一些俗不可耐的小人，與這些人打交道，我不堪；七是我個人極怕麻煩，做了官日理萬機，俗物纏身，我不堪。最令人不能容忍的是，我這個人不時地非議湯武，譏諷周公、孔子，加之嫉惡如仇，好發議論，更不會為情所容。世上事不可勉強，你愛做官就去做好了，為什麼還像莊子說的那樣，拿死耗子肉去喂鳳鸞這樣的珍禽呢？
很明顯，這封絕交信表面是他同山濤斷絕關係，而實際上卻是表明他不肯在司馬昭手下做官的心跡。當時司馬昭正在喋喋不休地標榜自己武功多麼高強，輔助魏帝多麼忠心，還積極醞釀禪讓。嵇康這些話，不正是毫不留情地打在司馬昭的臉上嗎？
一紙絕交書，徹底打破了司馬昭對他的幻想，不再在他身上打拉攏、利用的主意，而是整日尋找時機，藉以除掉此人。只是嵇康的名聲實在太大了，小不忍則亂大謀。因此司馬昭按捺殺機，伺機而動。
三、小人構陷，雅音永絕
此時，發生了一起呂安事件，終於讓司馬昭找到了捕殺嵇康的藉口。
呂安是冀州刺史呂昭的小兒子，他還有一位兄長，名叫呂巽。兄弟二人個性完全不同。兄長呂巽一心想做官，追求權勢，金錢。弟弟呂安則不同，他不喜歡做官，而要遊遍天下，結識一些才氣橫溢的文人墨客，同讀好文章，同作好賦。但兩人有一樣是相同的，就是十分用功讀書。
長大後，呂巽被任命為相國掾。很受大將軍司馬昭的器重。呂安則在各地遊歷，結交一些有學問的人，他得知了竹林七賢后，大為傾倒，因此時常去百家巖與嵇康等人談詩論賦。有一次，他為了文章中的幾句話，不辭迢迢長途，前去與嵇康討論，後來乾脆帶著妻子搬到洛陽，以便與嵇康來往。
不料搬到洛陽後，卻發生了大事。呂巽傾慕弟媳的美貌，在酒中下藥，姦汙了弟媳徐氏，使徐氏羞憤上吊而死。呂安不堪忍受，上告官府，控告兄長的罪行，沒想到呂巽反控，指責呂安誹謗。呂安被捕入獄，由司隸校尉鍾會審理。呂安被告誹謗的案子未了，呂巽又告一狀，指責呂安在母死之時，未能盡孝。這時，司馬昭打著以孝治天下的旗子，指使鍾會將呂安發配到邊疆去。
同時又由於呂安的信中有影射司馬昭的地方，於是司馬昭便以不忠不孝的罪名將呂安下獄，嵇康出因此牽連被抓。嵇康被捕的消息不脛而走，全國震動。數千太學生赴闕請求釋放嵇康，並要拜他為師。無數豪傑還自願要求隨嵇康入獄，一時間搞得司馬昭焦頭爛額，不知所措，陷入進退兩難的境地。
就在司馬昭壓力重重，舉棋不定之時，鍾會為報宿怨，跳了出來，力勸司馬昭殺害嵇康。為了加重嵇康的罪孽，鍾會還故意編造謠言，胡說嵇康助毋丘儉謀反。在鍾會的慫恿、誣告下，司馬昭最後堅定了殺嵇康的決心，下達了處斬嵇康的旨意。
景元三年十月，呂安、嵇康被降旨斬首。在洛陽建春門外東石橋南面的牛馬市上，年僅39歲的嵇康被押上了斷頭臺。嵇康神色不變，呂安也同樣不把死當回事，他兩眼充血，心中不平。嵇康看到哥哥嵇喜也來到刑場，便問道："你帶來琴沒有？"嵇喜連忙派人去取琴。嵇康手撫琴絃，說道："袁孝尼要從我學廣陵散，我沒有教他。我現在只要彈一遍，從此以後，廣陵散絕矣！"
他的手指飛快地在琴絃上徘徊往復，或按或抑，琴聲忽而輕盈飄搖，留連扶疏，忽而慷慨激昂，風駭雲亂。這是一首歌頌聶政刺韓王英勇精神的樂曲，相傳是嵇康遊洛水時，得異人所授，該曲音律高雅，時人稱為"雅音"。
"午時三刻到"！隨著一聲撕裂心肺的叫喊，一個滿臉橫肉的劊子手，舉起屠刀，惡狠狠地向嵇康砍去。刑場上的太學生們見狀，有的捶胸頓足，有的狂奔呼號，有的仰天長嘆，他們為失去良師而悲痛欲絕，為一代名士被冤殺而吶喊叫屈，但這一切都無濟於事，嵇康終於被殘暴地殺害了。
嵇康可以說是死於封建禮教的屠刀之下的。自漢武帝接受董仲舒的"罷黜百家，獨尊儒術"以後，儒學成為封建統治的正統思想。"三綱五常"，忠孝仁義成為當時唯一的政治道德標準和行為準則。嵇康視儒家禮儀為糞土，不僅對它進行無情鞭韃，而且行為上肆意褻瀆冒犯，這必然為社會人倫所不容。
嵇康生活的時代，也正是司馬氏集團篡奪曹魏政權的時期。曹魏宗室幾乎被殺戮殆盡，嵇康是曹氏的姻親，本在被殺之列。可嵇康是一朝名士，非等閒之輩，崇拜、追隨者如雲，殺之必引起反對。因此，司馬氏起初盡力爭取。而嵇康偏偏桀驁不順，對司馬氏採取了鄙視和不合作的態度，構成了對司馬氏的巨大威脅，成為司馬氏篡權道路上的"攔路虎"，這樣司馬氏對他當然就非殺不可了。
參考文獻：
《儒家學說真正成為封建統治的正統思想》
《漢武帝採納董仲舒"罷黜百家,獨尊儒術"建議,在歷史上產生的影響》
《人貴自由，煮酒論史》
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