据《科学报道》杂志最新发表的一篇文章称，6700万年前生活在新墨西哥州的一种新的有羽毛的恐龙是最后最后幸存的猛禽之一。
Dineobellator notohesperus增强了科学家对美国西南部古生物多样性的理解，使人们更清楚地了解了恐龙统治结束后该地区的生活。
史蒂芬·贾辛斯基最近在宾夕法尼亚大学艺术与科学学院地球与环境科学系完成了他的博士学位，他领导了描述这个新物种的工作，与兽医学院和宾夕法尼亚艺术与科学学院的博士生导师Peter Dodson以及阿尔伯克基新墨西哥自然历史与科学博物馆的Robert Sullivan合作。
2008年，沙利文在新墨西哥州圣胡安盆地的白垩纪岩石中发现了这种新物种的化石。
他和他的Jasinski和James Nikas野外考察队，根据美国土地管理局的许可下，在美国联邦土地上采集了标本。
整个标本在四个季节里都被发现了。贾辛斯基和他的合著者给这个物种命为为Dinobellator notohesperus，意思是“来自西南部的纳瓦霍勇士”，以纪念今天生活在这个恐龙曾经居住过的同一地区的人们。
Dineobellator，以及它的亚洲近亲Velociraptor，属于一组恐龙，被称为dromaeosaurids。
由于《侏罗纪公园》和《侏罗纪世界》等电影的缘故，这一群体的成员通常被称为“猛禽”恐龙。
但与电影中描绘的可怕野兽不同，Dineobellator的臀部只有约3.5英尺（约1米），体长为6至7英尺（约2米），比好莱坞同类动物要小得多。
猛禽恐龙一般都是体型小、体型轻的食肉动物。因此，它们的遗骸非常罕见，尤其是来自美国西南部和墨西哥的遗骸。
Jasinski说：”尽管dromaeosaurids在美国北部、加拿大和亚洲等地更为人所知，但在北美更南的地区，人们对dromaeosaurids知之甚少。”
尽管并不是所有的恐龙骨头都被找到了，但前臂的骨头却有鹅毛状的结节（在表面上有细小的隆起，羽毛将被韧带锚定），这表明Dineobellator在生活中会长出羽毛，这与Velociraptor推断的相似。
动物的前肢特征，包括爪的扩大区域，表明该恐龙可以强烈弯曲其手臂和手。此功能可能对于抓住猎物很有用-将其手用于较小的动物（例如鸟类和蜥蜴），或者将其臂和脚用于较大的物种（例如其他恐龙）。
这种恐龙前肢的特征，包括爪的扩大区域，表明它能有力地弯曲手臂和手。这种能力可能有助于用手抓住猎物，如鸟类和蜥蜴等较小的动物，也可能有助于用胳膊和脚抓住较大的物种，如其他恐龙。
它的尾巴也有独特的特点。虽然大多数猛禽的尾巴都是直的，并用杆状结构加固，但食人鱼的尾巴在底部相当灵活，使得尾巴的其余部分保持僵硬，就像一个方向舵。
“想想猫尾巴跑的时候会发生什么？”贾辛斯基说，虽然尾巴本身保持笔直，但它也在不断地摆动，因为动物正在改变方向。一条在其底部高度活动的僵硬尾巴可以增加敏捷性和方向的变化，并可能有助于食虫动物追逐猎物，特别是在更开阔的栖息地。”
这种新的恐龙提供了一个更清晰的北美龙目恐龙的生物学图像，特别是关于其成员之间的羽毛分布。
贾辛斯基说：“当我们发现更多的成员拥有羽毛的证据时，我们相信很可能所有的dromaeosaurids都有羽毛。”
这一发现还暗示了一群食肉恐龙的一些捕食习性，这些恐龙生活在灭绝事件之前，灭绝了所有不是鸟类的恐龙。
贾辛斯基计划继续在新墨西哥州进行实地研究，希望能找到更多的化石。
他说：“这只恐龙是在一个小山坡上被发现风化的，这需要大量的搜寻和一点运气。”
我们经常徒步旅行，很容易忽略一些东西，或者只是走错了山，错过了一些东西。我们希望，我们搜索得越多，就越有可能找到更多的恐龙或与它生活在一起的其他恐龙。”
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