古希腊的雅典被认为是民主制度的起源之地，作为古希腊两大著名的城邦之一，雅典以他独特的政治生态文明，在世界历史的长河中留下了一抹鲜亮的色彩。 事实上作为一个奴隶制城邦，雅典具备那个时代一系列的社会通病，即便是在这样一个民主制度下，贵族与平民之间的矛盾始终不曾中断过，而雅典为了维护社会稳定，也曾进行了一系列社会改革。
古希腊雅典时代开创了民主制度的先河
在雅典社会改革的过程中，梭伦是一个不能忽视的人物。他通过改革提高了公民大会的权力，使他成为雅典时代城邦的权力机构，极大的限制了贵族的权力，奠定了民主制度，使得雅典一跃而成为古希腊城邦之首，并长期居于霸主地位。直至马其顿王国兴起以后，才逐渐衰落，后于公元前146年被罗马吞并。
公民大会是雅典时代权力机构，每人拥有一个票权，少数服从对数为原则
贵族与平民的矛盾是古代社会最常见的矛盾之一，虽然历代的统治阶层为了调和这些矛盾，制定了丰富的政策，但由于本身具有时代的局限性，贵族与平民间的矛盾不仅仅没有被消除，反而会随着时间的推移逐渐放大，社会阶层的矛盾使得国家始终处于一个不稳定状态，雅典不同的历史时期也经历过动荡，他们又是如何通过改革来维护自身稳定的呢？
雅典民主改革
雅典作为共和制度下的一抹亮色，其制度并非是一天形成的，从王政时代过渡到奴隶制社会初期的时候。雅典一度也是贵族寡头式政治，国家政权都掌握在部分贵族的手中，平民没有话语权，而雅典从贵族政治过渡到民主政治，前后历经四次改革。
梭伦是古雅典时期执政官，由于其巨大的声望，因此差点被人推举为“僭主（独裁者）”
（1）梭伦改革
梭伦改革是雅典奴隶社会时期最重要的改革，他开启了雅典的民主时代。梭伦本身是一个没落贵族出身，但在改革过程中，他并没有偏帮贵族，也没有偏向于平民，而是致力于建造一个二者都能满意的政治制度。
雅典时代梭伦改革的公民等级制度，奠定了古希腊时代民主制度的基础
划分公民等级，按照公民现有的财产等级，划分为四个层次，并规定了这四个层次的公民，分别有不同的权利和义务。同时规定这些人都拥有参与公民大会对国家管理的权力，并废除了德拉古时代严酷的法律，无论是贵族和平民都置于法律的管辖下。有关梭伦改革，其具体的改革统统都是围绕公民等级做出的，而这个基础也奠定了雅典未来的政治制度。
（2）庇西特拉图时代
梭伦改革极大的促进了雅典的民主政治，使得梭伦一度拥有很高的权力，当时大部分的贵族和平民都拥护梭伦成为“僭主”，即独裁者。但梭伦坚持改革民主政治，其不为名不为利的思想让人钦佩，但自梭伦时代结束以后，贵族为了争夺执政官领导地位继续争斗。庇西特拉图是梭伦的侄子，从某种程度上来说，庇西特拉图是破坏民主政治的“僭主”。
庇西特拉图是雅典时代的“僭主”，却无形中维护了民主制度
他在雅典争夺权力的诸多派别中，创建了“山地派”，并夺取了雅典的大权，由此成为古雅典时代最出名的独裁者，一直到他去世。庇西特拉图竭力维护梭伦时代改革的，大力扶持小农经济，坚决的贯彻和维护法制，打击贵族在地方司法中专制，使得位于下层的公民地位得以大大提升。 亚里士多德评价庇西特拉图“以独裁的方式贯彻了民主制度”。不过也留下了一个弊端，其独裁的统治延续到齐子孙后，逐渐不得人心，最终雅典人民放逐了庇西特拉图之子。
（3）克里斯提尼改革
克里斯提尼是雅典民众推翻“僭主”以后，选举的雅典首席执政官，由于“僭主”时代严重破坏了雅典的民主政治，民众放逐了“僭主”，克里斯提尼被选为执政官后，深深了解到贵族与平民的矛盾冲突加剧。梭伦改革虽然促进了雅典民主进程，但是并未打破以血脉为主的氏族贵族掌控权势的一步，由此也酿成了僭主时代的到来。克里斯提尼在原有梭伦改革的基础上，做出了进一步的改革。
克里斯蒂尼的五百人大会打破了氏族贵族的血缘关系，鼓励了更多人参与到城邦的事物管理中去
取消了梭伦设立的“四百人大会（公民大会常设机构）”，代之以五百人大会。而五百人大会的基础，是建立在打破原有氏族贵族血缘关系。将原来的部落重新划分区域，划分区域的方式与原先地域的方式不同，而是分隔开城市、沿海、内陆，每个部落都有着三个区的一部分，而在这三大区的下面，各自设立了不同数量的小区，使得每个区的人都可以公平的参与公民大会。克里斯提尼改革打破了原始部落时代血缘关系为主导的政治生态，使得梭伦时代所设立的民主政治制度得以强化。而梭伦时代加强对公民的教育，使得有更多人都越来越热衷于参与对国家的管理，因此形成了较为良好的循环。
（4）厄菲阿尔特和伯里克利
雅典几代人的改革，使得民主制度观念深入人心，但由于本身贵族掌握十分巨大的权利，由王政时代传承下来的
战神山议事会。一直都有贵族所把持，是典型的贵族政治产物，一度决定雅典大大小小的各种事务。梭伦以及几代人的改革，虽然加强了公民大会以及五百人会议制度，但由于雅典改革本身是自上而下的改革，战神山议事会仍具有相当的权力。战神山议事会全部都由卸任的执政官组成，在雅典具体事务中仍占有相当的比重，但同时由于派系众多，其内部腐败的情况占据绝大多数，引起民众的不满。
伯利克里
厄菲阿尔特和伯里克利联手对雅典政治改革，取消了战神山议事会，将其权力下放到了公民大会和五百人会议，标志着雅典民主时代真正到来。不过厄菲阿尔特和伯里克利本身属于激进派，由于贵族具有固有的政治地位，厄菲阿尔特最终被贵族反对派暗杀，伯里克利在危难关头继承厄菲阿尔特继续推行改革，并在原来基础上做出改变，公民从此以后不再受限于等级制度，任何成年的男性，都有权利参与到国家机构的任职中，并推行了工薪制度，极大的刺激了平民参与国家管理的热情。
被“裹挟”的平民意志
古希腊城邦文明时期，雅典的民主制度是一个异类。他和同样古希腊城邦文明的斯巴达不同，虽然在伯罗奔尼撒战争中，斯巴达建立起霸权，但这份霸权并未维持多久。 很显然，在当时古希腊文明的城邦中，只有雅典的政治制度，才是适合作为那个时代霸权统治的代表。雅典民主制度并非没有遭到挑衅，除了本身城邦内部贵族势力不断的抬头以外，外部因素也占有很大的比重。
雅典时代的民主只是面向于公民，占据大多数的人的平民没有包含在内
尤其是伯罗奔尼撒战争战败以后，雅典进入
“三十僭主”时代，但雅典人民从来没有屈服，随着内部的自我调节，使得其民主制度又重新恢复。不过也有历史学家认为，雅典的民主政治其实并不能算是真正的民主，原因在于他是在奴隶制社会下建立起来的。所谓改革也只是自上而下式，平民只是被裹挟到其中，因为只有少部分公民才可以参加公民大会，而大部分社会底层，如奴隶、女人等等都不包含在内。而且贵族虽然在不断的改革中被削弱，但仍然比平民享受的权利更多，每个时代的改革，最多只是缓解贵族与平民之间的关系。二者之间的矛盾也未根本消除。閱讀更多 大俠路仲遠 的文章
