货币随着人类的历史不断变迁，产生了不同的形态，从最早的贝壳演化到如今的纸币和电子货币，在这个过程中，黄金一直占据着很大的地位。然而自纸币出现以来，黄金渐渐退出货币舞台，近现代的货币系统基本起源于西欧。
遥想当年，马可波罗回到意大利，向人口述他在中国的经历，西方人难以想象他口中的纸币和可以作为燃料的黑色石头，觉得他疯了。
但是估计令他们更难以想象的是，在当时最重要的货币来源的黄金，如今却很少用于市场流通，转战成为了金融储备，纸币则全面取代了金币。究竟为何这种重金属不再活跃于货币舞台呢？
一、在市场流通的黄金货币，它曾经辉煌过
1、 黄金华美，但是用途不大，这令它在早期社会中脱颖而出，成为了流通货币
早在公元前3000年，人类就已经认识到黄金这种散发着华贵黄色光芒的金属。据说古埃及的人们认为黄金是神赐下的礼物，他们将黄金用于法老的装饰和修葺神明的塑像，黄金不仅颜色艳丽，更是珍贵稀少，古埃及的平民们难以拥有。
这种金属在当时人们的生活中并没有很大的用途，黄金性软，不像铜铁等能用作打仗的冷兵器，加之黄金的价格昂贵，很多人难以使用黄金打造的生活器皿，黄金成为了人们生产生活中的非必需品，甚至是多余的产品，这样的属性给予黄金成为货币的契机。
“金银天然不是货币，货币天然是金银。”《资本论》中介绍了货币的两种不同的阶段，金银货币本身就是商品，有商品属性。
但是它又属于多余的商品，黄金本身的价值可以用来交换其他同等价值的商品，又因为黄金易于分割、便于携带等特征，它脱离出了普通的商品行列，进而栖身于“较低级的货币形式”，成为我们熟知的金币。
公元前564年，小亚细亚西部的一个富裕小国——吕底亚国铸造了世界上第一枚金币，自此，黄金开启了它的货币之路。
2、西方金本位，东方银本位
黄金在我国很早就被用于市场流通，早于吕底亚国，过去黄金的采集远比铜来的容易。秦王扫六合，统一度量衡，把秦国的金钱本位制推行到整个秦朝。西汉则是我国黄金货币使用的最鼎盛时期，但当时并不是以黄金直接交易，人们购买时，要将黄金换成铜钱再进行交易，此时的黄金还不算流通手段。
只有在赏赐他人时，才直接支付黄金。王莽统治的短暂时期，金银几乎成为正式货币。在我国古代，金银虽有价值尺度的作用，但还没有达到真正意义上的流通，相比之下西方的货币体系才真正展现了黄金作为流通货币的职能。
罗马文明很大一部分被保留下来，包括它的货币体系，在中世纪的很长一段时间里，黄金货币相当坚挺保值。中世纪早期的欧洲，金属货币占据着主导地位，他们是将黄金真正地用作货币，
在市面上交易，这种情况存在了几个世纪。其实中国从来没有真正意义上实行过金本位制，在当时欧洲各国全部使用金本位制时，中国是唯一一个银本位制国家，这主要是因为中国当时的社会情况太复杂，很多时候我们甚至不看中真正的货币，土地的价值对于农业大国而言更有吸引力。
中国很多官员发放的俸禄也是以粮食为主，最终导致中国在清末民初独立于金本位大潮中。实行银本位制的我们有着很多别的国家没有的好处。
面对日益增加的经济金融压力，很多国家为了维护金本位制而实行紧缩政策，而这正是导致经济大萧条和金融危机蔓延的重要原因之一，实行银本位制的中国得以免于风暴的冲击。此外，中国的物价也因银本位制而没有很大的变动，这对社会的稳定发展是相当有利的。
使用黄金作为流通的货币所展现的弊端远不止如此。
二、黄金货币的逐渐没落
1、 黄金随着科学技术的发展被开发出许多新用途，黄金存量堪忧，制作货币显然不合适
随着科学技术的发展，人类开发出了很多黄金的新用途。黄金被广泛地用于生产生活中，因为黄金性质稳定，在电子器材行业有很大的用途，而黄金作为荣耀的象征，在奖章奖牌上也有很大消耗。
1971年，全世界光是制造手表、奖牌、镶牙等就消耗了近三千吨黄金，这些黄金发挥的是商品价值，没有起到货币职能。
我们都知道物以稀为贵，黄金也因稀少而昂贵，以金属作为流通货币的欧洲曾经发生过“钱荒”，他们没有足够的黄金拿来制造货币，到了哥伦布发现新大陆，对美洲的金银进行掠夺后，才有了好转。
而如今黄金的大量使用，导致黄金的存量难以支持货币的制造，金币在使用过程中的损耗也对人类生产毫无意义，纯属浪费，金币的弊端越来越明显。
2、 金币被银币所取代，只因寻常人难以花费这种大额货币
金币本身的制造过程也花费颇多，相较于银币和铜币而言，金币虽然拥有极高的价值，但也仅仅拥有属于商品的价值。中世纪的欧洲掀起一股银币打败金币的风潮，而银币的胜利并不是因为黄金的短缺。
当时欧洲的内部交易更偏爱银币，首先银币的制造没有金币昂贵，但比铜币更精致，适合于真正的市场流通。再一个是欧洲小商品经济的繁荣发展，银币被大量使用反映的是小规模商业的复苏，普通消费品贸易的剧烈增加，显然金币不适合普通商品的交易，它的面额过于巨大。
黄金和金币几乎不在市场上流通，但它们仍然被大量地储存起来。到了8世纪，金币彻底地退出了罗马市场，转型为储备货币。
3、西方资本主义难容不变的金价，货币价值需变动
以金银作为货币，在本质上同资本主义是背道而驰的。金银货币在流通意味着这些钱永远也无法增值。我们如今讨论的汇率，是站立在货币本身并没有价值的基础上而言的，纸币本身没有所谓的商品属性，它就是一张纸或是一小块不贵重的金属，没有人会买市面上流通的纸币或者硬币。
黄金有它本身的价值，虽然说黄金每天的价格都在变动，但它并不是资本所需要的的增值。资本的本性需要每一块金币都能像细胞分裂一样自我繁衍，货币仅仅作为一种概念而出现，可见货币的商品属性和资本主义是相互矛盾的，因此金银货币被取代是很自然的事情。
纯粹的货币慢慢出现在历史舞台上，但它不被人们所接受。现在世界各国所发行的货币它们的价值来源于本国商品与外国商品的价格差，是由商品交换所决定的。纸币虽说是用纸和纤维制作的，但纸本身并没有那么高的价值，赋予它价值的源头还是黄金。
二战之后，美元开始和黄金挂钩，其他国家货币同美元挂钩，黄金这样有形的商品给予货币这个概念价值。
早从一战之后，各国的花费剧增，很多纸币成为了废纸，价值大大跌幅，不仅是一战，我们国家在改朝换代时前朝的纸币几乎等同废纸，正所谓“乱世黄金”，黄金的价值是不变的，为了保障各国自身的经济运转，1922年的世界货币会议上采取“节约黄金”的政策，
禁止黄金与纸币的兑换和黄金的私人交易。前面提到二战之后，美元曾与黄金直接挂钩，即布雷顿森林体系。然而在20世纪60年代美国的财政赤字增加，国际收支恶化，美元贬值，各国纷纷抛售美元，抢购黄金，导致美国的黄金储备量减少了60%以上，这标志着布雷顿森林体系的失败。
至此，黄金才变成了我们如今看到的那样，没有标准的价格，每日金价都在一定范围变化，保持着较高的价值。黄金成为了特殊的金融商品，成为国家或个人的资产，
在面对金融危机或者通货膨胀时起到调节经济的作用。三、黄金不再作为国际货币，乃大势所趋
我们看到，很久以前黄金就成为了贵重金属，在早期的经济体系和社会发展水平低下的时候，黄金成为了人们交易的好工具。但是黄金天然的商品属性和稀有的存量导致它注定会被历史淘汰掉。但是黄金从未完全退出国际贸易的市场，它将永远作为一个国家乃至个人的经济体现，是现代货币的后备军。
参考文献：
《中国金融史》
《西欧金融史》
《资本论》
閱讀更多 平南 的文章
