光武帝劉秀廢皇后郭聖通、太子劉強，以貴人陰麗華為皇后，東海王劉陽為太子。
光武帝劉秀作為皇帝，絕不是心慈手軟的“聖母”，該動手的時候絕不猶豫。之前帶兵的時候就不用說了，那是一個殺伐果決；在治國上也是如此，為了推行度田不惜得罪一堆士大夫，殺得人頭滾滾，而在保持自己豪強代言人的這件事情上也是非常有自覺。
但這些都是他身為政治家的一面，當剝離掉政治家這個標籤後，他私底下還是比較平易近人的，和什麼人都能談笑風生，甚至開玩笑也不會介意。
比如在建武十七年冬十月甲申，光武帝回章陵，也就是他老家舂陵鄉——此時已經被他升為縣，改名章陵。他到了那裡，修繕了下家廟，去舊宅看了一圈，然後就把他們舂陵侯一脈的族人都叫來開party。席上，各位大姑大嬸們喝得高興，互相打趣道：“文叔這小子小時候一直很乖，不亂結交狐朋狗友，也就一寬厚老實孩子，哪想到會有今天？”光武帝聽後大笑：“吾治天下，亦欲以柔道行之。”
是的，和喝酒不給錢、慣會調戲良家婦女的老祖宗高帝劉邦比起來，光武帝確實老實得多，一如長輩們為他取的字——“文”。當初他大哥劉縯不就笑他只喜歡種地嗎？在一般人的觀念裡，所謂英雄豪傑，更應該像高帝、劉縯那樣，這樣才能結識更多三山五嶽的好漢，才更容易一呼百應——但這何嘗不是一種刻板印象？像光武帝這樣，你別看他平時文文靜靜的不說話，其實內心活動相當豐富，一直憋著，一出手那就是要放大招了——你不信？新朝的將軍們也不信，然後光武帝就在昆陽給他們搓了個隕石出來……
建武十九年秋九月壬申，光武帝又去汝南南頓縣舍。光武帝雖然籍貫是南陽章陵，但他爹劉欽是南頓縣令，在任上生下的他，所以他的童年其實是在南頓度過的，更確切地說，南頓縣舍才是他的第一個家。直到劉欽病死在任上，他們兄弟姐妹才被叔叔趙公劉良接回老家撫養。所以他對這裡的感情自然不一般。
到了以後，他又和前年一樣叫來當地父老鄉親擺酒宴，喝high了就免了南頓一年賦稅。父老們叩頭謝恩後，又請求光武帝，說陛下還記得我們這裡，所以每次來都要加恩，不如就乾脆免了老鄉們十年賦稅好了！光武帝一開始還推脫，說皇帝這活不好乾，以我的水平，也就只能“日復一日”（又發明了一個成語），幹一天算一天，哪裡指望還能幹個十年呢？
這裡解釋一下，光武帝的意思，如果他制定一條十年的政策，那就暗含他至少能再當十年皇帝，否則這條政策就沒有意義——畢竟一朝天子一朝臣。而光武帝這裡表示自己沒那麼大本事，就那麼有信心能再幹十年，表面上是自謙，實際上是委婉地拒絕老鄉們的請求。（說話的藝術啊！）
然後這南頓鄉親們裡也有妙人，故意抱怨道：“陛下就別自謙了，你就是捨不得咱們這點稅罷了！”光武帝的“小心思”被“戳穿”，並沒有尷尬，反而大笑起來，索性就真的又加免了一年賦稅。
當然，光武帝也並不真的是道德人品上的完人，比如下面這件事，就是他生涯最大的汙點。
——那就是廢后、廢太子。
光武帝的初戀是貴人陰麗華，這是確定無疑的。但自他稱帝以來，皇后一直是郭聖通。郭聖通是真定王劉楊的外甥女，當初嫁給光武帝，是劉楊入股的先決條件。所以這場婚姻的政治意味更濃，況且此時光武帝已經娶了陰麗華，為了對劉楊表示尊重，就得讓後來者郭聖通為正妻，陰麗華反而得屈居為妾。
由於真定王一系是河北最大的股東，光武帝在郭聖通的地位上那是沒話說的，不僅立其為皇后，她的兒子劉強也被立為了太子——即使劉楊後來背叛了光武帝，也絲毫沒有影響這對母子的地位。
但是，在夫妻感情上，光武帝也是人，不可能對這樁政治婚姻毫無芥蒂；另外，郭聖通很可能是那種標準的大小姐做派，對陰麗華恐怕沒什麼好臉，而陰麗華對此則一直忍讓，這自然讓光武帝對陰麗華越來越歉疚，但在地位上已經沒法再找補，所以就只好在感情上多多補償。
而這，顯然也意味著逐漸疏遠郭聖通。如果郭聖通能接受自己是政治聯姻的工具人這點也就罷了，只要一直相安無事，將來必定能成為母儀天下的皇太后。然而麻煩的是，郭聖通對光武帝，那也是有感情的！再加上她的公主做派，怎麼甘於只要一樣？地位、感情，我全都要！
史書上對這段時間郭聖通做了什麼，記載得比較隱晦，只說她“數懷怨懟”，然而隨後就說光武帝“怒之”——能讓光武帝發怒，恐怕不只是發發牢騷這麼簡單，被近幾年的宮鬥劇耳濡目染的人，可能已經腦補出一部幾百萬字的宮斗大戲出來了……
最終，在建武十七年，光武帝做出了決定——廢后！冬十月辛巳，郭聖通被廢，陰麗華被立為皇后。
但是，廢后不是你皇帝說廢就能廢，你得有個理由，比如犯了大罪（巫蠱、謀反）。但光武帝在明面上給出的理由，也就到“數懷怨懟”——這種理由豈能服眾？因此他隨即下令，這次立皇后，是“異常之事，非國休福，不得上壽稱慶。”
這個事按說是個大事，但朝中公卿們對此卻反應不大，看來這郭聖通真的有什麼問題，導致夫妻關係破裂了。雖說皇帝的婚姻很重要，但大臣們也是人，也有老婆，明白強扭的瓜不甜；如果夫妻真的鬧僵了，對皇帝要離婚，也能理解，不會真的在這上面糾纏不休。比如郅惲的話就很有代表性，他說夫妻要離婚，親兒子都勸不了，何況臣子呢？只是希望陛下把這事辦體面些，不要讓天下人議論。光武帝聽了就感動地誇他“
恕己量主”。所以，之後光武帝封郭聖通之子右翊公劉輔為中山王，以郭聖通為中山王太后，也算是給“無罪被廢”的郭聖通一點補償吧！
在這個時點，郭聖通的兒子劉強仍然是太子。然而自古以來，從沒有母親被廢，兒子還能繼續安穩地把這個太子當下去的。郅惲也是劉強的老師，就拿這個道理勸劉強主動讓位。劉強也曉得這回事，於是遵從了老師的意見，主動向光武帝請求讓位。建武十九年夏六月戊申，在廢后兩年後，光武帝同意了，令劉強與陰麗華之子東海王劉陽互換，劉陽為新任太子，改名劉莊。
郭家如此就又受到了重大打擊，為了補償，光武帝以郭聖通之兄郭況為大鴻臚，並且玩命賞錢，以致京師稱郭況家為“金穴”。
但不管再怎麼找補，在天下人看來，皇后、太子“無罪被廢”，光武帝這事還是辦岔了！因此後世學者，袁宏、司馬光等等，都紛紛對此吐槽，認為這是光武帝最大的汙點。然而，這件事情裡又有誰真的錯了呢？一直忍讓的陰麗華，顯然沒有錯。郭聖通雖然刁蠻，但也是在維護自己的愛情，有錯嗎？就算是以現在的眼光，看起來是“渣男”的光武帝，如果當初他不娶郭聖通，失去劉楊的支持，他可能全家都掛了；後來如果不廢郭聖通，以郭聖通的性子，在光武帝死後，陰麗華和太子劉莊，恐怕都沒有什麼好下場——反而是陰麗華上位後，包括她養大的太子，對郭聖通和劉強一家都很好。或許有人會懷疑，陰麗華和太子，內心是不是真的對郭聖通母子毫無想法？但你要知道，整個古典時代，太子被廢向來伴隨著腥風血雨，而在帝制被廢除前，被廢的太子能有好下場的，幾千年只有兩個人——劉強就是其中之一。而在劉強死時，光武帝可是早就病死了！
所以，你能說光武帝就做錯了嗎？
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