在漢代，“節”是由皇帝親自授予，代表著漢王朝的威嚴和國家權力。

皇帝將“節”授予大臣，這些持“節”大臣受命出使匈奴，或持“節”前往受封的各諸侯國，能代表皇帝行使國家權力。這些持節的使臣，在後世被稱為“使節”。

蘇武牧羊圖

漢節長什麼樣？

有記載的漢節是長這個樣子：以長竹竿為主體，長八尺，頂端有三層犛牛尾結成的裝飾。當年蘇武持節出使匈奴被扣留，匈奴威逼利誘要求蘇武投降，蘇武誓不降敵，於是匈奴將蘇武流放到北海牧羊，並揚言直到公羊產子才放蘇武回大漢。蘇武持漢節在北海牧羊十九年，鬚髮皆白，所持漢節上面的犛牛尾都掉光了，但依然抱著這根光禿禿的杆子不放，只為不辱使命，維護大漢的國家尊嚴。

蘇武牧羊圖

那麼漢節是如何召集十萬大軍的呢？

《資治通鑑》第十六卷漢紀八中有這樣的記錄，七國之亂時期，話說吳王劉濞坐下的賓客都該封官的封官，但唯獨有這麼個人，名叫周丘，他卻被吳王所忽視，一官半職都沒有。周丘此人，因在故地有劣跡，從下邳逃命到吳國，以賣酒為生，整天無所事事，吳王根本看不上他。有一天，周丘突發奇想，畢恭畢敬地向劉濞上書說：我沒啥能耐，也不能跟大王您在前線衝鋒陷陣，但只要您給我一根漢節，我定能用驚世的成果回報大王。劉濞心想，節這個東西，在這種亂世多一個少一個都無所謂，就給了他一根漢節。

吳王劉濞
周丘憑藉這根假的漢節，回到了下邳，以吳國使節為名殺掉了下邳縣令。周丘又告訴鄉里鄉親，吳國大軍幾日後便到，界時鄉親們的生死就不是自己能決定的了，開始忽悠下邳人歸順吳國。於是周丘就這樣籌集了三萬大軍，領軍向北一路殺到陽城，將軍隊規模擴大到十餘萬，甚至還擊敗了大漢的精銳部隊。可惜好景不長，周丘的軍隊正在鼎盛時期，卻聽聞吳王劉濞卻已經兵敗。樹倒猢猻散，周丘不得不率兵回到下邳，發病而死。

單單憑藉一根偽造的漢節就能殺縣令、籌集十萬大軍，打亂西漢的軍事指揮體系，漢節的威力，可謂非同小可。

小段學史

　蘇武牧羊是中華節操史上最出彩的故事，蘇武誓不降敵，在北海牧羊，除了鬚髮皆白以外，還有一個明顯的標誌：他所持的漢節上面的犛牛尾都掉光了。蘇武死死抱著這根杆子不放，就是因為漢節是國家的象徵，是他使命的源頭。

　　漢節是什麼東西？它的主體是竹竿，長八尺，相當於現在的一米八，不算很長，上面有三層犛牛尾結成的裝飾。它是皇帝授予使臣的，是國家權力的象徵，不僅漢廷派往匈奴等處的使者持節，皇帝派往分封於各地的諸侯王的使者，同樣要持節。使臣持節，簡稱就是“使節”。

　　這“節”的威力有多大呢？舉個例子吧。西漢景帝時期，七國叛亂，當時的吳王劉濞就製造了一批假冒的“節”，以打亂西漢的軍事指揮體系。有一個叫周丘的謀士，跑到劉濞那裡說：你給我一根漢節，我包你能得十萬大軍。劉濞就給了他一根漢節。周丘憑藉這根偽造的漢節，到了下邳，居然能殺掉下邳守官，籌集了三萬大軍，然後又一路到北方的陽城，將軍隊規模擴大到十萬。可惜等周丘把隊伍發展壯大的時候，劉濞卻已經兵敗。周丘不得不率兵回到下邳，偏偏他運氣不夠好，背發疽而死。

　　憑一根假冒的漢節能籌集十萬大軍，周丘也算是一代奇士，如果劉濞手下多幾個這樣的謀士，局面真的很難說。