起屍，是巫文化的一部分，又稱移靈，發源於古辰州沅陵、瀘溪、辰溪、漵浦四縣。清朝就廣為流傳湘西“趕屍人”的傳聞，即趕屍人利用“秘術”，將客死異鄉的人的屍體帶回家鄉，讓他們入土為安。
趕屍的起源地
湘西，湖南省西北部，地處湘鄂黔渝四省市交界處，這裡是沈從文先生筆下的《邊城》，是苗族、土家族等多個少數民族的文化交匯處，也是充滿神秘色彩的“湘西趕屍“的發源地。今天就帶大家走進湘西，揭開湘西趕屍神秘的一角。
趕屍的來歷
清代中期，趕屍技術出現，是把客死四川的湖南移民的屍體運送回家鄉。屍體在最開始的運送過程中，是走的水路，並不需要“趕”的。但三峽這一段，水流湍急，漩渦暗礁密佈，船隻往往沉沒。古人又迷信，絕不願意搭載死人走在險江之上，“趕屍”這個職業於是就產生了。
傳言抗戰期間，重慶打銅街一個住家屋簷下，在門框上還貼著一張紙條，上面寫著“代辦運屍還湘”。
隨著民智漸開，炸藥的廣泛使用排除了礁石，出現了現代公路和汽車，不信邪的汽船也開始搭載屍體。人們的鄉土觀念也淡化，入川的移民不再要求把屍體運回老家。就像火車的出現粉碎了保鏢和綠林強盜聯合制造的神話一樣，趕屍人也被歷史逐步淘汰了。
趕屍的運輸過程
趕屍的人是一個身穿道袍的法師。這些披著黑色屍布的屍體前，有一個活人，當地人叫做“趕屍匠”。無論屍體數量有多少，都由他一人趕。不管什麼天氣，都要穿著一雙草鞋，身上穿一身青布長衫，腰間繫一黑色腰帶，頭上戴一頂青布帽，手執銅鑼，腰包藏著一包符。法師不在屍後，而在屍前帶路，不打燈籠，因為他是一面敲打著手中的小陰鑼，一面領著這群屍體往前走的，手中搖著一個攝魂鈴，讓夜行人避開，通知有狗的人家把狗關起來。屍體若兩個以上，趕屍匠就用草繩將屍體一個一個串起來，每隔七、八尺遠一個，黑夜行走時，屍體頭上戴上一個高筒毯帽，額上壓著幾張書著符的黃紙垂在臉上。趕屍途中有“死屍客棧”，這種神秘莫測的“死屍客店”，只住死屍和趕屍匠，一般人是不住的。它的大門一年到頭都開著。因為兩扇大門板後面，是屍體停歇之處。趕屍匠趕著屍體，天亮前就達到“死屍店”，夜晚悄然離去。屍體都在門板後面整齊地倚牆而立。遇上大雨天不好走，就在店裡停上幾天幾夜。
趕屍的禁忌
凡病死的、投河吊頸自願而亡的、雷打火燒肢體不全的這三種不能趕。
其中病死的其魂魄已被閻王勾去，不能把他們的魂魄從鬼門關那裡喚回來；
而投河吊頸者的魂魄是“被替代”的纏去了，而且他們有可能正在交接，若把新魂魄招來，舊亡魂無以替代則會影響舊魂靈的投生；
另外，因雷打而亡者，皆屬罪孽深重之人，而大火燒死的往往皮肉不全，同樣不能趕。
趕屍的傳承
體型條件
湘西民間，自古就有趕屍這一行業，趕屍匠從不亂收徒弟。學徒由家長先立字據，接著趕屍匠必須面試。一般來講，要看滿16歲，身高1.7米以上，同時還有一個十分特殊的條件，相貌要長得醜一點。
教授畫符
師父教徒弟，第一件事是畫符，這種十分奇特的符，是在黃紙上用硃筆畫上又像字又像畫的東西，途中遇到意外情況，便將這種奇特的符朝西掛在樹上或門上，有時也燒灰和水吞服。同時徒弟必須學會三十六種功，才能去趕屍。第一件功，便是死屍“站立功”，也就是首先要讓死屍能站立起來。第二件功是“行走功”，也就是讓屍體停走自如，第三件功是“轉彎功”，也就是屍體走路能轉彎。另外，還有“下坡功”“過橋功”“啞狗功”“還魂功”等。
趕屍是否如此？
其實，對於我們來說，我們從來沒有親眼看到過趕屍的存在，只是根據一些書籍或者記述的故事瞭解到的。所以是否真實存在還需考察，但是，作為湘西的我呢，以前聽老人說，是把屍體給切斷然後用揹簍背到要送的地方去。
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