东汉首位皇帝是光武帝刘秀，但在刘秀之前，还曾有一位皇帝，他曾经实际号令天下，与王莽的军队作战，连刘秀都要听他的指挥。
他就是刘玄。
一
刘玄字圣公，他是光武帝的族兄。
刘玄的弟弟被人杀害，为了给弟弟报仇，他多方结交宾客。
宾客犯法，他受到牵连，逃到了平林。
官府把刘玄的父亲刘子张捉去。刘玄假装自己死了，让人把灵柩送回家乡。
官府放了刘子张，刘玄因此在外逃亡，不敢回去。
新朝末年，南方发生了饥荒，百姓成群涌入野泽之中，争挖野菜吃。
新市人王匡、王凤因为经常帮人们评理、打官司，被推举为首领。
他们攻打周边州县，抢劫财物，数月间发展到七八千人，因为他们躲在绿林山，因而得名为绿林军。
王莽多次派人剿灭，但都没有成功，绿林军竟然发展到了几万人。
不料，地皇三年，也就是公元22年，当地疾疫流行，绿林军因此损失过半。
剩下的人分为三个部分各自发展，也就是在这时，刘玄投到绿林军陈牧手下，因为是汉室宗亲，所以被安排了一个小官职，后来被升为更始将军。
二
分开后，力量都明显减弱，而且没有统一指挥，不能与官府抗衡。
起义军的首领们就坐下来商量，最后一致推举刘玄为天子。
登基当天，绿林军设立坛场，陈列军队，然后把刘玄请上场。
刘玄本来个性软弱，手下人让他向南而立，对面是群臣百官。
没见过这么大阵势，刘玄紧张得不得了，汗流满面，抬起手来想说两句话，“那个那个”，又说不出来。
没等刘玄说出话来，坛下百官称贺，高呼万岁，刘玄这皇帝算是当上了。
当年，刘玄宣布年号为更始，所以他也被称为更始皇帝。
刘玄宣布大赦天下，分封百官及同姓宗亲，定都在宛城。
那时，刘秀和哥哥刘伯升也在绿林军中，听候刘玄的指挥。
起初，刘玄封刘伯升为大司徒。刘秀的哥哥刘伯升有才能，在起义军中很有威望。刘玄担心将来刘伯升抢他的位置，所以对刘伯升很顾忌，刘玄手下的大臣就出主意，把刘伯升给杀了。
刘玄又陆续派出几路大军，夺取王莽新朝的城市。天下震动，海内豪杰纷纷杀掉守将，重新改用汉朝的年号，就等着刘玄的部队到来。
地皇四年，公元23年，绿林军攻入长安，王莽被杀，脑袋被人砍下来，和皇帝的玺绶一起送到了宛城。
刘玄看后大喜，对旁边的韩夫人说：“这个王莽，他当时要是学霍光好好当大臣，就不会这个下场了。”
韩夫人赶紧拍马屁，“陛下，王莽要是不作乱，那您怎么当皇上啊。”
两人哈哈大笑。
三
绿林军继续推荐，不但消除了王莽残部，还打击其他起义军，占领了洛阳，刘玄暂时定都洛阳。
这时，申屠建、李松从长安送来了皇帝的服装和马车，并安排一批宦官迎接刘玄迁都到长安。
刘玄这回抖了起来，穿龙袍，坐皇家马车，由李松带领，直奔长安。
不料，走到北宫的时候，马匹受惊，竟然撞柱子死了。
王莽死时，只有未央宫被烧，其他的宫室、器物都还算完好，宫女、宦官都在。刘玄也不客气，照单全收。
刘玄到后，住到了长乐宫，侍卫和宦官两边排列，把刘玄当皇帝来拜。
刘玄没见过这阵势，把头一低，就往前走。
正好这时，有将军来向刘玄报告，刘玄和这些将军从前都是四处抢掠惯了，他开口就是一句：“将军，这回你们都抢到了什么好东西？”
宫中之人都吓到了，人们面面相觑，他们哪时知道，这个皇帝是强盗出身。
到了长安之后，刘玄开始了新一轮的封赏，不过有一个人坚决不受封，他叫朱鲔，刘玄要封他为王，他坚决不肯。
朱鲔说：“汉高祖曾与群臣约定，非刘氏不得为王，臣非刘氏宗亲，不敢受此大恩。”
刘玄说：“那也行，朕就封你做个左大司马。”
刘玄这回感觉是做了真皇帝，他宠信赵萌的女儿，天天和妇人饮酒做乐，不理政事。
被问急了，刘玄就让一个宦官坐在帷帐里处理。
大臣们一听，这不是刘玄的声音，打开帐子一看，是一宦官。
眼见如此，大臣们心都凉了，“胜败尚未可知，却已经如此放纵！”
有一回，群臣有要事要奏，被韩夫人挡下，“陛下正与我饮酒呢，别拿这些小事来打扰我们！”
赵萌很受刘玄的器重，作威作福，没有法度。
有郎官看不下去，向刘玄告状，说赵萌做错了哪些事。没想到，刘玄拔出剑来就刺
从此之后，大臣们也不敢多说话了。
赵萌因为私事对一个侍中不满意，他把这个侍中拉下来要杀，刘玄给解劝，那意思说，看我的面子，就算了吧。不料，赵萌坚决不从，一剑给杀了。
皇帝和重臣都这样，手下人就更夸张，那些被封官爵的，也多是文盲出身，整天脏话不断，处理政事吊儿郎当。
李淑将军看不下去，给刘玄写了一封奏折，劝刘玄改过归正，弃恶从善。
刘玄看后大怒，把李淑给关了起来。
自此之后，群臣离心，被封的诸侯们割据一方，不受刘玄节制。
四
而正在此时，另一支农民起义军赤眉军发展了起来。
开始时，刘玄派人与赤眉军交战，不料连战皆败。
大将张卬提议：“现在赤眉就在眼前，宜放弃长安，东归南阳，收拾余兵，再做打算。最差，不过回去再当强盗。”
刘玄这时做皇帝做惯了，让他放弃长安和这一切，回去当强盗，他可不干。
众人决定把刘玄给劫下，强迫他和大家一起走。
结果，消息走露，刘玄把几位大臣骗入宫内，全部斩杀。
其他人见势不妙，直接就反了，和刘玄打了起来。
刘玄君臣在长安打了数月，刘玄占了上风，被打败的王匡等人不甘心，投降了赤眉军，把赤眉军引了进来。
这下刘玄傻眼了，骑马就走。
路过城门的时候，后宫妃子在后面喊：”陛下，该下马谢过城之后再走。“
刘玄也真听话，下马对着长安城拜了拜，然后才上马逃跑了
五
赤眉军放出消息，如果此时刘玄投降，可封长沙王，但限期20天，过期不候。
刘玄看还有活路，就主动回来投降。
刘玄回到长安城，向赤眉军的领袖刘盆子交上皇帝玺绶，表达了投降的诚意。
有人想杀刘玄除根，赤眉军中汉室宗亲刘恭等人，就为刘玄求情，最终还是封刘玄为长沙王。
本来，刘玄以为这样就安全了，但没想到，赤眉军中有从前绿林军的降将张卬，与刘玄有仇，他们说服赤眉军，找了个机会，还是把刘玄给绞死了。
得到消息，刘恭半夜给刘玄收了尸，刘秀得知消息后，也很伤心，命人将刘玄安葬在了霸陵，汉文帝墓地所在。
六
这刘玄其实真的做过皇帝，天下也曾经就在他手中。
可惜他只顾着享受做皇帝的欢乐，却不肯承担做皇帝的义务和工作，所以最终落了如此下场。
今天的故事先讲到这里，让我们下期再见
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