历史上有名的美人挺多，但是许多美人的结局似乎都不太好，特别是与国家利益牵涉在一起的，大多悲剧。今天要说的这位美人，也是一位悲剧人物，她的经历被记录在诗经中，被人们唾骂了千年。
这位美人叫宣姜，姜姓，春秋时期齐国人。宣姜是齐国的公主，卫国宣公的夫人，后人称其为宣姜。宣姜还有一个妹妹叫文姜，姐妹俩都是绝世美人，因她们身上所发生的事情极为荒谬、不符礼教，成为了世人眼中的“红颜祸水”。
说到宣姜，就必须先说一说宣姜的第一任丈夫卫宣公。卫宣公名晋，为人淫纵不检，其为公子时，便与其父庄公的小妾夷姜私通，还生下儿子取名伋子，寄养在民间。宣公即位时，元配邢氏无宠无子，只有夷姜生有一子，便封伋子为太子，让右公子教导他。
伋子十六岁时，右公子听闻齐僖公的两个女儿宣姜和文姜都有着绝世之姿，因为宣姜年长一些，文姜年纪未到，于是右公子便为伋子求娶了齐僖公的长女宣姜为妻。原本这是郎才女貌、天作之合的一段婚姻，哪知半却杀出个“程咬金”。
原来伋子的父亲卫宣公，看见这个将要作为自己儿媳妇的宣姜长得漂亮，生性好色的他，垂涎三尺，想将宣姜占为已有。于是卫宣公便找了个借口，在迎亲之时派遣伋子出使他国，伋子不知其父的诡计，听从了父王的命令出使去了。于是卫宣公自己将宣姜娶了过来，另外替伋子娶了其他女子。
卫宣公娶了宣姜后，极为宠爱，还命人筑高台宫殿在淇河之上，雕栏画栋，极为华丽，并将这个宫殿命名为“新台”。卫国人对宣公的这种行为极为看不起，便编了《诗经·国风·邶风·新台》这首诗歌，以此讽刺挖苦卫宣公：
新台有泚，河水弥弥。
燕婉之求，籧篨不鲜。
新台有洒，河水浼浼。
燕婉之求，籧篨不殄。
鱼网之设，鸿则离之。
燕婉之求，得此戚施。
此诗大意是说，新台高大又金碧辉煌，宣姜本以为能嫁个如意郎君，哪知却嫁了个又老又丑的公公？卫国人这是替宣姜抱打不平，讽刺卫宣公违背天伦，在黄河边上筑造新台，截娶儿媳。
面对这样荒唐的事情，宣姜一个远嫁他乡的弱质女子，又能有什么办法呢？只好听从命运的安排，认命嫁给又老又丑的卫宣公。
美貌的宣姜很快赢得宣公宠爱，夷姜早就被宣公抛到一边去了。随后的三年，宣姜为卫宣公连生了两个儿子，长子寿和次子朔，宣公派左公子去教导他们。
在那个时代，子凭母贵，母凭子贵的案例比比皆是。由于宣姜受宠爱，她的两个儿子也颇得宣公的宠爱。受宠爱的最直接后果就是功利心也随之膨胀起来。宣姜有了儿子，又得宠爱，又宣公的王位也产生了觊觎之心。而宣公看着两个活泼可爱的儿子，也有了想将其王位传给寿、朔两兄弟的想法。
公子寿是个仁厚宽爱的人，与同父异母的太子哥哥伋子交好，每次父母对伋子不满时，他就在中间周旋。太子伋子也是个温润如玉的公子，言行有德，几无过失，所以宣公没有在他面前显露自己的真实意思，但是他私底下对左公子泄说，他日要扶公子寿为君主。
虽一母同生，但公子朔的性格却与公子寿不同，他生性狡猾，诡计多端，又会甜言蜜语，更得宣姜的喜爱，他还偷偷养死士，对王位虎视眈眈。因此对伋子非常憎恨，对自己的亲哥哥公子寿也很厌恶。但因为伋子身为太子，除去他更为迫切一些，于是公子朔经常在宣姜面前说伋子的坏话，而宣姜，原本是聘为伋子为妻的，现在却嫁给了宣公，也觉得伋子碍眼，便于公子朔合谋要除去伋子，于是她经常在宣公面前恶言中伤伋子。
宣公因为自己夺了儿子的媳妇，心里也厌恶这个儿子，早就想废掉他了。又听到宣姜和公子朔的谗言，大发脾气，于是派太子伋子出使齐国，暗中却命令盗贼在国界拦截杀死伋子。宣公给了太子白旄的旗子，告诉盗贼看见手持白旄的人就杀死。
公子寿知道了父母的阴谋，急忙来告诉伋子，让他千万不要前往齐国。但是伋子说父命不可违，还是启程了。公子寿见伋子不听他的劝告，便偷了他的白旄先行奔驰到边界。边界上的盗贼持白旄的人到了，就将他杀了。公子寿被杀死，伋子又赶到，对盗贼说自己才是太子，于是盗贼又将伋子也杀了。
宣公听闻两个儿子都死了，才悔之未及，但这个时候也没有办法挽回了，便立了公子朔为太子。宣公因伤子之痛，很快病倒，不到半个月就亡故，公子朔袭了位，称为惠公。在这场夺位斗争中，公子朔才是最大的赢家。
为了保住自己的王位，卫惠公听从了自己舅舅齐襄公的建议，将自己母亲宣姜嫁给了公子顽，即是宣姜的第二任丈夫。这公子顽也是卫宣公的儿子，也就是宣姜的继子。继母嫁给继子，儿子将母亲嫁给自己的兄弟，这事在中国哪个朝代都为人唾弃的。因此，百姓又作了一首《诗经·国风·鄘风·君子偕老》来讽刺宣姜：
君子偕老，副笄六珈。
委委佗佗，如山如河，象服是宜。
子之不淑，云如之何？ 玼兮玼兮，其之翟也。
鬒发如云，不屑髢也。
玉之瑱也，象之揥也，扬且之皙也。
胡然而天也？胡然而帝也？ 瑳兮瑳兮，其之展也。
蒙彼绉絺，是绁袢也。
子之清扬，扬且之颜也。
展如之人兮，邦之媛也！
这首诗除了“子之不淑，云如之何”是讽刺之语，其他全是赞美之词。以服饰仪容之美乃是反衬宣姜人品行为之丑，与“君子偕老”一句遥相呼应，将宣姜的形象定格在“子之不淑”中，也是非常的狠了。
宣姜最初无奈嫁给宣公，她是无辜的人，是可怜的人，她之后与儿子共谋害太子，却是她的品德有失的表现，但是她却因此而被人骂了千年，是不是她的过错呢？古代的女子大多对自己的命运都作不了主，宣公强娶，她是听从父命，二嫁给继子，是听从子命，全都不以自己的意愿为中心，所以，称之为“不淑”，并非全是她的过错，而是她身边男人的过错。但诗经偏偏记住了她，这才是她真正的悲剧。
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